Arthur Wharton (28 de octubre de 1865 - 12 de diciembre de 1930) fue un futbolista británico de raza mixta nacido en Gold Coast . Es ampliamente considerado como el primer futbolista profesional negro del mundo. [1] [2] [3] Aunque no fue el primer jugador negro absoluto (los aficionados Robert Walker , de Queen's Park, y el jugador internacional escocés , Andrew Watson , lo precedieron (posiblemente un profesional antes de Arthur Wharton para Bootle FC en 1887) [4] [5] ), Wharton puede haber sido el primer profesional negro y el primero en jugar en la Football League . [1]
Wharton nació en Jamestown , Gold Coast (ahora parte de Accra , Ghana ). Su padre, Henry Wharton, era un misionero granadino de ascendencia escocesa y de África occidental, [6] mientras que su madre, Annie Florence Egyriba, era miembro de la realeza ghanesa Fante . [7] Wharton se mudó a Inglaterra en 1882 a los 19 años para entrenarse como misionero metodista , pero pronto abandonó esto a favor de convertirse en un atleta de tiempo completo. [1]
Fue un deportista polifacético: en 1886, igualó el récord mundial amateur de 10 segundos en el sprint de 100 yardas en el campeonato AAA . [3] También fue un entusiasta ciclista y jugador de críquet , jugando para equipos locales en Yorkshire y Lancashire . Sin embargo, Wharton es más recordado por sus hazañas como futbolista; si bien no fue el primer futbolista de ascendencia mixta en el Reino Unido (los principales aficionados Robert Walker y el internacional escocés Andrew Watson lo anteceden), Wharton fue el primer futbolista de ascendencia mixta en convertirse en profesional. [3] (pero Arthur Wharton también ha sufrido discriminación, lo que lo ha dejado asustado).
Wharton comenzó como portero amateur para Darlington , donde fue descubierto por Preston North End después de jugar contra ellos. [8] Se unió a ellos como aficionado y fue parte del equipo que alcanzó las semifinales de la Copa FA en 1886-87 . [8] Durante la victoria en la tercera ronda contra Renton , la portería a cero de Wharton fue descrita por Athletic News como "una de las mejores exhibiciones de portero que he visto en mucho tiempo". [9] Aunque fue parte de " Los Invencibles " de la década de 1880, [10] dejó Preston en 1888 para concentrarse en su carrera y, por lo tanto, no fue parte del equipo que posteriormente ganó el Doblete en 1888-89 . [8]
En 1888, la Asociación de Fútbol de Sheffield acordó dar un homenaje a Billy Mosforth del Sheffield Wednesday contra el Preston North End. El encuentro de ambos clubes en la FA Cup significó que el partido se pospuso hasta febrero, momento en el que Olive Grove estaba cubierto de nieve y el partido se trasladó a Bramall Lane. Arthur se presentó voluntario para el equipo 'Sheffield Wednesday and District', pero a pesar de que ambos clubes empataron en la primera mitad, Preston se llevó el partido, ganando 8-1. Se informó que la gran derrota del Wednesday se debió "en gran medida a la pésima actuación de Wharton, que fracasó por completo en mantener su alta reputación como portero" y que "no podría haber parado el balón ni siquiera si hubiera sido la mitad de grande que un globo". [11] Se informó que a veces los fanáticos del Wednesday aplaudieron cada patada que dio Arthur y un fanático preguntó enojado al equipo de Preston de dónde lo habían "traído", ya que era bien sabido que Arthur era un ex jugador de Preston. Incluso hubo temores de que Arthur fuera víctima de violencia al salir del campo. [12] Arthur tenía una conexión con Sheffield Wednesday, a través de su entrenador en Sheffield 'Billy' South, quien entre otros íconos deportivos de Sheffield de la época también entrenó a Tommy Crawshaw del Wednesday . [13]
Tras no haber impresionado en el Sheffield Wednesday, regresó al fútbol en 1889, fichándose para el Rotherham Town , donde firmó como profesional. En 1890 se casó con Emma Lister (1866-1944) en Rotherham , Yorkshire. [14] En 1891 era el propietario de la Albert Tavern en Rotherham. [15] En 1894 se trasladó al Sheffield United , aunque fue suplente del portero titular del primer equipo William "Fatty" Foulke . [3] Durante la temporada 1894-95 , Wharton jugó tres partidos para el Sheffield United, contra el Leicester Fosse , el Linfield y el Sunderland , siendo este último un partido de Primera División , lo que convirtió a Wharton en el primer jugador de ascendencia mixta en jugar en la máxima categoría. [3] En 1895 se fue a Stalybridge Rovers, pero después de pelearse con la gerencia se mudó a Ashton North End en 1897, donde abrió una tabaquería en Ashton-under-Lyne . [16] Ashton North End se declaró en quiebra en 1899, y regresó a Stalybridge Rovers, jugando con un joven Herbert Chapman, antes de ver el final de su carrera jugando para el Stockport County de la Segunda División en 1901-02 . [8] Además de jugar en la portería, también aparecía ocasionalmente en el campo como extremo.
Habiendo desarrollado un problema con la bebida, [1] [17] Wharton se retiró del fútbol en 1902 y encontró empleo como trabajador de transporte de carbón en Yorkshire Main Colliery en Edlington . En 1911 fue empleado como minero y vivía en Moorthorpe , West Yorkshire , con su esposa Emma. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Wharton se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios (aproximadamente equivalente a la Home Guard de la Segunda Guerra Mundial), ofreciéndose como voluntario para dar su vida en defensa de Gran Bretaña si se lo solicitaban. [18] A su muerte en 1930 fue enterrado en una fosa común sin marcar . La tumba recibió una lápida en 1997 después de una campaña de los activistas contra el racismo Football Unites, Racism Divides . En 2003, Wharton fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en reconocimiento al impacto que tuvo en el juego. Una campaña para erigir una estatua en Darlington y Rotherham para reconocer los logros de Wharton ha ganado un amplio apoyo dentro del juego profesional. [19] [20] En 2012, se presentó una pequeña estatua de Wharton a Sepp Blatter en la sede de la FIFA , donde estará en exhibición permanente. [21] El 16 de octubre de 2014, se inauguró una estatua en honor a Wharton en el St George's Park National Football Centre . [22]
En 2020, se inauguró un mural en Darlington con motivo del 155.º aniversario de Arthur Wharton. [23] [24]
