37°56′33″N 23°37′51″E / 37.942414°N 23.630944°E / 37.942414; 23.630944SS Arthur M. Huddell es un barco Liberty construido en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y ahora es un barco museo , SS Hellas Liberty , en Grecia .
Lleva el nombre de Arthur M. Huddell, un líder sindical estadounidense. Huddell había sido presidente del Sindicato Central de Trabajadores de Boston, vicepresidente del Sindicato Internacional de Ingenieros y presidente del Sindicato Internacional de Ingenieros Operativos (IUOE).
Desde su entrega el 18 de diciembre de 1943, el barco fue operado por un agente de la War Shipping Administration hasta que fue puesto en reposo en septiembre de 1945, con un breve período operativo en 1947. Entre octubre de 1947 y febrero de 1956, el barco estuvo en reposo a largo plazo. En 1956, Arthur M. Huddell inició operaciones como transporte por cable para la American Telephone and Telegraph Company (AT&T).
El Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense del barco señala su importancia como ejemplo de barco Liberty existente, su papel en la Operación PLUTO (tubería submarina), su trabajo posterior como transporte de cables para las instalaciones de cables de comunicaciones de AT&T y para el instalación del Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) hasta 1983. En 2009, Arthur M. Huddell fue donado a Grecia para que sirviera como barco museo Hellas Liberty. El barco completamente restaurado se exhibe en el puerto del Pireo , Atenas .
Arthur M. Huddell fue depositado el 25 de octubre de 1943, en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), casco MC 1215, por St. Johns River Shipbuilding Company , Jacksonville , Florida; fue patrocinada por la Sra. Arthur M. Huddell, la viuda del homónimo, y fue botado el 7 de diciembre de 1943. [2] [1] El barco, al que se le asignó el número oficial 244760, fue entregado a la War Shipping Administration (WSA) el 18 de diciembre de 1943 con AH Bull & Co., Inc. asignado como agente operativo de la WSA en virtud de un acuerdo de agencia general. [1] [4]
Después de que Arthur M. Huddell cargara explosivos y carga general en Jacksonville, zarpó hacia Nueva York , en febrero de 1944, donde se unió a un convoy hacia Londres . [5] Tras la finalización de este viaje, el barco regresó a Norfolk , Virginia, en marzo de 1944, antes de partir a finales de abril de 1944 de Charleston , Carolina del Sur, con un cargamento de explosivos hacia Orán , en Argelia. [sesenta y cinco]
Durante el verano de 1944, el barco fue modificado con las bodegas número 4 y 5 convertidas para transportar tuberías enrolladas para la construcción de un oleoducto bajo el Canal de la Mancha como parte de la Operación PLUTÓN en apoyo del desembarco de Normandía . Partió de Nueva York el 22 de septiembre de 1944, transportando 110 km (70 millas) de tuberías y carga general. Luego pasó 84 días en Londres, descargando 27 km (17 millas) de tubería en un barco tendido de cables y descargando el resto en el muelle. [7] [8] Esta resultó ser la primera y única misión de transporte de tuberías de combustible de Arthur M. Huddell .
Durante el resto de la guerra y el período inmediato de la posguerra, transportó carbón, carga general y personal. Partiendo en febrero de 1945, el barco transportaba carbón en un convoy desde Hampton Roads en Virginia hasta Marsella en Francia antes de regresar al mes siguiente a Filadelfia. En mayo de 1945, el barco partió transportando carga general a Nápoles en Italia y Orán en Argelia, antes de regresar a Nueva York. [9]
En junio de 1945, el barco transportó carbón a Marsella (Francia) antes de continuar hacia Port de Bouc desde donde transportó a 619 tropas francesas y marroquíes a Orán (Argelia). [9] En julio de ese año, el barco regresó a Baltimore , Maryland antes de hacer un viaje a Nueva York antes de que la Comisión Marítima depositara el barco en la Flota de Reserva del Río James , Lee Hall , Virginia, el 25 de septiembre de 1945, con 20.000 dólares en valor. Se necesitan reparaciones costosas. [4]
Entre el 15 de febrero de 1947 y el 9 de octubre de 1947, el barco fue asignado nuevamente en virtud de un acuerdo de agencia general y un fletamento sin tripulación a AH Bull antes de ser nuevamente amarrado en la Flota de Reserva. [4]
Como las tuberías y los accesorios para manipulación de cables del barco se habían dejado intactos, AT&T lo fletó el 23 de febrero de 1956 y lo convirtió en un transporte y acodo de cables. [7] [4] Después de las operaciones de entrega de cables submarinos de comunicación y teléfono entre el territorio continental de EE. UU., Hawái y Alaska, en apoyo de la línea de Alerta Temprana Distante (DEW) , el barco fue transferido a la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun , Bahía de Suisun . California el 11 de octubre de 1957.
Después de un breve servicio en 1963, fue devuelto nuevamente a Suisun Bay el 10 de julio de 1964. El 13 de diciembre de 1977, la Marina de los EE. UU. recibió el Arthur M. Huddell , y después de que su hélice, sus botes salvavidas y la mayor parte de su equipo hubieran sido Eliminado, el barco fue reclasificado como barcaza en julio de 1978 para respaldar las operaciones de cable para el Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS). [7] [10]
Dos años más tarde, tras la carga de cables desde el muelle de Simplex Wire & Cable Company en Newington, el buque volvió a utilizarse en operaciones de transporte de cables, esta vez junto con el buque cablero Long Lines . [11] En 1982, el Arthur M. Huddell se utilizó en operaciones de tendido de cables de la Marina de los EE. UU. en el Pacífico. Una vez completado este trabajo, el buque fue nuevamente atracado en James River Fleet, el 22 de agosto de 1983. [4] Después de esa fecha, muchos componentes, incluido el timón , fueron retirados y utilizados como repuestos para el SS John W. Brown .
A finales de la década de 1970, la flota de reserva de Estados Unidos había aumentado considerablemente debido al desmantelamiento de los barcos Victory tras el final de la Guerra de Vietnam. Como resultado, no hubo necesidad de retener en la reserva los pocos barcos Liberty restantes, lo que llevó a que la mayoría fueran desguazados o hundidos con municiones obsoletas o para crear arrecifes de buceo y pesca. [5] A finales del siglo XX, el SS Arthur M. Huddell era uno de los tres barcos Liberty que permanecían a flote, los otros eran el SS John W. Brown y el SS Jeremiah O'Brien . [12] Ambos habían sido restaurados y preservados luego de un dedicado cabildeo y un arduo trabajo por parte de grupos de preservación estadounidenses.
De los 1.272 barcos que operaban bajo bandera griega al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, 914 se perdieron durante el transcurso de la guerra. [5] Tras el final de la guerra, todos los astilleros aliados que no habían sufrido daños estaban operando a plena capacidad, construyendo barcos de reemplazo para sus propias flotas. Grecia se encontraba entre varios países que querían reconstruir sus flotas. En respuesta, Estados Unidos aprobó una ley en marzo de 1946 que permitía la venta de embarcaciones estadounidenses a ciudadanos extranjeros. [13] En julio de ese mismo año, la Comisión Marítima de Estados Unidos decidió vender barcos al contado o a crédito a gobiernos aliados o individuos de potencias aliadas que pudieran presentar una carta de garantía del estado.
Como resultado, varios armadores griegos que tenían dólares en bancos estadounidenses compraron barcos Liberty, y muchos los registraron en Honduras, Panamá y Estados Unidos. Los armadores que no tenían esta fuente de fondos pidieron al Estado griego que les proporcionara una carta de garantía, que el gobierno griego emitió el 6 de abril de 1946 para la compra de hasta 100 barcos Liberty. [13] Respaldados por esta garantía financiera, los armadores griegos pudieron comprar 98 barcos Liberty del gobierno de los Estados Unidos entre diciembre de 1946 y abril de 1947. [5]
Además, las compras griegas de barcos Liberty continuaron durante la década de 1950, alcanzando su punto máximo en 1963 antes de que el número de la flota griega comenzara a disminuir en 1964. De los 722 Liberties en servicio en 1966, 603 eran propiedad de griegos. [13] A principios de la década de 1970, los griegos controlaban la flota comercial más grande del mundo. [13] Como los barcos Liberty habían formado las bases sobre las que se construyó su flota mercante de posguerra, la comunidad naviera griega se refirió a los Liberties como los "barcos benditos". [14] Para honrar el servicio de los Liberties, varios miembros de la industria naviera griega desarrollaron la visión de adquirir un barco tipo Liberty para convertirlo en un museo flotante en Grecia. Mientras el Arthur M. Huddell esperaba su turno para ser hundido como arrecife de peces, comenzó un intercambio de comunicaciones entre Grecia y funcionarios de los Estados Unidos en un esfuerzo por obtener el barco para Grecia. [5] El armador Spyros M. Polemis jugó un papel importante en la activación de miembros de la diáspora griega para ayudar en este esfuerzo. [11] Como resultado de los esfuerzos de los políticos estadounidenses de ascendencia griega, encabezados por el senador de Rhode Island Leonidas Raptakis y el congresista de Connecticut Dimitrios Yiannaros, se aprobó la donación del Arthur M. Huddell a Grecia y el Congreso de los EE. UU. aprobó una legislación para permitir la transferencia de propiedad. [11]
El acuerdo relativo fue firmado entre el administrador marítimo estadounidense Sean Connaughton y el ministro griego de Marina Mercante, Georgios Voulgarakis, el 30 de junio de 2008. [11] Posteriormente, el barco fue remolcado el mes siguiente a una instalación de reparación en Norfolk, Virginia, para las inspecciones necesarias. y preparativos antes de que el 6 de diciembre de 2008 el barco saliera de Norfolk remolcado por el remolcador polaco Posidon y llegara al Pireo el 11 de enero de 2009 .
El proyecto, aún sin apoyo formal del gobierno griego, fue financiado en gran medida por armadores griegos. [15] [16] En enero de 2009, Arthur M. Huddell fue transferido oficialmente a Grecia después de varios años mitigando materiales peligrosos y negociaciones y pasó a llamarse Hellas Liberty . [12] Se llevaron a cabo reparaciones y conversiones generales en Perama y Salamina durante 2009 y 2010, incluida la instalación de un timón y una hélice nuevos . [5] El timón fue fabricado nuevo en Grecia, pero la hélice fue donada por el gobierno de los Estados Unidos al gobierno griego. La hélice era una hélice de repuesto del barco Victory , que tiene el mismo diámetro de 5,5 m (18 pies) que la de un barco Liberty. La diferencia es que el Liberty tiene una potencia de 2.500 CV (1.900 kW ), mientras que el Victory tiene 7.500 CV (5.600 kW). Tenían un tono diferente, pero como no gira, no hace ninguna diferencia. En junio de 2010, fue presentada al público en su forma restaurada en el puerto del Pireo en Atenas .
Se llevaron a cabo otros trabajos para restaurar el barco, lo más cerca posible, para que fuera un barco gemelo del Greek Liberties de los años de la posguerra, incluido el cambio de la pintura gris que había cubierto su casco y superestructura durante su servicio al gobierno de los EE. UU. Colores más comerciales. [5]