El sistema de suministro de agua de Victoria, Columbia Británica , Canadá, ahora operado por el Distrito Regional Capital (CRD), sirvió en 2010 a más de 330.000 personas con agua potable limpia desde un área de captación de 11.025 hectáreas (27.240 acres) centrada en su depósito principal en Lago Sooke . [1] La propiedad y el control total del CRD sobre toda su cuenca asegura a sus clientes un suministro seguro tanto en cantidad como en calidad. Se estima que el embalse principal y sus embalses subsidiarios contienen 93 mil millones de litros de agua, suficiente para satisfacer las necesidades de sus clientes durante dos años sin precipitaciones. [2] La historia de este notable sistema se describe a continuación. [3]
En 1842, Sir James Douglas dirigió una expedición desde Fort Vancouver en el río Columbia para encontrar una ubicación adecuada para un puesto comercial en la Bahía de Hudson en el sur de la isla de Vancouver . Examinó tres puertos: Sy-yousung (ahora Sooke ), Is-whoy-malth (ahora Esquimalt) y Camosack (ahora Victoria). De ellos eligió a Camosack como "el más ventajoso". Rechazó los dos primeros por diversas razones, entre las que para Esquimalt figuraba la escasez de agua dulce. "Hay varias pistas buenas en invierno", escribió, "pero las encontramos todas secas y no pudimos llenar ni un solo vaso en el puerto". Pero a pesar de todas sus otras ventajas, Camosack, que se convirtió en Fort Victoria, tenía el mismo problema. Los tenientes Warre y Vavason de los Ingenieros Reales observaron durante su inspección del lugar en 1845: "Este fuerte se ha establecido recientemente; está mal situado con respecto al agua y la posición, que ha sido elegida únicamente por sus ventajas agrícolas". [4]
Por supuesto, el recién creado Fuerte Victoria no podría existir sin un suministro de agua. La exploración del área circundante ubicó dos fuentes, ambas aproximadamente a una milla (1,6 km) al este del fuerte en lo que se conoció como Spring Hill y Harris Pond (cerca de la ubicación actual de Victoria High School). [5] Al principio, el agua se transportaba al fuerte en barriles. Con el tiempo, el sendero se convirtió en una carretera por la que podían circular los carros. A medida que la ciudad se fue desarrollando alrededor del fuerte, operadores privados se hicieron cargo de la operación y proporcionaron a los clientes dos cubos al día por el equivalente a cincuenta centavos a la semana. [6]
A finales de la década de 1850, especialmente con el crecimiento de Victoria como puerto en respuesta a la fiebre del oro en el río Fraser en 1858 y en el Cariboo en 1861, el transporte de agua por carro se estaba volviendo poco práctico. [7] En 1863, los empresarios John Coe y Thomas Martin se comprometieron a cavar un pozo en el manantial que aumentó considerablemente el flujo de agua. [8] Contrataron a JP Cranford para construir un oleoducto hasta la ciudad. Las tuberías eran troncos de 3,7 m (12 pies) de largo que se ahuecaron y unieron de extremo a extremo para extenderse desde el manantial hasta la casa de baños de San Francisco en Government Street, desde donde se realizaban las entregas a los clientes en vagón. El aumento resultante en el suministro de agua hizo posible llenar cuatro cisternas, de tamaños que oscilaban entre 25.000 y 60.000 galones imperiales (114.000 a 276.000 L) para proporcionar una reserva de agua para la protección contra incendios. [6] Coe y Martin formaron Spring Ridge Water Works Company en 1864, sirviendo a la ciudad hasta 1875.
En 1869 era evidente que el manantial y el estanque pronto serían incapaces de abastecer a la creciente población de Victoria. [9] También se expresaron preocupaciones sobre las prácticas comerciales de Spring Ridge Water Company. [10] Se pidió al ingeniero municipal, Sr. Buckley, que investigara las posibilidades. Presentó un informe en mayo de 1872 recomendando el uso de los lagos Elk y Beaver que se encontraban a unas 6 millas (9,7 km) al norte de la ciudad. Un resultado de su informe fue la aprobación de la Ley de obras sanitarias de Victoria de 1873 por parte de la Legislatura provincial que otorgaba a la ciudad de Victoria disposición sobre todas las fuentes de agua dentro de un radio de 20 millas (32 km). [11]
Se emitieron obligaciones para recaudar el dinero necesario y el trabajo comenzó en 1874. Beaver Lake era el más pequeño y el más bajo de los dos lagos. Se construyeron una presa y un lecho filtrante en su esquina suroeste, donde el agua fluía hacia Colquitz Creek. Esto elevó el nivel del agua al del lago Elk, formando un único lago más grande. Se colocó una tubería de 9 millas (14 km) con un diámetro de 7 a 9 pulgadas (178 a 229 mm) a lo largo de lo que ahora es Pipeline Road hasta un punto de distribución conocido como Fountain Square en la intersección de Government Street , Douglas Street y Hillside. Avenida, desde donde se abastecía de agua a los clientes de la ciudad. [6]
La calidad de esta agua fue problemática desde el principio. Los lechos filtrantes fueron modificados y ampliados cuatro veces entre 1876 y 1883 con un efecto mínimamente perceptible, mientras que la demanda aumentaba constantemente. Las conexiones con usuarios fuera de la ciudad se cortaron en 1885 y se prohibió el uso dentro de la ciudad para céspedes y jardines. Entre 1887 y 1889 se añadió una tubería principal de 16 pulgadas, que por el momento resolvió el problema de disponibilidad pero exacerbó el problema de calidad, ya que el aumento del caudal arrastraba más sedimentos a través de los filtros. Modificaciones adicionales a los lechos filtrantes proporcionaron sólo un alivio temporal. [6]
En 1900, se estableció la estación de bombeo de North Dairy [12] en Quadra Street en Reynolds Road. Esto mejoró la cantidad pero no la calidad. En agosto de 1904, un incendio en el centro de Victoria devastó varias manzanas de la ciudad porque, a pesar del aumento de la cantidad, todavía no había suficiente agua para un incendio tan grande. [13] Se construyó un sistema separado de alta presión en la ciudad utilizando agua salada únicamente para protección contra incendios. También se inició el trabajo en un depósito de equilibrio en Smith's Hill, que se completó en 1909 y ahora es la ubicación de Summit Park. [6]
A pesar de estas mejoras, el suministro y la calidad del agua siguieron siendo problemáticos hasta 1915. Entre 1909 y 1915, el Departamento de Agua estuvo constantemente atendiendo quejas sobre la calidad y la baja presión. Durante este período hubo que racionar el agua. En un momento dado, el Comisionado del Agua, Charles Henry Rust, notó un uso inusualmente intenso en el Hotel Empress . La investigación reveló que en el hotel, propiedad de Canadian Pacific , se lavaba toda la ropa de los barcos de vapor CP que llegaban al puerto. Advirtió que el hotel sería cerrado completamente si no cesaba inmediatamente esta práctica. [14]
Ya en 1905 se entendió que el suministro de Elk y Beaver Lakes no sería suficiente a largo plazo. La ciudad contrató a un ingeniero consultor de San Francisco, Arthur L. Adams, para estudiar el problema y recomendar soluciones. [15] Recomendó que la ciudad continuara usando la fuente entonces existente pero con amplias mejoras, y si fuera posible adquirir Esquimalt Water Works Company que entonces extraía agua del lago Thetis pero que también tenía los derechos sobre los lagos Goldstream . Adams consideró el lago Sooke como una posible fuente, pero los miembros del concejo municipal lo consideraron demasiado caro. [16] Durante los siguientes tres años, varios intentos de reclamar el agua de Goldstream y/o expropiar o comprar Esquimalt Water Works fracasaron. [17] Adams fue llamado nuevamente para pedir consejo en 1907. Esta vez puso mayor énfasis en el lago Sooke. A principios del año siguiente, el consejo planteó la cuestión del lago Sooke a los contribuyentes en un referéndum. [18] Ir al lago Sooke fue apoyado por una mayoría de dos tercios de los votantes. [19] Sin embargo, no fue hasta noviembre de 1910 que el consejo finalmente aprobó el estatuto que autorizaba el desarrollo del lago Sooke como fuente de suministro de agua. [20]
La ingeniería del proyecto fue contratada a la firma Sanderson & Porter, con oficinas en Nueva York y San Francisco. [21] El ingeniero de diseño responsable fue Wynn Meredith de San Francisco, quien había supervisado varios proyectos de ingeniería recientes importantes en Columbia Británica. Inicialmente, el ingeniero residente era Harry Hartwell, pero fue reemplazado en julio de 1912 por Boyd Ehle [22] de la oficina de Sanderson & Porter en Nueva York. [23] La firma estableció una oficina en Victoria en Drake Block en 1414 Douglas St.
Además de adquirir la propiedad del lago y la cuenca circundante , el plan de Meredith implicaba la construcción de una línea de flujo de 27,5 millas (44,3 km) desde una presa en el lago Sooke hasta un depósito de retención que se construiría en Humpback Road cerca de Goldstream. Desde allí, un oleoducto recorrería aproximadamente 10,5 millas (16,9 km) a través de Helmcken Fields y a lo largo de Burnside Road hasta un punto de distribución en la ciudad en Fountain Square. [6] [24]
El contrato inicial para el trabajo de construcción se adjudicó a Solomon Cameron y Parker Clarke de Westholme Lumber Co. en diciembre de 1911. El trabajo comenzó en enero de 1912. Los problemas con la compañía Westholme llevaron a dos movimientos importantes en 1912. Primero, Charles Henry Rust, que había sido ingeniero municipal en Toronto y tenía reputación de hacer las cosas, fue contratado como ingeniero de la ciudad de Victoria y pronto fue designado para el puesto adicional de Comisionado del Agua, en sustitución de JL Raymur, que había ocupado ese puesto además. a servir como Contralor de la Ciudad, cargo que mantuvo. [25] En segundo lugar, la ciudad canceló el contrato de Westholme en abril de 1913 y se hizo cargo del proyecto como obra pública. [26]
La cuenca se aseguró mediante la compra por parte de la ciudad de las 30 millas cuadradas (78 km2 ) que rodean el lago Sooke. El ingeniero consultor recomendó que también se adquiriera la cuenca vecina del río Leech y se conectara al lago Sooke mediante un conducto de 5 millas (8 km), pero esto no se llevó a cabo en ese momento. Se adquirió suficiente terreno alrededor del embalse planificado en Humpback y un derecho de paso de 100 pies (30,5 m) para la línea de flujo de 27,5 millas (44,3 km) desde Sooke Lake hasta Humpback, así como el derecho de paso necesario. para la tubería principal de agua a la ciudad, se agregaron al paquete.
La presa de hormigón en el lago Sooke elevó el nivel del agua 3,7 m (12 pies), ampliando la superficie de 978 a 1180 acres (396 a 478 hectáreas) y creando una capacidad de almacenamiento disponible de 3,355 mil millones de galones imperiales (15,240,000 m3). El depósito de equilibrio en Humpback se creó mediante la construcción de una presa de hormigón a una altura de 31 pies (9,4 m), cerrando un valle inclinado que se llenaría con el agua canalizada desde el lago Sooke. El embalse resultante cubriría 13,57 hectáreas (33,5 acres) y albergaría hasta 136 millones de galones imperiales (612.000 m3).
El mayor desafío de ingeniería fue construir la línea de flujo de tubería de concreto desde Sooke Lake hasta Humpback. Se estableció una pendiente que caería 5 pies (1,52 m) por 1 milla (1,6 km) (0,0947%) durante los 27,5 millas (44,3 km). El plan era para una tubería de 40 pulgadas (1016 mm) de diámetro interno, pero se encontró un contratista, Pacific Lock Joint Pipe Co., que ya tenía encofrados para una tubería de concreto reforzado de 42 pulgadas (1067 mm) de diámetro, por lo que se decidió utilizar ese tamaño. Se estableció una fábrica de tuberías en Cooper's Cove en Sooke Harbor a 2000 pies (610 m) de la pendiente planificada de la línea de flujo, a 17,5 millas (28,2 km) del lago Sooke y a 10 millas (16 km) de Humpback. En total, esta fábrica produjo más de 36.000 secciones entrelazadas de tubos de hormigón de 4 pies (1,22 m).
El tendido de la línea de flujo implicó la construcción de un ferrocarril de vía pequeña en la pendiente desde la fábrica de tuberías hasta Sooke Lake y Humpback. Se cargaron secciones de tubería en vagones, 22 por recorrido, y se arrastraron mediante un pequeño motor hasta el final de la línea, donde se colocaron en su posición. Mientras se tendía el oleoducto, se retomaban las vías del tren. Cuando se colocaron los carriles por primera vez, fue necesario construir 56 caballetes de madera sobre los barrancos. A la hora de tender la tubería, 51 de esos caballetes fueron sustituidos por caballetes de hormigón; en cinco casos fueron sustituidos por sifones invertidos.
La tarea final del proyecto fue colocar una tubería de acero remachada de 36 pulgadas (914 mm) de diámetro desde la presa Humpback hasta Fountain Square desde donde una tubería principal de 12 pulgadas (305 mm) entregaba agua a la ciudad. Estas tuberías fueron producidas por Burrard Engineering Co. Además, una línea de 24 pulgadas (610 mm) iba desde este punto hasta el depósito en Smith's Hill.
El proyecto se completó en mayo de 1915 con la ceremonia oficial de inauguración celebrada en la presa Sooke el 28 de ese mes, presidida por el alcalde Alexander Stewart. El 1 de junio apareció un aviso en dos periódicos de la ciudad indicando que ya no se aplicarían restricciones de agua. Entonces había agua más que suficiente para los 50.000 habitantes de la ciudad.
Boyd Ehle se retiró del proyecto en febrero de 1915 para asumir una misión en Cuba. Durante el último año, Leonard Frederick Young actuó como ingeniero residente, con Harry Huston Crawford [27] como asistente. El equipo de ingeniería in situ incluía a Ivar Hallen, Frederick Sealy, John Krog, Philip Fox y Charles Pollock. Los registros de otros se han perdido, excepto el de un ingeniero de apellido Bartolomé.
En 1925, la ciudad expropió la Esquimalt Waterworks Company , adquiriendo así el lago Goldstream y aproximadamente 10 millas cuadradas (25,90 km 2 ) de cuenca adicional , así como instalaciones en Japan Gulch. [28]
Hasta 1943 no había necesidad de desinfección. Ese año, sin embargo, Victoria era un punto de referencia para las tropas canadienses y estadounidenses. Bajo la presión de las autoridades militares estadounidenses, se instalaron estaciones de cloraminación en Japan Gulch y Humpback. En 1948 se formó el Distrito de Agua del Gran Victoria para gestionar el suministro general de agua para los municipios de Victoria, Esquimalt , Oak Bay y Saanich . Los dos últimos municipios mantuvieron la responsabilidad de la distribución en sus áreas.
Con el aumento de la población del distrito, en 1954 se hizo necesario agregar una tubería principal de 39 pulgadas (991 mm) desde Humpback a un nuevo depósito de equilibrio en el Monte Tolmie. El depósito de Smith Hill ya no pudo soportar la presión adicional y quedó fuera de servicio. A fines de la década de 1950, se hizo evidente que la línea de flujo desde Sooke Lake hasta Humpback pronto quedaría pequeña. Aparte de las limitaciones de capacidad, la antigua tubería tenía fugas significativas, y un tercio del agua que entraba en la presa Sooke se perdía a través de sus 36.000 juntas antes de llegar a Humpback. Entre 1967 y 1970, el nivel del embalse de Sooke se elevó tres veces mediante la adición de paneles de flash al aliviadero. [29]
En 1960, se inició el trabajo en un túnel de 5,5 millas (8,9 km) desde el embalse del lago Sooke hasta Japan Gulch en el valle Goldstream. La posibilidad de un túnel ya había sido abordada por el consultor de ingeniería Arthur L. Adams en 1905, [30] y nuevamente en 1907, [31] pero fue desalentada por la preocupación del consejo por el costo, así como por la amenaza de acciones legales por parte de Esquimalt Water Works. Co., que tenía un reclamo anterior sobre la cuenca Goldstream. [32]
Al igual que con la línea de flujo, las obras del túnel fueron iniciadas por una empresa privada bajo contrato. Se utilizó una máquina perforadora de cara completa llamada topo para perforar un túnel de 2,4 m (8 pies) de diámetro en la montaña. Sin embargo, el equipo siguió estropeándose y el contratista quebró. Una vez más, el proyecto pasó a manos de la autoridad pública, ahora el Distrito, y se completó utilizando métodos más convencionales de perforación, voladura y estiércol. En 1970, el agua fluía a través del túnel a un ritmo de 140 millones de galones imperiales (636.000 m3) por día. Al mismo tiempo, se desmanteló la línea de flujo desde cerca de la ciudad de Sooke hasta Humpback. La sección restante que baja de la presa continuaría sirviendo al área de Sooke. En 1970 también se construyó una nueva presa de 16 m (52 pies) en el embalse del lago Sooke aguas abajo de la antigua, que luego se inundó. La cantidad anual de agua actualmente disponible para su uso era de 57 mil millones de litros.
En 1995, 100 personas enfermaron cuando el agua del embalse Humpback , que todavía estaba en servicio, se contaminó con el parásito Toxoplasma gondii , que causa la toxoplasmosis , procedente de las heces de gatos salvajes. Como resultado de esto, el embalse Humpback se cerró definitivamente y se inició la construcción de una planta de desinfección en Japan Gulch que usaría luz ultravioleta para neutralizar los microorganismos que el cloro no mata. Cuando entró en funcionamiento en 2004, era la planta de este tipo más grande de América del Norte. En 1996, el sistema de suministro de agua, ahora enormemente ampliado, se transfirió del Distrito de Agua del Gran Victoria al Distrito Regional Capital.
En 2002, la presa Sooke se levantó una vez más, creando una capacidad total del sistema de 95.000.000.000 litros (3,4 × 10 9 pies cúbicos). En la década de 1980 se construyó un túnel desde el río Leech hasta el embalse Deception, una pequeña masa de agua adyacente al extremo sur del embalse del lago Sooke y separada de él por una presa de silla de montar. La cuenca Leech finalmente se compró en 2007, agregando 8.791 hectáreas (21.720 acres) a las 11.025 hectáreas (27.240 acres) ya existentes de la cuenca. [1] Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre la calidad del agua del río Leech, su agua, al menos por el momento, no se ha agregado a la del embalse del lago Sooke, sino que se ha dedicado a complementar el agua de pesca en Sooke. Río.
