Arthur Horner (10 de mayo de 1916 - 25 de enero de 1997) fue un dibujante australiano, activo durante gran parte de su vida laboral en Gran Bretaña, y más conocido por la tira cómica Colonel Pewter .
Arthur Wakefield Horner nació en Melbourne y vivió en el suburbio de Malvern [1] hasta que su familia se mudó a Sydney en 1930. [2] Aquí asistió a la Sydney Boys High School , convirtiéndose en capitán de la escuela en 1933. [3] Horner se formó en la Escuela Nacional de Arte de Sydney , tiempo durante el cual ganó dinero actuando en radioteatro y trabajando para revistas como Smith's Weekly , The Bulletin y ABC Weekly . [4] Se alistó para luchar en la Segunda Guerra Mundial en 1940, sirviendo primero como oficial de camuflaje en la Nueva Guinea Holandesa y luego como oficial de historia en la 9.ª División de la AIF en el Borneo británico. [5] Viajó a Europa en 1947, trabajó en la construcción de ferrocarriles en Yugoslavia y también trabajó en Praga. [6] En Londres, asistió a la Central School for Arts and Crafts (ahora Central School of Art and Design ), donde estudió pintura con Ruskin Spear y Bernard Meninsky . También trabajó para revistas como Tribune , New Statesman y Punch . [7]
Horner se casó con Vicky (Victoria) Cowdry en Londres. [8] Cowdry había disfrutado previamente de una exitosa carrera como artista en Sydney. Una de sus hijas, Jane Sullivan, escribiría más tarde sobre la relación duradera y empática de la pareja. [9]
Horner explicó la génesis de su creación más conocida, Colonel Pewter , a James Boswell en 1959:
En 1952 trabajaba en el News Chronicle . Había estado allí desde 1950, haciendo ilustraciones generales y caricaturas de bolsillo (temas de actualidad) cuando alguien en un pub me dijo que había oído que el NC buscaba una tira. Le di vueltas a una idea durante algunos meses antes de enviarle al editor una breve sinopsis de "El coronel Pewter en Ironicus". Decidió darle una oportunidad y, con dos o tres interrupciones, la tira ha estado publicándose desde entonces. [10]
El Coronel Pewter se publicó con interrupciones ocasionales (Horner era el único escritor y artista de la tira, y necesariamente se tomaba vacaciones) de 1952 a 1970, tanto en Inglaterra como en Australia, con un resurgimiento breve y temporal en 1977. Los Horner regresaron a Australia en 1976; Arthur había mantenido un fuerte perfil en Melbourne durante décadas, particularmente a fuerza de la sindicación de El Coronel Pewter en el Age. Trabajó principalmente para ese periódico, además de realizar ilustraciones de libros y otros trabajos de caricatura. Dos nuevas tiras se publicaron en el Age , ambas concebidas con continuidades finitas. Estas fueron The Uriel Report , de 1978 a 1979 [11] y Dig: a graphic history of Terra Australis Incognita en 1980. [12] Ambas tiras presentaban una visión satírica de la Australia contemporánea; El Informe Uriel utilizó un personaje central de una historia del Coronel Pewter de finales de la década de 1960, un ángel en la Tierra, para proporcionar comentarios sobre Australia a finales de la década de 1970.
Se publicaron tres recopilaciones de tiras de Pewter (dos en Gran Bretaña y una en Australia) y en Australia se recopiló todo el Informe Uriel en 1979 junto con la historia del Coronel Pewter en la que aparecía ese personaje. Los personajes de Coronel Pewter , aunque representados con cariño, podrían decirse que fueron el producto de la visión de un extraño del sistema de clases británico, aunque Horner también era consciente de la distinción de clases en Australia. Jane Sullivan escribió en 1997:
Pese a todo su afecto por el coronel Pewter, despreciaba a la nobleza. Era un socialista de la vieja escuela con una pasión por la justicia social que encontraba su expresión en sus caricaturas políticas. Cualquiera que pensara que era demasiado amable para su propio bien debería haber visto su furia cuando denunció a los capitalistas crasos y, lo peor de todo, a los políticos laboristas ingleses y australianos con su discurso de pragmatismo y compromiso, los hombres que, según él, traicionaban el espíritu de la izquierda. [13]
A los 70 años, Horner se volvió profundamente sordo y le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson , pero aunque esto redujo su capacidad para dibujar y lo obligó a retirarse, escribió cartas al Age en 1993, cuando detalló la amable preocupación y el cuidado de los transeúntes que lo atendieron cuando se desplomó en la estación de North Brighton . [14] A su muerte cuatro años después, a la edad de 80 años, le sobrevivieron sus hijas Jane Sullivan, periodista, y Julia Houghton, artista, así como una hijastra, Diane Romney. [15] Victoria Horner había fallecido antes que su esposo: murió en 1994. [16]
En apariencia, una respuesta a la tira Flook de Wally Fawkes , [17] la tira del Coronel Pewter comenzó a publicarse en el News Chronicle en 1952 y, tras la desaparición de ese periódico en 1960, en The Daily Mail le siguió The Guardian , donde se publicó entre 1964 y 1970, cuando Horner, a quien le resultaba muy estresante la rutina de mantener la calidad hasta una fecha límite, la retiró. El Coronel Pewter fue la primera tira cómica del Guardian de Londres. [18] La tira se publicó regularmente en el Melbourne Age durante su existencia, independientemente del periódico británico que la publicara.
El coronel Hugo Albion Pewter [19] era sólo uno de los numerosos personajes, algunos constantes y otros temporales, de una tira diseñada para atraer tanto a niños como a adultos. Se trataba de una tira episódica, aunque desenfadada, en la que las tramas tendían a extenderse a lo largo de tres meses, centrada en las aventuras del coronel y su sobrino nieto, Martin, un niño de unos diez años, que vive en una mansión, «Chukkas», en Much Overdun, Whimshire. Otros personajes eran la gata de Martin, Chloe, inteligente pero no verbal; la ama de llaves, la señora Aspic; un mayordomo «del Paleolítico superior», Glub, y un «perro mestizo del espacio», Sirius. Al principio, el coronel Pewter destacaba por trastear con inventos, y llevar una funda para tetera le mantenía el cerebro «en ebullición». También poseía una «bolsa de viaje» con una capacidad casi infinita. Aunque la tira siempre mantuvo su elemento fantástico y mágico, también llegó a enfatizar la sátira social y el comentario sobre la Gran Bretaña de los años 50 y 60. Horner reflexionó en 1959 que "Pewter comenzó siendo un excéntrico inofensivo pero con el tiempo se abrió paso una especie de maldad y desarrolló características más complejas... Su entorno social se ha vuelto lleno de rarezas que se acumulan como restos flotantes". [20]
Ian C. Thomas ha compilado una lista de 54 aventuras del Coronel Pewter , [21] incluyendo una última mucho más tardía que la continuidad original: Horner revivió brevemente la tira en 1977 para una nueva historia ambientada en Australia, "The Pukka Ashes". [22]