Arthur Frederick Hailey , AE (5 de abril de 1920 - 24 de noviembre de 2004) fue un novelista canadiense cuyas historias se desarrollaban en el contexto de diversas industrias. Sus libros, que incluyen éxitos de ventas como Hotel (1965), Airport (1968), Wheels (1971), The Moneychangers (1975) y Overload (1979), han vendido 170 millones de copias en 38 idiomas. [1]
Arthur Frederick Hailey nació el 5 de abril de 1920 en Luton , Bedfordshire , Inglaterra, hijo único de George Wellington Hailey, un trabajador de fábrica, y Elsie Wright Hailey. Ávido lector, [2] Hailey comenzó a escribir poemas, obras de teatro e historias a una edad temprana. [3] Una vez dijo: "Mi madre me dejó sin tareas para que pudiera escribir". [2] Elsie animó a su hijo a aprender mecanografía y taquigrafía para que pudiera convertirse en un empleado en lugar de un trabajador de fábrica. [3]
A los catorce años, Hailey no logró obtener una beca que le hubiera permitido continuar sus estudios. [4] De 1934 a 1939 fue empleado de oficina y de oficina [5] en Londres. Se unió a la Real Fuerza Aérea en 1939 y sirvió como piloto durante la Segunda Guerra Mundial , llegando a ascender al rango de teniente de vuelo . [3] En 1947, descontento con el gobierno laborista de posguerra , [2] emigró a Canadá, donde obtuvo la doble nacionalidad. [6] Se estableció en Toronto, [3] y ocupó diversos puestos en campos como el inmobiliario, las ventas y la publicidad. [1] Fue editor de una revista especializada llamada Bus and Truck Transport . [6] Durante estos años, continuó escribiendo. [2]
La carrera profesional de Hailey como escritor comenzó en 1955 con un guion llamado Flight into Danger , que fue comprado por la Canadian Broadcasting Corporation y transmitido por televisión el 3 de abril de 1956. [7] Esta historia de un vuelo de avión en peligro después de que su tripulación queda incapacitada fue "el gran éxito de la temporada", ganó una enorme aclamación y se transmitió internacionalmente. [8] Fue adaptada como novela por "John Castle" (un seudónimo de Ronald Payne y John Garrod), con Hailey acreditado como coautor; fue publicada por la británica Souvenir Press en 1958 con su título original, pero renombrada Runway Zero-Eight ( Doubleday ) para su publicación estadounidense en 1959. [9] La historia fue filmada en 1957 como Zero Hour! ( Paramount ), y para televisión en 1971 como Terror in the Sky . [10]
Con el éxito de Flight into Danger , Hailey se volvió muy solicitado como guionista de televisión y escribió para programas como Studio One , Kraft Television Theatre , Playhouse 90 y Suspense . En 1959, adaptó su obra de teatro No Deadly Medicine (por la que ganó una nominación al Emmy ) en su primera novela, The Final Diagnosis. Publicada por Doubleday, es la historia del patólogo jefe de un hospital de Burlington, Pensilvania. El libro recibió buenas críticas, [11] [12] y fue seleccionado por el Literary Guild of America . [9] La segunda novela de Hailey, In High Places (Doubleday), se publicó en 1962. Trata sobre política internacional, [9] el libro fue seleccionado nuevamente por el Literary Guild y fue un éxito de ventas en Canadá. [13]
El gran éxito comercial de Hailey llegó en 1965 con la publicación de Hotel [14] (Doubleday), que narraba cinco días de la vida de los empleados y residentes del lujoso hotel St. Gregory de Nueva Orleans. El libro estuvo 48 semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times , alcanzando el tercer puesto [15], y se convirtió en la octava novela más vendida del año [16] . Estableció el modelo para las futuras obras de Hailey: gente corriente involucrada en situaciones extraordinarias en un negocio o industria que se describe con meticuloso detalle [2] .
Tras el éxito de Hotel , Hailey se mudó a California. En 1968 alcanzó fama internacional [17] con su cuarta novela, Airport (Doubleday), la historia de una noche llena de acontecimientos en un aeropuerto internacional del medio oeste. La novela fue número uno en el New York Times durante 30 semanas y se convirtió en la novela más vendida del año. [18] La adaptación cinematográfica , estrenada en 1970, fue la segunda película más taquillera del año (sólo superada por Love Story ) [19] y recibió diez nominaciones al Oscar , incluida la de mejor película. [20] El éxito de la película, junto con el de The Poseidon Adventure de 1972 , condujo a la proliferación de " películas de desastres " durante la década de 1970, [21] que incluyeron tres películas adicionales en lo que se convirtió en la franquicia Airport .
Después del éxito financiero de Airport , por consejo de su abogado fiscal, Hailey se mudó como exiliado fiscal a las Bahamas [22] y se estableció en Lyford Cay en la isla de Nueva Providencia . Tenía la intención de quedarse solo dos años, pero le gustó tanto [22] que permaneció allí por el resto de su vida. En 1971, publicó Wheels (Doubleday), ambientada en la industria automotriz; al igual que Airport , fue un best seller número uno del New York Times , [23] y la novela más vendida de su año. [24] Hailey lo siguió con dos vendedores número uno adicionales: The Moneychangers (Doubleday, 1975), [25] sobre la industria bancaria; y Overload (Doubleday, 1979), [26] sobre una empresa de servicios eléctricos.
En 1979, tras la publicación de Overload , Hailey anunció su retiro. Sin embargo, después de someterse a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple, se sintió rejuvenecido y volvió a trabajar. [27] Su novela Strong Medicine (Doubleday), sobre la industria farmacéutica, se publicó en 1984 y fue otro gran éxito de ventas; se convirtió en la decimotercera novela más vendida del año. [28] Su éxito comercial había disminuido un poco [29] en 1990 con la publicación de The Evening News (Doubleday), y con su última novela, Detective (Crown), que apareció en 1997. Hailey continuó escribiendo, pero, a excepción de la delgada The Lyford Legacy: A Brief History of Lyford Cay from 1788 (Lyford Cay Foundation, 2000), [30] Hailey ahora escribía solo como un pasatiempo. [1]
Los documentos de Arthur Hailey se encuentran en la Biblioteca de libros raros Thomas Fisher de la Universidad de Toronto y en la Biblioteca Harry C. Moore del College of The Bahamas . [31]
Hailey solía dedicar tres años [32] a cada libro. Primero, dedicaba un año a la investigación, luego seis meses a revisar sus notas y, finalmente, 18 meses a escribir. [14] Su investigación era minuciosa: [6] leyó 27 libros sobre la industria hotelera para Hotel , [17] pasó meses en una planta de automóviles de Detroit para Wheels , [6] y pasó un tiempo, a la edad de 67 años, con guerrilleros rebeldes en las selvas de Perú [2] para The Evening News . Hailey no tenía pretensiones literarias discernibles; dijo: "Soy un narrador de historias y todo lo demás es incidental". [14]
Hailey no era un favorito de la crítica. En el New York Times , Martin Levin lo llamó "un escritor lento y lento". [33] Martha Gellhorn , en una reseña de The Evening News para The Daily Telegraph, escribió: "Este no es un libro que no puedas dejar de leer; es un libro que apenas puedes sostener. Se venderá por millones y será traducido a 34 idiomas. Posiblemente sea más legible en islandés o urdu". [3] Y la revista Time , al reseñar Wheels junto con The Betsy de Harold Robbins , dijo: "Sí, fanáticos de la basura, es un mano a mano para novelistas que son todos torpes. Dos de los mayores maestros de la basura en la historia de los residuos sólidos acaban de publicar novelas sobre la industria automotriz". [34]
Pero la habilidad de Hailey para contar una historia fue reconocida por algunos críticos. En el New York Times , John Reed reconoció, en una reseña de Wheels , que "el Sr. Hailey es, cuanto menos, un artesano competente". [35] Christopher Lehmann-Haupt , en su reseña de The Moneychangers en el New York Times, escribió: "Lo que tenía en mente era una distracción y, para decir la vergonzosa verdad, la encontré". [36] En su reseña de Detective , Publishers Weekly escribió: "El viejo profesional Hailey... sigue siendo experto en enganchar a los lectores con su estilo propulsivo de narración". [37]
Hailey se casó dos veces. En 1944 se casó con Joan Fishwick (1918-2004), con quien tuvo tres hijos antes de divorciarse en 1950. En 1951 se casó con Sheila Dunlop (1927-2017), con quien también tuvo tres hijos. [1] En 1978 Sheila Hailey publicó I Married a Best Seller: My Life with Arthur Hailey (Doubleday), que no siempre fue elogiosa, [29] pero la pareja permaneció junta durante 53 años.
Arthur Hailey murió a los 84 años mientras dormía el 24 de noviembre de 2004, en su casa de Lyford Cay en las Bahamas, de lo que los médicos creyeron que fue un derrame cerebral . [38] [39]