Arthur Hawthorne Carhart (1892–1978) fue un funcionario del Servicio Forestal de los Estados Unidos , escritor y conservacionista que inspiró la protección de las áreas silvestres en los Estados Unidos . Fue uno de los primeros en darse cuenta de la importancia de la conservación y se convirtió en una autoridad reconocida a nivel nacional en prácticas de conservación.
Carhart nació el 18 de septiembre de 1892 en Mapleton, Iowa . Era hijo de George W. y Ella Louise (Hawthorne) Carhart. Su ensayo "The Downey Woodpecker" fue publicado en The Women's Home Companion cuando tenía once años. En 1916, fue el primero en graduarse de Iowa State College con una licenciatura en Ciencias en Diseño de Paisaje y Planificación Urbana. Durante su tiempo en Iowa State College, fue miembro de la Fraternidad Acacia . Trabajó para una empresa de arquitectura paisajística de Chicago hasta 1917, cuando ingresó al Ejército de los Estados Unidos para la Primera Guerra Mundial. Su educación fue puesta en práctica y fue nombrado teniente como bacteriólogo y oficial de salud pública en el Cuerpo Sanitario en Camp Mead, Maryland. El 16 de agosto de 1918, se casó con Vera Amelia VanSickle. Dejó el Ejército después de que terminó la guerra y se mudó a Denver, Colorado , para trabajar para el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Trabajó para el Servicio Forestal desde 1919 hasta 1922 como ingeniero de recreación.
En 1919, Carhart inspeccionó un camino en el Bosque Nacional White River , cerca del lago Trappers para el Servicio Forestal. Al finalizar el estudio, decidió que la tierra debía conservarse como zona silvestre. En diciembre de 1919, Carhart se reunió con Aldo Leopold , su superior en el Servicio Forestal, en Denver, Colorado. Más tarde, Carhart presentó un memorando a Leopold en el que abogaba por que el Servicio Forestal preservara áreas en todos los Bosques Nacionales del desarrollo humano. [1]
Existen grandes valores de este tipo en los diversos bosques de la Nación, que, para que vuelvan a tener el máximo valor total para la gente, no sólo de la Nación, sino del mundo, deben ser preservados y protegidos de las características que los dañan y que son consecuencia de las construcciones hechas por el hombre. Estas áreas nunca podrán ser restauradas a su estado original después de que el hombre las haya invadido, y el gran valor que reside en la belleza natural del paisaje debe estar disponible, no para un grupo pequeño, sino para la mayor parte de la población. Llegará el momento en que estos lugares pintorescos, donde se ha permitido que la naturaleza permanezca intacta, serán algunos de los atractivos paisajísticos más preciados del país.
— Arthur Carhart, "Memorando para el Sr. Leopold, Distrito 3, 10 de diciembre de 1919"
El Servicio Forestal canceló los planes de construir una carretera y cabañas de verano en el lago Trappers. La protección del lago Trappers fue la primera de su tipo en la historia del Servicio Forestal. En 1975, el lago Trappers fue designado oficialmente como Área Silvestre de los Estados Unidos como parte del Área Silvestre Flat Tops . Carhart fue la fuerza impulsora detrás de los programas de uso recreativo en los bosques nacionales, primero en el Bosque Nacional de San Isabel en Colorado y luego en el Bosque Nacional Superior en Minnesota.
En 1922 perdió la financiación federal y abandonó el Servicio Forestal para dedicarse de forma privada a la arquitectura de tierras y la planificación urbana como socio de McCrary, Culley & Carhart. Vendió su primer libro en 1928 y vendió sus intereses en la empresa para trabajar a tiempo completo como escritor independiente en 1931. Se ganó la vida vendiendo libros, cuentos y artículos de revistas durante ocho años. Luego se convirtió en el coordinador de Colorado para el programa de Ayuda Federal para la Restauración de la Vida Silvestre, puesto que ocupó hasta 1943. Trabajó como ejecutivo de información de la Oficina de Administración de Precios de los EE. UU. para la Región de las Montañas Rocosas de 1944 a 1946. En 1946, volvió a escribir. Escribió veinticuatro libros y más de 4000 artículos. Carhart escribió novelas históricas, westerns y libros, historias y artículos sobre silvicultura, gestión de la vida silvestre y conservación. De 1960 a 1970, se desempeñó como consultor del Centro de Bibliotecas de Conservación de la Biblioteca Pública de Denver .
Carhart fue miembro honorario de la Outdoor Writers Association of America, de la American Society of Landscape Architects y de la American Forestry Association . Fue miembro de la Desert Protective Association, de la Colorado Authors League, de la que fue presidente, y fue fundador y presidente de la Denver Posse of the Westerners. Fue fideicomisario de la JN "Ding" Darling Foundation, miembro del Citizens Committee on Natural Resources y miembro del comité asesor histórico de la American Forestry Association Centennial Celebration de 1970 a 1972.
Recibió numerosos premios. En 1956 recibió el premio Founders Award de la Izaak Walton League of America, en 1958 el premio de conservación de la Outdoor Writers Association of America, en 1966 el premio de conservación de la American Forest Products Industries y en 1968 el premio de conservación de la American Motors Conservation Award. En 1968, la Colorado Game and Fish Commission lo nombró Protector Honorario de la Caza. En 1972, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Iowa State University le otorgó una Mención de Logro Distinguido.
Se mudó a California cuando su mala salud le obligó a vivir más cerca de su sobrina tras la muerte de su esposa. Murió el 27 de noviembre de 1978.