Arthur Owen Blessitt (nacido el 27 de octubre de 1940) es un predicador cristiano viajero conocido por llevar una cruz por todas las naciones del mundo. [1]
Blessitt nació en Greenville, Mississippi , [2] y creció en el noreste de Luisiana , donde su padre administraba una gran granja de algodón. A la edad de siete años, Blessitt se convirtió al cristianismo . [3] Estudió en Mississippi College y Golden Gate Baptist Seminary , pero abandonó sus estudios para servir como pastor en varias iglesias bautistas en todo Estados Unidos. [4]
A finales de los años 60, Blessitt comenzó a predicar en Hollywood, California. Allí se lo conoció como el "ministro de Sunset Strip". [5] En marzo de 1968, abrió una cafetería llamada His Place en un edificio alquilado al lado de un club de go-go en topless. [6]
Su primer matrimonio fue con Sherry Anne Simmons, con quien se casó a las tres semanas de salir juntos en 1963. [7] [8] Juntos tuvieron seis hijos: Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph y Arthur Jerusalem. [3] Blessitt y Simmons se divorciaron en 1990. [9]
Se casó con Denise Irja Brown más tarde en 1990. Juntos adoptaron una niña, Sophia, y ahora viven en Denver , Colorado. [10]
Arthur Blessitt hizo la cruz en 1968 para colgarla en la pared de "His Place" en Sunset Strip, Hollywood, e hizo breves caminatas por esa zona. El 25 de diciembre de 1969, comenzó su viaje con la cruz, caminando desde Los Ángeles hasta Washington, DC. Hablando de su inspiración para las caminatas, dijo que "escuchó la voz de Jesús llamándolo a caminar hacia todas las naciones". [11] Durante un breve tiempo, de 1970 a 1971, [12] estableció un alcance evangélico en Times Square de Nueva York , que era similar a su cafetería de Hollywood. [4] En mayo de 1971, Blessitt hizo su primer cruce de peatones en el extranjero, comenzando en Irlanda del Norte. [13]
Blessitt ha llevado su cruz a todas partes del mundo. [14] Durante la Guerra Fría , llevó su cruz a la Unión Soviética, a través de Rusia, los Estados Bálticos, Ucrania y otros países. [13] Ha llevado su cruz a través de lugares como Irak, Corea del Norte, Irán, Afganistán, Somalia, Sudán, China, Sudáfrica, Líbano, India, Antártida, Palestina, Israel, Cuba, Libia, Yemen del Norte y del Sur, Vietnam y Mongolia. [13]
Durante sus viajes, Blessitt conoció a numerosos líderes mundiales y religiosos, entre ellos George W. Bush , Billy Graham , el Papa Juan Pablo II , Yasser Arafat y Muammar al-Gaddafi . Fue arrestado 24 veces y perdió su cruz dos veces. [11]
En una parte de un cruce peatonal por Beirut , Blessitt decidió llevar a su hijo Arthur Joshua. [15]
El 13 de junio de 2008, Arthur Blessitt caminó su milla 38.102 (61.319 km) en Zanzíbar, completando así el objetivo que se había fijado de recorrer caminando todos los "países y grupos de islas" del mundo. [16]
En julio de 2019, Blessitt todavía participa en caminatas de travesía a nivel mundial. [17] Blessitt afirma haber recorrido más de 43,000 millas (69,202 km) a través de 324 "naciones, grupos de islas y territorios". También afirma haber viajado por todos los océanos y caminado por los siete continentes (incluida la Antártida ). PR Newswire de Trinity Broadcast Network afirma que es conocido internacionalmente como el "Peregrino con la cruz". [18] Aparece en el Libro Guinness de los récords mundiales de 2015 por tener el récord de la peregrinación/caminata más larga del mundo en curso. [14]
Blessitt ha sido objeto de varios documentales, como The Cross Museum of Arthur y Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988) y The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), dirigido por Matthew Crouch . [2]
Blessitt practica dentro de la tradición evangélica del cristianismo protestante y se sitúa dentro del ala carismática de esa tradición. [19] Enumera a RT Kendall y Charles Spurgeon como inspiraciones. [20]
Blessitt intentó sin éxito ser nominado a la presidencia por el Partido Demócrata en 1976. Se retiró de la contienda después de participar en las primarias de New Hampshire y Florida. Quedó en quinto lugar en Florida con 8171 votos. [21] Afirmó que era un "feliz perdedor" porque "la reforma espiritual y moral se ha convertido en un tema de campaña importante de todos modos". [22]
Blessitt no perdió nada de su superioridad evangélica durante su declive en la Costa Oeste. Compitiendo con los vecinos que lucían espectáculos en topless, la versión neoyorquina de His Place, con mirilla incluida, se anuncia mediante una marquesina que lleva el anuncio de "Totalmente desnudo". Sin embargo, todo lo que revela la mirilla es otro pedacito del genio de Blessitt: un espejo con la leyenda "El hombre está desnudo ante su Dios".
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Yo diría que mis teólogos favoritos son Charles Haddon Spurgeon y el Dr. RT Kendall, ambos pastores de iglesias en Londres, Inglaterra. Creo que el Dr. Kendall es el escritor más poderoso de nuestro tiempo.