El Arte di Calimala , el gremio de los terminadores de telas y comerciantes de telas extranjeras, fue uno de los gremios más importantes de Florencia , los Arti Maggiori , que se arrogaron el poder cívico de la República de Florencia durante la Baja Edad Media . [1] El ascenso de los Calimala se produjo a partir de la organización de los gremios florentinos, cada uno con su gonfaloniere en el siglo XIII, hasta que el ascenso de los Medici usurpó todos los demás poderes comunales en el siglo XV. Su presencia se conmemora en la via di Calimala, que se aleja del foro romano de la ciudad (ahora Piazza della Republica ) a través del Mercato Nuovo hasta la antigua puerta de la ciudad, el Por Santa Maria, como el cardo romano ; la calle principal, tan antigua como la propia Florencia, era un lugar privilegiado para el comercio, aunque, sin pavimentar, abarrotada y mucho más estrecha que su estado actual, era realmente un callis malis, [2] un "pasaje de mal camino". El nombre Calimala es de gran antigüedad y etimología oscura. Aunque los primeros archivos originales del Arte di Calimala se perdieron en un incendio en el siglo XVIII, [3] abundantes copias, conservadas en el Archivio di Stato, Florencia, documentan los estatutos del gremio y sus actividades. [4]
Los comerciantes del Arte di Calimala importaban telas de lana del norte de Francia, de Flandes y Brabante , que se teñían, estiraban, batanaban, calandraban y acababan en Florencia. El tejido era competencia exclusiva del Arte della Lana , que importaba lana cruda de Inglaterra, pero que, por su parte, podía teñir, pero no acabar, las telas ya tejidas.
El comercio de tejidos de lana era el motor que impulsaba la economía de la ciudad. Con los beneficios del comercio de tejidos, vigilados de cerca por el propio Arte di Calimala y generalmente restringidos dentro de las limitaciones a la usura establecidas por la Iglesia, el verdadero capitalismo surgió en Florencia en el siglo XIII. [5] Un pequeño consorcio o compañía del siglo XIV, no particularmente destacado , el de Francesco del Bene y compañía, cuyos archivos han sobrevivido, fue estudiado por Armando Sapori. [6] Francesco tenía dos socios inactivos, un contable y ocho o diez factores, y manejaba aproximadamente un rollo de tela al día. A mayor escala, la compañía de los banqueros-mercaderes de la familia Scali también ha sido examinada por Silvano Borsari. [7] Los intereses de los Scali que se extendieron a Inglaterra, la fuente de la lana, llevaron gradualmente a su quiebra en 1326 en una crisis de liquidez . La ganancia permisible sobre el primo costo , el precio pedido por la tela en el Norte, al que se sumaban los costos del centavo de Dios , los maltolts que debían al rey de Francia, el transporte a París, el centro de la industria del teñido, el almacenamiento y los regalos, propinas y sobornos en el camino, daba como resultado el vero costo , el "costo real", ambos a los que se alude en los estatutos de Calimala . [8] Se permitía una ganancia del 10 al 12 por ciento, que representaba el "precio justo" que ejercía la Iglesia.
Para poder garantizar la correcta medición de las telas tenían tres varas de hierro patrón, montadas en diferentes partes de la ciudad, y los miembros estaban obligados a medir anualmente su vara contra la llamada canna oficial . [9]
La documentación más antigua del Arte di Calimala data de alrededor de 1182, cuando los comerciantes de telas florentinos estuvieron entre los primeros en unirse en una cofradía para controlar el comercio que era su sustento.
Los miembros de los Calimala eran la élite de Florencia: las familias de los Bardi , Cerchi , Pazzi , Peruzzi , Mozzi , Pulci , Canigiani y Spini . Solo después de la plaga de 1348 permitieron que se unieran nuevos miembros. [10] El capital requerido y la red de crédito que lo activó, significaron que los miembros de los Calimala como los Scali recurrieron naturalmente a la banca para complementar sus actividades como comerciantes, que podían obtener ganancias en grano o en propiedades inmobiliarias, o, como los Scali en 1326, podían enfrentar procedimientos de quiebra en el tribunal de comerciantes de la Mercanzia . [11] El ejemplo de los Scali muestra la larga gama de actividades del Arte di Calimala: los Scali estuvieron activos en la década de 1220 en Inglaterra, fuente de la lana que se tejía en Flandes y Brabante; durante el reinado de Enrique III sirvieron como el principal intermediario financiero entre el Rey y la curia papal ; Así, después de la batalla de Montaperti (1260), los Scali fueron fieles partidarios güelfos de la causa papal en Italia, hasta que su prosperidad se vio truncada cuando el papa Bonifacio VIII recurrió a otros banqueros de Florencia y Pistoia, y los Ricciardi de Lucca se convirtieron en banqueros preferidos en Inglaterra. Con mejores fortunas a principios del siglo XIV, los Scali consiguieron lana en Inglaterra y Borgoña , estuvieron activos en Francia y Alemania, con factores en Perugia, Milán y Venecia, y exportaron grano desde Apulia a Ragusa a través del Adriático, hasta que una crisis de liquidez los llevó ante la Mercanzia y sacudió brevemente el crédito florentino en el extranjero.
Hasta 1237, el lugar de reunión del Arte di Calimala estaba en la planta baja de una de las casas-torre de los Cavalcanti frente al Mercato Nuovo. A finales de siglo, se construyó un nuevo palacio en la calle Calimaruzza, cuya fachada aún conserva la insignia del gremio, el águila dorada. Aquí los miembros del gremio se reunían semanalmente para discutir y regular sus actividades, celosamente vigiladas y exclusivas, sometiendo todas las disputas comerciales al consejo, con el nombre rotundamente romano de Collegio dei Consoli . Los Consoli debían tener al menos treinta años de edad, ser florentinos de nacimiento, por supuesto, y adherir, en la política cívica, a los partidarios de los güelfos . El gremio apoyaba a sus miembros, respaldaba su crédito en la ciudad y en el extranjero, proporcionaba una renta vitalicia a los miembros mayores y a los que llevaban mucho tiempo en el cargo y cuidaba de sus viudas e hijos.
La corporación mantenía a sus expensas una guardia nocturna armada que protegía las tiendas y los almacenes, e intercedía ante los posaderos para el alojamiento de sus clientes extranjeros, un servicio que mantenía a estos stranieri bajo la atenta mirada del Calimala .
Según Giovanni Villani , a mediados del siglo XII los cónsules del Arte di Calimala recibieron el encargo de mantener el Baptisterio de San Giovanni ; así, fueron los Calimali quienes encargaron a Lorenzo Ghiberti las puertas de bronce dorado llamadas "Puertas del Paraíso" y la estatua de bronce de su patrón, San Juan Bautista , para un nicho en Orsanmichele . Los Calimala también tenían el patronazgo sobre San Miniato al Monte y varios hospitales. [12]
El Arte di Calimala , reducido durante generaciones a poco más que una cofradía, fue finalmente suprimido en 1770 por el déspota ilustrado Pietro Leopoldo, Gran Duque de Toscana , quien instituyó en su lugar una cámara de comercio moderna , la Camera di Comercio , que estaba más directamente bajo su dirección.