Indian Art of the United States fue una exposición de arte nativo americano organizada en el Museo de Arte Moderno (Nueva York) en 1941. [1] Curada por Frederic Huntington Douglas , entonces curador de arte indio en el Museo de Arte de Denver y Rene d'Harnoncourt , entonces director de la Junta de Artes y Oficios Indios , esta exposición "llenó todo el espacio de la galería del Museo de Arte Moderno con obras indias... y constituyó la primera exposición a gran escala de arte indio en un importante museo de arte estadounidense". [2]
Janet Berlo , estudiosa del arte nativo americano, calificó esta exposición como un "hito museológico, tanto por el sello que le dio al arte nativo como por sus técnicas de instalación modernas y de vanguardia, en las que el arte nativo se presentó con elegancia". [3]
Según el comunicado de prensa original, la exposición incluía "aproximadamente mil artículos" y abarcaba 20.000 años de arte indígena americano. [4]
Como señalan los autores de "American Indian Art: The Collecting Experience", [2] "la muestra del MOMA, que intentó darle al arte indio el lugar que le corresponde y borrar su asociación con el mero logro técnico o las curiosidades baratas, se dividió en tres partes. Una galería presentó arte prehistórico. Una segunda mostró arte de "culturas indias vivas" y una tercera se centró en la contribución del arte indio a la escena estadounidense contemporánea". [5]
Los autores también señalaron que la última sección "se basaba en el mismo sentimiento patriótico que había prevalecido una década antes, pero que se vio reforzado en ese momento por la introspección nacional provocada por la guerra europea. El público estaba interesado en todo lo que fuera "verdaderamente estadounidense" y D'Harnoncourt incluyó ese tema en su presentación. Habló de la obra como "arte popular" en lugar de "arte primitivo". [2]
El historiador de arte Bill Anthes escribe que "en la entrada del museo, montado a nivel de la calle y a ras de la fachada modernista del MOMA, los curadores instalaron un tótem contemporáneo de treinta pies tallado en 1939 por el artista John Wallace (Haida) . En el interior, la exposición estaba dividida en tres secciones, "Prehistórico", "Tradiciones vivas" y "Arte indio para la vida moderna", que ocupaban, respectivamente, el tercer, segundo y primer piso del MOMA". [6]
En el primer piso del MoMA se instalaron obras de artistas nativos americanos modernos, Fred Kabotie (Hopi), Harrison Begay ( Diné ) y Oscar Howe ( Dakota ). [7]
El arquitecto de la exposición fue Henry Klumb . [4] Recibió el apoyo de los "Comisionados de la Junta de Artes y Oficios Indios: John Collier (sociólogo) , presidente; Ebert K. Burlew, Dr. AV Kidder, James W. Young y Lorenzo Hubbell", así como del "Museo Nacional de los Estados Unidos, Washington, DC, y el Museo Real de Antropología de Ontario, Toronto". [4]
George C. Valliant describió más detalles de la exposición en su reseña de la misma, publicada en The Art Bulletin , vol. 23, n.º 2 (junio de 1941), págs. 167-169. [8] Véanse también los registros de la Junta de Artes y Oficios de la India [9] y el capítulo sobre el diseño de la muestra en "El poder de la exhibición: una historia de la instalación de exhibiciones en el Museo de Arte Moderno". [10]
El catálogo de esta exposición fue escrito por Douglas y d'Harnoncourt: Indian Art of the United States (1941). [4] [11] Incluía 16 láminas en color, 200 medios tonos y tenía 220 páginas. [4] La intención del catálogo era "presentar el arte indio en un contexto estético, como arte, y ayudar al público a verlo de una manera nueva". [2]
La primera dama de los Estados Unidos , Eleanor Roosevelt , escribió la introducción del catálogo: "En este momento, cuando Estados Unidos está revisando sus recursos culturales, este libro y la exposición en la que se basa nos abren a fuentes milenarias de ideas y formas que nunca se han apreciado en su totalidad. Al evaluar los logros pasados y presentes de los indios, nos damos cuenta no sólo de que su herencia constituye parte de la riqueza artística y espiritual de este país, sino también de que el pueblo indio de hoy tiene una contribución que hacer a los Estados Unidos del futuro".
"Al estudiar el arte indígena de los Estados Unidos, descubrimos que sus orígenes se extienden mucho más allá de nuestras fronteras, tanto al norte como al sur. El intercambio de ideas en el hemisferio es tan antiguo como el hombre en este continente. Mucho antes de Colón, las tribus que ahora se asentaron en Arizona trajeron a este país tradiciones que se formaron en Alaska y Canadá; los comerciantes indígenas del pie de las Montañas Rocosas intercambiaron bienes e ideas con las grandes civilizaciones que se encontraban a tres mil kilómetros al sur del Río Grande. Pensamientos y formas afines que son verdaderamente de América se encuentran desde los Andes hasta el valle del Mississippi".
“Reconocemos aquí una deuda cultural no sólo con los indios de los Estados Unidos sino con los indios de ambas Américas”. [4]
Así como “numerosos museos e instituciones en todo el país”. [4]
La inauguración de la exposición el 22 de enero de 1941 [4] contó con la presencia de la primera dama de los Estados Unidos , Eleanore Roosevelt y varios artistas nativos, entre ellos Fred Kabotie . [1]
El historiador de arte W. Jackson Rushing III dedica un capítulo entero de su libro, Native American Art and the New York Avante-Garde , a esta exposición y su impacto en el campo de las artes indígenas estadounidenses, llamándola "un acontecimiento decisivo en la historia del interés de propiedad euroamericano en el arte nativo americano en el siglo XX". [14] [15]
Según los autores de Primitivism and Twentieth-century Art: A Documentary History, "Esta exposición jugó un papel importante en el cambio de la percepción pública del arte nativo americano y tuvo un profundo impacto en muchos de los artistas que más tarde se asociarían con el expresionismo abstracto ". [16]
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