Itim ( filipino para "negro" [1] ), estrenada en el extranjero como The Rites of May , [1] es una película filipina de drama de terror sobrenatural de 1976 y el debut como director de largometrajes de Mike de Leon , con un guion de Clodualdo del Mundo Jr. y Gil Quito.
La película, que ha sido descrita como "uno de los debuts más notables en la historia del cine", [2] está protagonizada por Tommy Abuel como un joven fotógrafo que visita a su padre (interpretado por Mario Montenegro ) en su ciudad de provincia durante la temporada de Cuaresma . Allí, conoce a una mujer misteriosa, Teresa, interpretada por Charo Santos en su debut como actriz. Itim aborda los temas del ocultismo y la religión en una "incursión en el horror gótico, explorando la naturaleza espiritual de la vida y la gente en el tranquilo pueblito de San Ildefonso ". [3]
La Asociación de Críticos de Cine Filipinos ( Manunuri ng Pelikulang Pilipino ) incluyó la película en su lista de las diez mejores películas de la década. En 2022, Itim fue restaurada digitalmente y posteriormente se estrenó en cines como parte de la sección Cannes Classics en el 75.º Festival de Cine de Cannes . [4]
Durante una sesión espiritista , una espiritista (médium) exclama que Rosa, una monja católica desaparecida, está muerta. Su hermana menor, Teresa, está inquieta. Su madre le pregunta a la espiritista si puede hablar con Rosa. La médium le dice que espere hasta el Viernes Santo .
Mientras tanto, Jun, un joven fotógrafo de Manila , visita a su padre mudo y en silla de ruedas, el Dr. Torres, en su ciudad natal de provincia durante la Semana Santa . Durante su visita, Jun fotografía varios rituales de Cuaresma para la revista de Manila para la que trabaja.
Se encuentra con Teresa y le toma una fotografía mientras ella está aturdida. A esto le siguen varios encuentros casuales en los que ella exhibe comportamientos extraños sobre los que no parece tener control. Sin embargo, pronto descubren que no fue la casualidad sino lo sobrenatural lo que los unió. En la clínica de su padre, Jun encuentra un negativo de película; lo revela y ve que es una foto de su padre y una joven, que pronto descubre que es Rosa.
En otra sesión espiritista se revela que el espíritu de Rosa posee a Teresa. El espíritu de Rosa revela que ella estaba teniendo una aventura con el Dr. Torres, quien la obligó a abortar, lo que resultó en su muerte. Poco después del incidente, el Dr. Torres sufrió un accidente automovilístico que lo dejó mudo y paralizado. Después de revelar lo sucedido, Rosa se venga, haciendo que el Dr. Torres caiga por las escaleras y muera.
Me interesó hacer una película que utilizara una cámara para contar una historia con un personaje, sin diálogos y solo con efectos de sonido. Una cosa que me gustó de Blow-up fue la idea de la alienación existencial. Monologo era una historia de fantasmas. El personaje toma fotos y no se da cuenta de que ha fotografiado a un fantasma o una presencia en su propia casa. Es decir, su cámara lo vio, pero él no. Eso me dejó atónito.
– Mike de Leon en una entrevista de 2022 [5]
Mike de Leon, originalmente director de fotografía , fue conocido por su premiado trabajo en la película de 1975 Manila in the Claws of Light , dirigida por Lino Brocka . [6] Aunque de Leon no se propuso inicialmente convertirse en director , después de Manila , en 1975, hizo un cortometraje Monologo ( Monólogo ), su segundo esfuerzo como director después del corto de 1972 Sa Bisteras . Monologo serviría como un punto de inflexión, la experiencia despertó su interés en la dirección. Brocka, fue la primera persona en ver el corte preliminar de Monologo. Posteriormente animó a de Leon a dedicarse a la dirección. [7] De Leon describió más tarde a Itim como una rama de Monologo . [5] [8]
El guion de Itim fue escrito por Clodualdo del Mundo Jr. , quien escribió el guion de Manila , y el cuñado de del Mundo, Gil Quito. [9] Quito concibió ambientar la película durante la Semana Santa e incorporar el espiritismo . [10] Recordó que el guion se escribió con relativa facilidad, a excepción del final. [10] La espiritista Becky Gutiérrez estaba en el set como consultora de los elementos psíquicos de la película. Escribió los encantamientos de sus sesiones reales para el equipo de producción, que luego se usaron para informar la escena final. [5] De Leon también le da crédito al diseñador de producción Mel Chionglo por la ayuda en la reescritura de la escena de la sesión. [11] Según de Leon, el guionista Ricky Lee trabajó inicialmente en el guion, pero solicitó no ser acreditado; el director creía que Lee, conocido entonces como un ex activista estudiantil, hizo la solicitud debido a la falta de relevancia social manifiesta en Itim . [9]
Inicialmente, de León, como explica en una entrevista de 2022, estaba interesado en contratar actores de renombre, como era la práctica común en ese momento en el cine indonesio. [5] La idea original era un thriller erótico con Alma Moreno y Bembol Roco , este último protagonizó Manila de Brocka . Según de León, después de Manila , Roco se comprometió a aparecer en el debut como director de De León, pero tuvo un conflicto de agenda con otra película en la que ya había firmado para actuar. En cuanto a Moreno, la directora se desanimó cuando su manager exigió que se le pagara el importe íntegro al firmar el contrato. Tras estos contratiempos, de León pidió la ayuda de Brocka para elegir a Hilda Koronel , pero sus honorarios superaban su presupuesto. [12] Como resultado, la producción se arriesgó con los recién llegados, incluidos Charo Santos y Susan Valdez. [5]
Después de ganar el concurso de belleza Baron Travel Girl , Santos, entonces estudiante universitaria, fue notada por Brocka. Este último refirió a Santos a De León y se organizó una prueba de pantalla . Posteriormente, a Santos se le ofreció su primer papel como actriz. [13] [14] Como Santos se negó a hacer escenas eróticas , o incluso a besarse en la pantalla, De León descartó el concepto original de un thriller erótico y, en cambio, se adentró en la culpa católica a través de la lente del género de terror . [9]
La película también sirvió como el debut actoral de Susan Valdez, aunque en un papel sin diálogo; antes de la película, Valdez era conocida como modelo comercial . El papel principal del fotógrafo fue otorgado a Tommy Abuel, con quien De Leon había trabajado en Manila . Mientras tanto, los más experimentados Mario Montenegro y Mona Lisa fueron elegidos debido a la familiaridad de De Leon con ellos como actores de LVN Pictures , que anteriormente estaba dirigida por la abuela de De Leon, Narcisa de León . [7] De Leon admitió que Montenegro era su actor favorito de LVN, por sus películas de vestuario , particularmente una favorita de su infancia, la película de 1954 Príncipe Teñoso . [10]
De León recordó haber abordado a Rolando Tinio , su antiguo maestro, para discutir si su esposa, la actriz Ella Luansing, interpretaría a la espiritista en la película. Sin embargo, Tinio convirtió la discusión en una crítica a Manila [15] y el papel finalmente le correspondió a Sarah Joaquín. [4]
La fotografía principal comenzó en la casa ancestral de la familia de León en San Miguel , Bulacan, en el transcurso de dos meses en 1976. [7] [10] Como era la casa de su familia, De León se tomó libertades con la producción del set, incluyendo quitar paredes y mover muebles viejos, para gran disgusto de su padre cuando visitó el set. [16] La casa es el lugar "donde más de dos décadas después (De León) también filmaría Bayaning 3rd World " . [2]
Itim es considerado el primer trabajo importante de diseño de producción de Chionglo, quien luego se convertiría en un director respetado por derecho propio, mejor conocido por la trilogía compuesta por Sibak , Burlesk King y Twilight Dancers . [17] En el set de Itim , Chionglo también fue asignado para ayudar a la recién llegada Santos como su entrenador de actuación . [7]
La película también sirvió como el primer trabajo cinematográfico de Rody Lacap, un exclasificador de color y operador de impresión óptica en LVN Pictures. Lacap había sido contratado por primera vez por de Leon como jefe de iluminación y director de iluminación para su cortometraje Monologo . Luego sería el director de fotografía de varias de las otras películas de de Leon, incluidas Kakabakaba Ka Ba?, Kisapmata , Batch '81 y Sister Stella L. , así como Oro, Plata, Mata de Peque Gallaga y José Rizal de Marilou Diaz-Abaya . [18] Lacap fue codirector de fotografía con Ely Cruz, quien también trabajó con de Leon en Monologo , y luego fotografiaría Scorpio Nights de Peque Gallaga , entre otras. [19]
Santos describió a De León en el set como si estuviera viendo "un genio en acción", [7] añadiendo: "Él hizo el storyboard de toda la película en su cabeza, incluso antes de la primera toma. Espera perfección de todos". [7] Hubo recuerdos similares por parte de Susan Valdez, quien recuerda cómo el director era "(m)eticuloso en la preparación de una toma . Era particular en cómo se configuraba la iluminación". [7] lo que implicaba largas esperas de los actores en el set. [7] El más experimentado Tommy Abuel también recordó que De León "estaba principalmente preocupado por los aspectos técnicos de la película, como los ángulos de cámara , las tomas, la iluminación , etc." [7] El propio De León admitió que no era un director de actores, sino que trataba la actuación cinematográfica como un elemento de la película en general. [7]
Para lograr una atmósfera sombría y melancólica, de León utilizó varias técnicas de posproducción que imaginaban la oscuridad de la cinematografía como protagonista , incluida la exposición de los negativos dos veces. Un procedimiento complicado, varios negativos se arruinaron en el proceso, lo que requirió volver a filmar las escenas respectivas. [20] La película fue musicalizada por Max Jocson, quien trabajó con de León en Manila . Para varias escenas de Itim , Jocson musicalizó "contra imagen" haciendo que músicos en vivo tocaran la banda sonora mientras la película se proyectaba en tiempo real. [21]
En una entrevista de 2022, de León explicó por qué le había interesado hacer una película que contuviera elementos sobrenaturales o al menos fantásticos, que había comenzado a explorar en su cortometraje de 1975, Monologo; afirmó que consideraba ese corto como una historia de fantasmas , un género que relacionó con los escritos de Lafcadio Hearn , que le gustaban mucho, pero también con la película Blowup de Antonioni de 1966 ; [5] en esa película, todavía según de León, "(e)l personaje toma fotos y no se da cuenta de que ha fotografiado un fantasma o una presencia en su propia casa. [...] su cámara lo vio pero él no". [5] En cuanto a la categorización de Itim como una película de terror, de Leon explicó que la aceptaba, y agregó que otras influencias incluían Don't Look Now de Nicholas Roeg , que había visto "en Alemania a mediados de los años 1970", [22] y The Innocents de Jack Clayton , que había encontrado extremadamente "aterradora" y elogió enormemente. [22]
La película está ambientada durante la Semana Santa , que la académica de cine Bliss Cua Lim describió como "una temporada en la que el tiempo mundano de la vida cotidiana se cruza con una temporalidad bíblica de pecado, arrepentimiento y redención ". [23] La escena final ocurre durante el Viernes Santo , lo que Lim sugirió que significa que la historia no alcanza la redención simbolizada por el Domingo de Pascua y, por lo tanto, "cierra la oscuridad de la muerte, el remordimiento y la fragilidad nombrados en su título". [24]
Hay varias alusiones a ritos , devociones e imágenes católicas, incluido el canto ininterrumpido del Pasyon ; [25] una estatua velada de la Virgen María ; [26] y un grupo de doce estatuas de santos de tamaño natural que representan a los doce apóstoles de Jesucristo. [27] Estas alusiones, sostuvo el teólogo Antonio Sison, se presentan a través de la lente del " imaginario católico popular ", que mezcla imágenes del catolicismo con la religión primitiva filipina . [28] Como tal, las sesiones espiritistas representadas no son parte de la creencia católica sino que "ocupan un nicho en la práctica católica popular, que no cuestiona el sincretismo religioso " . [29] Por lo tanto, el tema se aborda con seriedad y confiere cierta legitimidad religiosa a las prácticas del espiritismo, distinguiendo las sesiones espiritistas en Itim de otras representaciones de tales escenas en el cine de terror. [29]
El personaje de Jun, el joven fotógrafo, se encuentra por primera vez con las estatuas de los apóstoles cuando les toma fotos mientras varias mujeres cantan la Pasión . Las estatuas se le aparecen a Jun en un sueño. Lo rodean y de repente comienzan a moverse hacia él y a rodearlo, alertando a Jun sobre el acto atroz cometido por su padre. Sison comentó: "La imaginería católica popular reconoce la intervención divina de las imágenes religiosas que usarán el paisaje onírico como un medio para interrumpir los patrones pecaminosos en las vidas de los personajes y hacer de la metanoia una posibilidad o, al menos, una promesa". [30]
Los comentaristas han señalado que en el enfoque del cineasta, la religión y los temas de terror comparten el tropo de la oscuridad o la negrura ( Itim significa negro ). Una presentación retrospectiva francesa encontró que el sincretismo típicamente filipino de misticismo y cristianismo es visible en la película a través de ciertas elecciones estilísticas: " Itim brilla con esta armonía singular de gentileza y miedo, de realismo mágico y fantasía espectral. [De Leon] deja que la oscuridad se apodere del escenario hasta el punto de convertirlo en un personaje por derecho propio". [31] Esto implicaba un uso particular del color que la restauración realzó. [32] Una revisión francesa de la versión restaurada indicó: "A menudo descrita por los críticos como un horror atmosférico de combustión lenta, la película tiene la oscuridad opresiva esperada contra el blanco combinada con marrones oscuros inesperados y granates en interiores contra fondos verdes. El laboratorio cinematográfico italiano L'Immagine Ritrovata restauró estas cualidades a su profundidad adecuada, sumergiendo a los espectadores en un baño de color, luz y sombra voluminosos y deliberados". [33] Esto incluye “oscuridad ( dilim ) y luz ( liwanag ), las mismas palabras que persiguen al protagonista urbano de Itim desde la primera noche”. [34]
En una presentación de la película en el MoMa se afirmaba que Itim expresaba los "temores" de su director sobre "el lado oscuro" de la cultura en Filipinas, es decir, "los legados coloniales españoles de superstición y anticiencia". [2] En 2022, de León comentó en una entrevista: "Una cosa que hizo que mis películas fueran un poco diferentes de la mayoría de las demás películas filipinas fue que no se centraban en retratar la miseria y la pobreza, que los festivales internacionales adoran en las películas del tercer mundo. En cambio, abordaban la corrupción de las clases media y alta filipinas, el abusivo gobierno patriarcal en la familia filipina o el entrenamiento fascista inculcado en las fraternidades estudiantiles". [35]
Ese mismo año, el director explicó que el "horror" había llegado a significar algo aún más oscuro que lo que suponía el género ficticio, ya que su país se enfrentaba ahora no a fantasmas imaginarios sino a los "monstruos de la política filipina" reales, y agregó que dichos monstruos, "después de una larga espera en las cavernas subterráneas del infierno, habían regresado para violar y arrebatar mi país una vez más. Lo loco es que los invitamos a volver". [36] Una reseña francesa de 2023 de la versión en DVD escribió que Mike de Leon usó "la fantasía [...] como la única forma de justicia para una violencia que es tristemente concreta e inscrita en las costumbres de esta sociedad patriarcal". [33] y que el director usó lo invisible para imaginar "monstruosidades" reales. [33]
Inicialmente estrenada en 1976, se comercializó en Filipinas en 1977. [37] La película se proyectó internacionalmente por primera vez en 1979 en Filmex en Los Ángeles . [38]
Aunque el Asian Film Archive ofreció financiar la restauración digital de Itim , los retrasos debidos a la pandemia de COVID-19 llevaron al director Mike de Leon a financiar la restauración él mismo. La restauración fue realizada por L'Immagine Ritrovata, el mismo laboratorio cinematográfico con el que trabajó de Leon para la restauración de sus películas Batch '81 y Kisapmata , así como para la restauración de Manila in the Claws of Light . [39] La restauración utilizó los negativos originales, que habían estado almacenados en el British Film Institute desde la década de 1970. [7]
El 20 de mayo de 2022, la versión restaurada se estrenó en el 75º Festival de Cine de Cannes como parte de la sección Cannes Classics. [40] Fue presentada personalmente por el delegado general de Cannes, Thierry Frémaux . [39] [38] La versión restaurada tuvo su estreno en Filipinas en el 10º Festival Internacional de Cine QCinema . [14]
En noviembre de ese mismo año, la película restaurada se incluyó en la retrospectiva "Mike De Leon, autorretrato de un cineasta filipino" en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York . Se proyectó junto con el documental detrás de escena del guionista Clodualdo del Mundo Itim: An Exploration in Cinema . [10] El mes siguiente, Itim se mostró en otra retrospectiva, "Mike de Leon: A Life in (Moving) Pictures" en el Festival de los Tres Continentes en Nantes , Francia . [41] [42]
En marzo de 2023, Itim fue lanzado en Blu-ray Disc por Carlotta Films como parte de un set de cinco cajas de una selección de películas dirigidas por de Leon. [43] [44]
Itim fue un fracaso comercial en su estreno inicial en cines, y duró solo una semana. [6]
Sin embargo, la película recibió una respuesta positiva de los críticos filipinos. Pio de Castro III elogió a Itim en una reseña contemporánea en el Times Journal , escribiendo que la película era enigmática, técnicamente excelente y "la piedra de toque con la que se medirán todas las demás películas de 1977". [6] El Manunuri ng Pelikulang Pilipino (Críticos de Cine Filipino) incluyó la película en su lista de las diez mejores películas de los años 70. [4]
En 1998, después de una proyección en el Walter Reader Theater de la Film Society of Lincoln Center , como parte de un Festival de Cine Filipino, Ray Privett elogió altamente el "estilo escaso y de toma larga" de la película y su banda sonora y afirmó que ver la película fue una experiencia que lo perseguiría durante algún tiempo. [45] Una revisión retrospectiva de la película la llama "un drama psicológico esotérico que se inclina hacia el cine de género". [22] También ha sido descrita como la "obra maestra del terror" de Leon. [46] Sin embargo, en una revisión retrospectiva mixta para AsianMoviePlus, Don Anelli criticó los "floreos técnicos innecesarios" y el ritmo "lento" de la película, y afirmó que Itim era un "esfuerzo sobrenatural generalmente agradable aunque algo defectuoso". [47]
En el Festival de Cine Asiático de 1978, Itim fue premiada como Mejor Película y Charo Santos fue reconocida como Mejor Actriz. [4] El segundo largometraje de Mike de Leon, Kung Mangarap Ka't Magising , así como Ganito Kami Noon... Paano Kayo Ngayon? de Eddie Romero también fueron candidatas al festival. El padre de De Leon, el productor Manuel de Leon (aunque no fue productor de Itim ), aceptó el premio a la Mejor Película en nombre de su hijo. En 1956, la película Child of Sorrow , producida por Manuel de Leon, había recibido el mismo honor. [48]
Itim también recibió cuatro premios Gawad Urian: Mejor fotografía, Mejor música, Mejor edición y Mejor sonido. [4]