Arthur P. Cooley (2 de junio de 1934 - 30 de enero de 2022) fue un profesor de biología, naturalista y líder de expedición estadounidense, y cofundador del Fondo de Defensa Ambiental (EDF).
A mediados de la década de 1960, mientras era profesor en Bellport High School en Long Island , Nueva York , Cooley fue uno de varios activistas locales que se unieron para detener el uso del pesticida/contaminante DDT por parte de la Comisión de Control de Mosquitos del Condado de Suffolk . [1] Esta colaboración condujo a la fundación del Fondo de Defensa Ambiental.
Cooley nació en Southampton, Nueva York, el 2 de junio de 1934 y creció en la cercana Quogue . [2] [3] Obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad de Cornell y en 1956 se unió a la facultad de ciencias de Bellport High School en Brookhaven Hamlet, Nueva York , y vivió en East Patchogue .
En el otoño de 1965, Cooley ayudó a reunir a un pequeño grupo de habitantes del centro de Long Island preocupados por cuestiones ambientales locales como escorrentías agrícolas, problemas de aguas residuales, vertederos de desechos, contaminación de las aguas subterráneas y su propio interés particular, la preservación de las marismas de agua salada. El grupo incluía a estudiantes de Bellport High School, Dennis Puleston y algunos de sus colegas del Laboratorio Nacional Brookhaven , miembros del cuerpo docente de la Universidad Stony Brook y otros activistas. Se reunieron de manera algo informal en las salas de estar de los miembros y se llamaron Comité de Recursos Naturales de la ciudad de Brookhaven (BTNRC). [4]
Aunque no había funcionarios electos, Cooley a menudo se desempeñaba como presidente en las reuniones del BTNRC. Como lo recuerda el participante (y cofundador de EDF) Charles F. Wurster: [5]
No sólo podía organizar una reunión excelente, sino que también tenía la extraordinaria capacidad de despertar el entusiasmo de la gente sobre los temas medioambientales. Alguien comentó una vez que podía entusiasmar a un grupo de personas con una brizna de hierba. Esas cualidades se encontraban entre las armas secretas del BTNRC y del futuro EDF.
En la primavera de 1966, Cooley estuvo entre los activistas del BTNRC que testificaron a favor de una demanda colectiva presentada por el abogado de Patchogue , Victor Yannacone, contra la Comisión de Control de Mosquitos del Condado de Suffolk, buscando obligar a la comisión a dejar de usar el insecticida diclorodifeniltricloroetano ( DDT ) en las marismas locales . [6] Otros miembros del BTNRC que proporcionaron testimonio experto incluyeron a Dennis Puleston, quien presentó al tribunal sus propias representaciones artísticas de la cadena alimentaria de las marismas; Charles F. Wurster, un biólogo molecular que anteriormente había ayudado a impedir que la ciudad de Hanover, New Hampshire , utilizara DDT para combatir la enfermedad del olmo holandés ; George M. Woodwell , ecólogo principal del Laboratorio Nacional de Brookhaven que había publicado, entre otras cosas, sobre la persistencia del DDT en los suelos forestales; Robert E. Smolker, profesor de ciencias biológicas en Stony Brook; y el ecólogo y ornitólogo Antony S. Taormina, Director Regional de Pesca y Caza del Departamento de Conservación del Estado de Nueva York. [5]
El grupo ganó una orden judicial temporal de la Corte Suprema de Nueva York en agosto de 1966 que prohibía el uso de DDT en el condado, y la Comisión de Mosquitos pasó a utilizar el organofosforado Abate ( temefos ). Cuando el tribunal finalmente (en noviembre de 1967) dictaminó que no tenía jurisdicción en el caso, [7] el condado de Suffolk había abandonado el DDT.
Mientras tanto, Yannacone y los "alborotadores" del BTNRC intentaron en septiembre de 1967 convencer a la Sociedad Nacional Audubon , en la convención de ese año en Atlantic City , de que estableciera un "fondo de defensa legal" en nombre del medio ambiente y comenzara un asalto nacional contra el uso de DDT. Los convencionistas de Audubon retrasaron cualquier acción, por lo que el 6 de octubre de 1967, los activistas del BTNRC (con un par de nuevos reclutas de la convención) se reunieron en una sala de conferencias en Brookhaven Labs para firmar el Certificado de Constitución para el Fondo de Defensa Ambiental. La cuota de inscripción fue pagada por el conservacionista de Connecticut Bob Burnap, y el Dr. H. Lewis Batts, Jr., profesor de biología en el Kalamazoo College (todavía en la ciudad después de la convención de Audubon), prometió 10.000 dólares para una campaña del EDF contra el dieldrín en su estado natal de Michigan . [5]
Yannacone dejó EDF para concentrarse en su propia práctica jurídica en 1969. Pero en 1971, EDF se había convertido en una coalición de 60 abogados, 700 científicos y 25.000 miembros que pagaban cuotas. [8] En 1972, la mayoría de los usos del DDT fueron prohibidos por el gobierno federal de los Estados Unidos. También ese año, Art Cooley sucedió a Dennis Puleston como presidente del consejo de administración de EDF. Cooley se desempeñó como presidente hasta 1975. Permaneció activo en la organización y estuvo en su junta hasta su muerte.
Cooley enseñó durante 33 años y se retiró de Bellport en 1989. Mientras era profesor, viajó a Escocia como profesor de intercambio Fulbright y participó en varios institutos de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), incluido un año académico en la Universidad de Harvard . [9]
Durante su primer año en Bellport, Cooley conoció al destacado residente local y compañero observador de aves, el aventurero y naturalista Dennis Puleston . Puleston había llegado a Brookhaven después de la Segunda Guerra Mundial como Director de Información Técnica del Laboratorio Nacional Brookhaven . Los dos " observadores de aves " se hicieron amigos y pronto comenzaron la tradición de llevar a los estudiantes de Bellport a expediciones de observación de aves de medio día y caminatas por la naturaleza los fines de semana. Viajaron a sitios a lo largo de Long Island y, eventualmente, más allá. [10]
En 1962, con el apoyo de una iniciativa de Ciencias Marinas de la NSF, Cooley fue al Bowdoin College en Maine para tomar un curso de biología marina. Posteriormente, instituyó un programa de biología marina de verano para sus propios estudiantes, así como para adultos en la Universidad Stony Brook . El curso incluyó clases presenciales por las mañanas y trabajo de campo por las tardes. [10] [11]
Cooley también creó un curso de ornitología de un año completo en Bellport, que enseñó personalmente de 1970 a 1989 y que continuó ofreciéndose durante años después de su jubilación. [12]
En el otoño de 1970, ayudó a lanzar Estudiantes por la Calidad Ambiental (SEQ) de Bellport, del cual se desempeñaría como asesor del club hasta su jubilación. El grupo inicial de aproximadamente una docena de estudiantes, en su mayoría estudiantes de tercer y cuarto año de la clase de Biología Marina de Cooley del verano anterior, se unió en torno a dos temas: 1. El concesionario Dodge de East Patchogue derramando petróleo en el Lago de los Cisnes; y 2. la matanza de focas comunes en Moriches Inlet . [4] En 1972, el club había producido The Carmans River Story: A Natural and Human History , [13] que ayudó a designar el río como uno de los primeros ríos salvajes, escénicos y recreativos en el estado de Nueva York. [14] En los años siguientes, el club también jugó un papel decisivo en el establecimiento de una legislación sobre depósito de contenedores , primero en el condado de Suffolk y luego en el estado de Nueva York, y en la protección de las focas de puerto en el estado de Nueva York. [4]
En 1970, Dennis Puleston , amigo, mentor y colega fideicomisario de EDF de Cooley, se retiró de Brookhaven Labs y fue invitado por la Sociedad Nacional Audubon a viajar a la Antártida en el MS Discoverer . El viaje fue organizado por Lars-Eric Lindblad , pionero en viajes de aventura. Veinte años más tarde, cuando Cooley terminó su carrera docente, Puleston convenció al hijo de Lars-Erik, Sven Lindblad, para que contratara a Cooley como naturalista y líder de expedición para Lindblad Expeditions. [15]
Cooley viajó y dirigió expediciones Lindblad durante gran parte de las dos décadas siguientes. En cruceros oceánicos a Alaska, Europa, América del Sur, el Pacífico Sur y la Antártida, ayudó a los pasajeros a apreciar la importancia histórica, cultural, biológica y ambiental de los sitios que visitaron y los lugares que vieron. Como escribió en uno de sus 'Informes diarios de expedición' mientras estaba en el National Geographic Endeavour en el Pacífico Sur: [16]
... investigamos la naturaleza de las cosas y pasamos un día extraordinario. No hay mejor motivo para viajar que buscar respuestas. Incluso si no son fácilmente comunicativos, hay mucha alegría en la búsqueda.
Cooley se casó con Nancy Neinstadt en 1954 [17] y la pareja tuvo dos hijos juntos, Jonathan y Edward Cooley. La pareja vivió en East Patchogue, Nueva York , hasta 2004, cuando él y Nancy se divorciaron. Ese mismo año se volvió a casar con Beverly Grant, [18] una maestra jubilada de La Jolla, California . La pareja vivió junta en California hasta 2020. Luego, Cooley se mudó a Colorado para estar más cerca de su hijo Jonathan y sus dos nietos, Iain y Emma Cooley. [ cita necesaria ] Murió por causas naturales en Grand Junction, Colorado , el 30 de enero de 2022 a la edad de 87 años. [2] [19]