Marsh Creek es un arroyo en el este del condado de Contra Costa, California , en el norte de California, que nace en el lado oriental del monte Diablo y fluye 30 millas (48 km) hasta el delta del río Sacramento-San Joaquín en Oakley, California , cerca de Big Break Regional Shoreline . [3] El arroyo fluye a través del parque estatal Marsh Creek (California) , donde se almacena agua para formar el embalse Marsh Creek, luego a través de la ciudad de Brentwood, California .
El arroyo lleva el nombre del notable pionero de California John Marsh , quien construyó su casa en el arroyo en 1838 después de adquirir la concesión de tierras mexicanas Rancho Los Meganos de José Noriega en el borde occidental de la ciudad de Brentwood y justo al este de lo que ahora es Clayton, California . Marsh Creek originalmente se llamaba Arroyo De Los Poblanos . [1]
La cuenca del arroyo Marsh drena alrededor de 100 millas cuadradas (260 km 2 ) de las laderas orientales del monte Diablo y las porciones vecinas de las Black Hills. Sus afluentes superiores son arroyos intermitentes y pequeños perennes que fluyen hacia el noroeste hasta que el arroyo gira al este en Marsh Creek Springs . El arroyo fue represado río abajo de los manantiales en la década de 1960, formando Marsh Creek Reservoir. La represa está al sur de Brentwood y al norte de la intersección de Marsh Creek Road y Camino Diablo Road. [4] Los principales afluentes son Briones, Dry, Deer y Sand Creeks. Briones Creek, que drena el valle no desarrollado de Briones, desemboca en Marsh Creek en Marsh Creek Reservoir, que se encuentra en Marsh Creek State Park (California) . Dry, Deer y Sand Creeks desembocan en Marsh Creek dentro de los límites de la ciudad de Brentwood . [5] El arroyo está en gran parte canalizado en la cuenca baja e incluye una estructura de caída cerca de la ciudad de Brentwood que parece ser una barrera de paso completa. El tramo inferior del arroyo incluye 11 millas (18 km) desde la desembocadura del embalse Marsh Creek hasta el delta occidental en el área de la costa regional Big Break del delta del río Sacramento-San Joaquín al noreste de la ciudad de Oakley . [6]
Las actividades humanas han provocado la pérdida de más del 80 por ciento del hábitat adecuado para el desove del salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) en las cuencas hidrográficas de los ríos Sacramento y San Joaquín . Hay registros arqueológicos de salmón Chinook en CCO-18, un sitio que data de 1000-1500 d. C. en el Parque Histórico Estatal John Marsh en la cuenca hidrográfica de Marsh Creek. [7] [8] El enderezamiento de la parte baja de Marsh Creek para el control de inundaciones empinó su gradiente en relación con su curso serpenteante original, lo que requirió la construcción de una estructura de caída de cascada de 6 pies (1,8 m) en 1958 debajo de la presa Marsh Creek (a 4 millas de la desembocadura del arroyo). La estructura de caída y la presa del embalse Marsh Creek (construida en 1963) son barreras completas para la migración de peces anádromos. [9] Debajo de la presa y por encima de la barrera de la estructura de caída, hay aproximadamente 7 millas (11 km) de calidad de grava, cantidad y cubierta vegetal adecuadas para sustentar el desove del salmón Chinook. La presencia de trucha arcoíris costera ( Oncorhynchus mykiss irideus ) no se ha establecido en los estudios de peces de Marsh Creek por encima de la estructura de caída. [10] En diciembre de 2010, American Rivers, el Natural Heritage Institute y el Contra Costa Water District (CCWD), construyeron una escalera para peces de $400,000 que hizo posible el paso de la estructura de caída por primera vez en 52 años, lo que permitió que el salmón Chinook y la trucha arcoíris potencialmente usen las siguientes 7 millas (11 km) del canal del arroyo, hasta la presa del embalse de Marsh Creek, así como los afluentes de Sand Creek y Deer Creek. [11] El programa de monitoreo ciudadano del salmón Friends of Marsh Creek Watershed había identificado salmones congregándose inmediatamente debajo de la barrera de la estructura de caída antes de la construcción de la escalera para peces. [12] [13] El 2 de diciembre de 2012, se filmó un salmón Chinook sobre la escala de peces entre Balfour y Central Avenue. [14] En diciembre de 2016, cientos de salmones Chinook utilizaron la escala de peces y regresaron a Marsh Creek para desovar. [15]
Se rumorea que numerosas pozas perennes en las zonas intermedias y superiores de la cuenca del arroyo Marsh son el hogar de la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ), pero los estudios de muestreo de peces no han confirmado este hecho. Si se identificaran truchas arcoíris en la cuenca superior, se plantearía la posibilidad de que la trucha arcoíris haya utilizado históricamente el arroyo Marsh para desovar. Observaciones recientes de pozas perennes en el tramo superior del arroyo Sand en la reserva regional Black Diamond Mines sugieren que la eliminación de las dos barreras migratorias existentes en el arroyo Sand podría abrir un hábitat adecuado para la trucha arcoíris. [5]
Las zonas de cuenca intermedia y superior también albergan cuatro especies de fauna incluidas en la lista federal: la culebra látigo de Alameda ( Masticophis lateralis ), la rana de patas rojas de California ( Rana aurora draytonii ), el zorro kit de San Joaquín ( Vulpes macrotis mutica ) y el camarón hada de los estanques primaverales ( Branchinecta lynchi ). [5]
Las aguas de marea en la desembocadura de Marsh Creek y Big Break proporcionan hábitat para el pez espada de Sacramento ( Pogonichthys macrolepidotus ) y el olfato del Delta ( Hypomesus transpacificus ), amenazados a nivel federal. Big Break , donde Marsh Creek ingresa al Delta, es uno de los tres únicos lugares donde el pez espada adulto aún se congrega en grandes cantidades. [5] En 2017, el Departamento de Recursos Hídricos sacará a licitación el Proyecto de Restauración de Marismas de Marea de Dutch Slough, que desviará el último cuarto de milla de Marsh Creek a través del área del dique allí y creará una llanura de marea para la cría de salmón y hábitat para otras especies en peligro de extinción. [15]
En 2014, Save Mount Diablo (SMD), un grupo de conservación, anunció que había comprado una extensión de tierra de 51 acres (21 ha) a lo largo de un tramo de 3100 pies (940 m) de Marsh Creek. La extensión, conocida como Big Bend, se encuentra entre Clayton y Brentwood. SMD había comprado la tierra a un banco en una subasta en línea. Los portavoces de SMD dicen que quieren entregar la extensión a una agencia de parques públicos en algún momento. Mientras tanto, el grupo protegerá la tierra. Los propietarios anteriores, que no fueron identificados, habían utilizado la tierra como pasto para caballos durante muchos años, pero habían perdido la propiedad a través de una ejecución hipotecaria. [16]
Marsh Creek Regional Trail es un sendero recreativo a lo largo de Marsh Creek. Conecta Creekside Park, un parque de la ciudad en Brentwood , con Big Break Regional Shoreline en Oakley . El sendero está diseñado para practicar senderismo y ciclismo. La mayor parte del sendero está pavimentado y designado como de usos múltiples. Está administrado por el East Bay Regional Park District (EBRPD) y tiene aproximadamente 6,5 millas (10,5 km) de largo. [17]
Hay planes para extender el sendero desde Brentwood hasta Morgan Territory Regional Preserve y Round Valley Regional Preserve , lo que hace que la longitud total sea de 14 millas (23 km). [18]