Un winterbourne es un arroyo o río que está seco durante los meses de verano, un caso especial de un arroyo intermitente . Winterbourne es un término británico derivado del inglés antiguo winterburna ("arroyo de invierno"). A un winterbourne a veces se le llama simplemente bourne , de la palabra anglosajona para un arroyo que fluye desde un manantial, aunque este término también se puede usar para cursos de agua durante todo el año. [1] Los winterbournes generalmente se forman en áreas donde hay tiza (u otra roca porosa) tierras bajas que bordean valles o valles arcillosos . Cuando llueve, la tiza porosa retiene agua en su acuífero , liberando el agua a un ritmo constante. Durante las estaciones secas, el nivel freático puede caer por debajo del nivel del lecho del arroyo, lo que hace que se seque.
La explotación de los acuíferos calcáreos como fuente de agua para uso doméstico en Gran Bretaña ha tenido el efecto de convertir muchos arroyos y ríos en arroyos invernales artificiales. Este efecto es controvertido y las campañas locales han tenido éxito a menudo en reducir la extracción del acuífero y revertir el efecto. Un ejemplo es el río Pang en Berkshire.
En ocasiones, los Winterbournes dan nombre a los asentamientos. Muchos de los «Winterbournes» del Reino Unido son pueblos de Dorset , como Winterbourne Abbas , Winterborne Monkton , Winterborne St Martin , Winterborne Zelston , Winterborne Houghton y Winterborne Whitechurch . En el norte de Wiltshire , al norte de Avebury , están los pueblos de Winterbourne Monkton y Winterbourne Bassett , y en el sur de Wiltshire, al noreste de Salisbury , Winterbourne Dauntsey , Winterbourne Earls y Winterbourne Gunner . En el sur de Gloucestershire están los pueblos de Winterbourne y Winterbourne Down .
Hay un arroyo Winterbourne en una zona suburbana de Lewes , East Sussex. La zona también se llama Winterbourne. El arroyo corre desde el pie de South Downs a través de un parque, una urbanización y un jardín público, y termina en la Reserva Natural Railway Land donde se encuentra con el río Ouse. Es un arroyo claro y verde, muy frecuentado por patos. Otro arroyo Winterbourne es el río Lavant que se encuentra en Chichester, West Sussex.
