El arroyo Chehalem es un afluente del río Willamette en el condado de Yamhill en el estado estadounidense de Oregón . Drena una cuenca hidrográfica de 43.400 acres (176 km² ) , aproximadamente 68 millas cuadradas. [4] Sus cabeceras nacen en la ladera oriental de la cordillera de la costa norte de Oregón sobre el embalse Larsen a 6 millas (10 km) al sureste de Gaston y desembocan en el Willamette cerca de Newberg . [5] La palabra "Chehalem" es una corrupción de la palabra indígena Atfalati "'Chahelim'", un nombre dado en 1877 a una de las bandas de Atfalati. [1]
Los indígenas Che-ahm-ill de la zona de las "colinas Yam" eran un subgrupo de la cultura Kalapuyan. Ocuparon el valle en la época del contacto euroamericano y durante varias décadas después, hasta que su número disminuyó y los pocos supervivientes fueron trasladados con otras tribus a reservas, principalmente la reserva Grand Ronde en la cordillera costera de Oregón. En 1812, los comerciantes de la Pacific Fur Company entraron en el valle de Willamette bajo el liderazgo de Donald Mackenzie ; este fue el primer contacto documentado entre los pueblos Kalapuyan y los europeos. Ewing Young , después de liderar brigadas pioneras de pieles en California, llegó a Portland en 1834 y se instaló en la orilla oeste del río Willamette , cerca de la desembocadura del arroyo Chehalem, frente a Champoeg . [6] Se cree que la casa de Young es la primera casa construida por europeos-americanos en ese lado del río. [6]
Los primeros exploradores blancos que llegaron al valle en la década de 1820 informaron sobre grandes praderas, sabanas de robles y humo espeso debido a las quemas generalizadas de los indios durante el final del verano. Cuando las poblaciones indias fueron diezmadas por las enfermedades europeas, un bosque costero de abetos de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) maduró durante el último siglo y medio, ya que los indios ya no suprimieron el bosque natural. [4] Los incendios provocados por los indios eran comunes desde al menos 1647, pero cesaron después de 1848 según el análisis de los anillos de los árboles o la dendrocronología . Esto cambió en el siglo XX cuando la industria maderera taló los bosques. En 1902, JE Kirkwood explicó que en los 50 años transcurridos desde la primera inmigración considerable al oeste de Oregón, la mayor parte del bosque original había sido talado en las tierras bajas. Un informe del Departamento del Interior de 1947 declaró que los bosques del condado de Yamhill estaban "seriamente agotados" y se esperaba que el número de empleos en silvicultura y productos de madera disminuyera debido a la "reducción de la producción de madera resultante del agotamiento de los suministros locales de madera".
En la década de 1980, la repoblación de salmón coho y trucha arcoíris de criadero se interrumpió después de que los biólogos comenzaran a cuestionar las interacciones perjudiciales entre las especies silvestres (nativas) y las de repoblación. En 1999, la trucha arcoíris ( Oncorhyncus mykiss ) en un segmento de población distinto del río Willamette se incluyó en la lista de especies amenazadas según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción . La lista se mantuvo en 2006 y 2011. [7] El valle de Chehalem tiene varias especies anádromas nativas: la trucha arcoíris de invierno, la lamprea del Pacífico ( Lampetra tridentata ) y el salmón chinook de primavera ( Oncorhynchus tshawytscha ). La unidad evolutivamente significativa del salmón chinook del Alto Río Willamette también está incluida en la lista de especies amenazadas (2011). [7] Debido a que la trucha degollada costera ( Oncorhynchus clarki clarki ) está más ampliamente distribuida en los pequeños arroyos de la cuenca de Chehalem que cualquier otro salmónido, los efectos de los programas de restauración del hábitat se pueden discernir más fácilmente al observar los efectos sobre la trucha, esta última un excelente indicador de la calidad del agua. Las truchas degolladas no son migratorias.
Cuando una familia de castores construyó varias presas en un afluente del arroyo Chehalem, aguas arriba de la alcantarilla de West Sheridan Street, se formó un gran estanque de castores que amenazó el lecho de la carretera. La ciudad contrató a un trampero profesional para que eliminara a los castores del arroyo. [8] Sin embargo, la ciudad revocó su orden de matar a los castores cuando los ciudadanos locales se quejaron de la naturaleza inhumana de usar una trampa que probablemente ahogaría al castor y también de que la vida silvestre había resurgido desde la llegada de los castores. [9] Una tercera opción podría ser considerar la instalación de un dispositivo de flujo que use niveladores de tuberías y cercas para regular el nivel del agua de las presas de los castores y mantener abiertas las alcantarillas . [10] [11]