Benjamin Franklin Peay (19 de septiembre de 1931 - 9 de abril de 1988), conocido profesionalmente como Brook Benton , fue un cantante y compositor estadounidense cuya música trascendió los géneros del rock and roll , el rhythm and blues y la música pop en las décadas de 1950 y 1960, con éxitos como « It's Just a Matter of Time » y « Endlessly ».
Su último éxito fue la balada de 1970 " Rainy Night in Georgia ". Benton consiguió más de 50 éxitos en las listas de Billboard como cantautor y con éxitos que escribió para otros artistas. [1]
Benton comenzó a cantar música gospel en el coro de una iglesia metodista en Lugoff, Carolina del Sur , donde su padre era director del coro. [2]
En 1948, Benton se fue a Nueva York , donde se unió a The Langfordaires y The Jerusalem Stars antes de unirse a The Sandmen. Epic Records contrató a The Sandmen en 1954, enviando inmediatamente al grupo a grabar en los estudios Columbia en Nueva York. Columbia colocó a The Sandmen en su sello Okeh Records . Tras una segunda sesión de grabación, Okeh decidió impulsar a Benton como artista solista. Benton grabó su primer solo, "The Kentuckian Song", el tema de una película del mismo nombre. [3]
Benton se pasó a la filial Vik de RCA en 1957, donde tuvo una única aparición en las listas, "A Million Miles From Nowhere" de 1958, que alcanzó el puesto número 82 en las listas de Estados Unidos. Escribió dos canciones que aparecieron en las listas para otros artistas, " A Lover's Question " de Clyde McPhatter y "Looking Back" de Nat King Cole . [3]
En 1958, Benton firmó con Mercury Records , donde grabó los éxitos « It's Just A Matter Of Time », « Endlessly », « Thank You Pretty Baby », « So Many Ways », « Baby (You've Got What It Takes) », « A Rockin' Good Way » (ambos duetos con Dinah Washington), « Kiddio », « The Boll Weevil Song » y « Hotel Happiness ». [3]
Una de las hermanas de Benton fue la artista original en grabar " Baby (You've Got What It Takes) ", en 1958, bajo el título "You've Got What It Takes", usando el nombre artístico de Dorothy Pay, [4] como el lado B de su sencillo "Strollin' with My Baby". [5] [6] En agosto de 1959, Benton se asoció con Dinah Washington para grabar la canción y su versión, lanzada en enero de 1960, tuvo un gran éxito tanto en las listas de pop como de R&B, alcanzando el puesto número 5 en el Billboard Hot 100 y el número 1 en la lista Hot R&B Sides durante 10 semanas, [7] convirtiéndose en uno de los sencillos de R&B más exitosos de la década de 1960.
En 1959, finalmente hizo su gran avance con éxitos como " It's Just a Matter of Time " y " Endlessly ". "It's Just a Matter of Time" alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Hot 100 de los Estados Unidos , vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA . [8] "Endlessly" llegó al número 12. Los dos primeros éxitos fueron escritos por Benton con Clyde Otis . Originalmente se los ofrecieron a Nat King Cole , pero cuando Otis se convirtió en gerente de A&R y productor en Mercury, convenció a Benton de firmar con el sello y grabarlos él mismo, mientras le pedía a Cole que no grabara las canciones como estaba planeado. [9] Benton siguió este éxito con una serie de éxitos, entre ellos " So Many Ways " (n.º 6), " Hotel Happiness " (n.º 3), " Thin Twice " (n.º 11), " Kiddio " (n.º 7) y " The Boll Weevil Song " (n.º 2). En 1960, tuvo dos duetos con Dinah Washington que llegaron al top 10: "Baby (You've Got What It Takes)" (n.º 5) y " A Rockin' Good Way (to Mess Around and Fall in Love) " (n.º 7). [10]
A mediados de los años 1960, Benton grabó para RCA Records y Reprise Records con un éxito comercial mínimo. Luego, en 1968, firmó con Cotillion Records , una subsidiaria de Atlantic Records , donde, al año siguiente, disfrutó de su último gran éxito con " Rainy Night in Georgia ", escrita por Tony Joe White y producida y arreglada por Arif Mardin , un éxito de ventas millonario que encabezó la lista Billboard R&B. [10] Cornell Dupree tocó la guitarra en la canción. [11] Benton grabó un total de cinco álbumes con Mardin, incluido un álbum de gospel, durante su estancia en Cotillion. [ cita requerida ]
Benton finalmente logró incluir un total de 49 sencillos en el Billboard Hot 100 , con otras canciones en las listas de rhythm and blues , easy listening y música navideña de Billboard . [12] El último álbum hecho por Benton fue Fools Rush In , que fue lanzado póstumamente en 2005. También tuvo discos lanzados en varios otros sellos, incluidos All-Platinum, Brut, Olde Worlde, Stax y Groove Records . [13]
Debilitado por una meningitis espinal , Benton murió de neumonía en Queens , Nueva York, a la edad de 56 años el 9 de abril de 1988. [14] Le sobrevivieron su esposa, Mary Benton, y seis hijos: Brook Jr., Vanessa, Roy, Is'real, Gerald y Benjamin. [2]
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