Arreglo en gris y negro, n.º 2: retrato de Thomas Carlyle es una pintura al óleo de 1872-1873 de James McNeill Whistler . Representa al ensayista, historiador y filósofo escocés Thomas Carlyle en una composición similar a la de Arreglo en gris y negro n.º 1: retrato de la madre del artista de Whistler de 1871 , comúnmente conocida como La madre de Whistler . Actualmente se encuentra en la galería de arte y museo Kelvingrove en Glasgow , Escocia.
Cuando posó para Whistler, Thomas Carlyle ya llevaba 47 años viviendo en Chelsea, Londres , y era uno de sus residentes más reconocidos. Vivía en el número 24 de Cheyne Row , ahora Carlyle's House , que se conserva como museo, muy cerca de Lindsey House , ahora el número 96 de Cheyne Walk , donde Whistler tenía su estudio. [1] [2] Acompañado por un amigo en común, Carlyle visitó el estudio de Whistler, vio el cuadro de la madre del artista y, según Whistler, "le gustó la sencillez del mismo, la anciana sentada con las manos en el regazo, y dijo que lo pintarían. [3] Y vino una mañana pronto, y se sentó, y yo tenía el lienzo listo, y mis pinceles y mi paleta, y Carlyle dijo: 'Y ahora, hombre, ¡dispara!'" [3]
Existen cuatro estudios preparatorios en óleo y varios dibujos relacionados con la pintura terminada. [5] [1] Varios bocetos en la Freer Gallery of Art sugieren que, si bien Whistler basó la composición en la pintura de su madre, también consideró variaciones: un dibujo con tiza muestra a Carlyle sentado en ángulo con la pared, una esquina de la habitación que se muestra a la izquierda, y sin el abrigo que estaría arrojado sobre su regazo en la pintura. [1] En la pintura, Whistler volvió a la composición plana de Arrangement in Grey and Black: Portrait of the Artist's Mother , e incluyó la túnica que creaba una forma más amplia, que recuerda al vestido de la imagen anterior. [1] El lienzo es ligeramente más grande que el del retrato de la Sra. Whistler y tiene un formato vertical. Otras diferencias incluyen un giro sutil de la cabeza del sujeto hacia el espectador y la forma causada por el amontonamiento del abrigo de Carlyle; estos dan como resultado un estado de ánimo de perturbación psicológica que es bastante diferente de la pose más estática del retrato de su madre. [5]
La composición con una figura de perfil pintada en una gama de tonos oscuros es compartida con el Retrato de la madre del artista , al igual que la preocupación primordial por la disposición estética, a pesar de la penetración psicológica de las dos obras. Whistler pintó al filósofo moral más destacado de su tiempo como un estudio lleno de matices en formas y colores. [5]
Aunque Whistler había solicitado inicialmente dos o tres sesiones, Carlyle posó desde 1872 hasta el verano de 1873. [5] Varios testigos relataron la quietud de Carlyle yuxtapuesta a los frenéticos movimientos de trabajo de Whistler, y el artista Hugh Cameron recordó: "Fue la cosa más divertida que he visto en mi vida. Allí estaba Carlyle sentado inmóvil, como un dios pagano o un sabio oriental, y Whistler saltando como un gorrión". [5]
Años más tarde, Whistler escribió sobre Carlyle:
"Es uno de mis favoritos. Me gusta la dulce tristeza que hay en él. Quizá incluso era sensible, e incluso incomprendido, ¡quién sabe!" [7]
La referencia de Whistler a la tristeza y la sensación de "turbulencia" en la caracterización pueden haber reflejado el remordimiento de los últimos años de Carlyle, tras la muerte de su esposa Jane Welsh Carlyle en 1866. [5] Mientras posaba para Whistler, Carlyle escribió en su diario: "Cada vez me parecen más lúgubres, estériles, viles y feos todos los aspectos de este pobre y menguante mundo de charlatanes". [5] En 1891, Arreglo en gris y negro, n.º 2: Retrato de Thomas Carlyle se convirtió en la primera pintura del artista en entrar en una colección pública cuando fue comprada, por insistencia de los Glasgow Boys , por la ciudad de Glasgow . [8]