La arquitectura de Escocia en la era prehistórica incluye todas las construcciones humanas dentro de las fronteras modernas de Escocia, antes de la llegada de los romanos a Gran Bretaña en el siglo I a.C. Los colonos de la Edad de Piedra comenzaron a construir con madera en lo que hoy es Escocia hace al menos 8.000 años. Las primeras casas permanentes de piedra se construyeron hace unos 6.000 años, como en Knap of Howar , Orkney y asentamientos como Skara Brae . También hay un gran número de tumbas con cámaras y mojones de esta época, especialmente en el oeste y el norte. En el sur y el este hay túmulos de tierra , a menudo unidos a monumentos de madera de los que sólo quedan restos. Las estructuras relacionadas incluyen túmulos bancarios , monumentos cursus , recintos mortuorios y salas de madera . De la Edad del Bronce hay menos construcciones nuevas, pero hay evidencia de crannogs , casas circulares construidas sobre islas artificiales y de mojones de Clava y los primeros castros . De la Edad del Hierro hay evidencia de importantes rotondas atlánticas de piedra , que incluyen torres de broche y duns más pequeños . También hay evidencia de alrededor de 1.000 castros en Escocia , la mayoría ubicados debajo de la línea Clyde-Forth.
La casa más antigua de la que hay evidencia en Gran Bretaña es la estructura ovalada de postes de madera encontrada en South Queensferry , cerca del Firth of Forth , que data del período Mesolítico , alrededor del 8240 a.C. [1] Las estructuras de piedra más antiguas son probablemente los tres hogares encontrados en Jura , que datan de alrededor del 6000 a. C. [2] Con el desarrollo de la agricultura, grupos de colonos comenzaron a construir casas de piedra en lo que hoy es suelo escocés en el Neolítico , hace unos 6.000 años, y las primeras aldeas unos 500 años después. [3] Los sitios neolíticos para viviendas, entierros y rituales son particularmente comunes y están bien conservados en las islas del norte y del oeste , donde la falta de árboles llevó a que la mayoría de las estructuras se construyeran con piedra local. [4] El edificio de piedra en Knap of Howar en Papa Westray , Orkney, es una de las casas más antiguas que se conservan en el noroeste de Europa; utiliza escombros recolectados localmente en una construcción de piedra seca; probablemente estuvo ocupada durante 900 años, entre 3700 y 2800 a. C. [3] Skara Brae en el continente de Orkney también data de esta época, estuvo ocupada aproximadamente entre el 3100 y el 2500 a. C. y es el pueblo neolítico más completo de Europa. [4]
También hay un gran número de tumbas con cámaras y mojones de este período. Se han identificado muchos tipos diferentes, pero se pueden agrupar a grandes rasgos en tumbas de paso , tumbas de galería y cistas de piedra . Las cistas son tumbas relativamente simples en forma de caja, generalmente formadas por losas de piedra y cubiertas con una piedra o losa grande. [5] Maes Howe , cerca de Stenness en el continente de Orkney (fechada entre 3400 y 3200 a. C.) y Monamore, isla de Arran (fechada aproximadamente en 3500 a. C.) son tumbas de paso, de construcción megalítica , construidas con grandes piedras, muchas de las cuales pesan varios montones. [6] Las tumbas de galería son espacios rectangulares similares a galerías, donde la entrada en un extremo es el ancho de la galería. A veces se recubrían o techaban con losas y luego se cubrían con tierra. [7] Entre los monumentos supervivientes más impresionantes de la época se encuentran los primeros conjuntos de menhires en Escocia, como los de Stenness en el continente de Orkney, que datan aproximadamente del 3100 a. C., de cuatro piedras, la más alta de las cuales mide 16 pies (5 m) de altura. [8]
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A diferencia de las Tierras Altas y las Islas, donde se utilizó ampliamente la piedra, en el sur y el este los restos arquitectónicos más visibles del Neolítico son principalmente túmulos de tierra , los más antiguos probablemente datan de principios del cuarto milenio a.C. Hoy en día, estos monumentos consisten en enormes montículos de tierra o piedra, generalmente de planta trapezoidal y a menudo orientados hacia el este. Están ampliamente distribuidos en las tierras bajas, particularmente en Aberdeenshire, Angus, Dumfries y Galloway y en las fronteras escocesas. [9] Las estructuras relacionadas incluyen túmulos bancarios , monumentos cursus , recintos mortuorios , salas de madera y otras formas de recintos. [10] Los túmulos bancarios son montículos de lados paralelos, generalmente flanqueados por zanjas a cada lado. Originalmente se creía que eran de origen romano, los monumentos cursus también consisten en largos tramos paralelos de bancos de tierra con fosos externos, pero con una avenida abierta o un recinto entre ellos. Ambas formas suelen estar asociadas con cámaras funerarias. [11] Ejemplos de túmulos bancarios en Escocia incluyen el largo montículo de Perthshire en Auchenlaich y el monumento híbrido de túmulo bancario/cursus en Cleaven Dyke, que se extiende por más de 1,5 millas (2 km). [12] [13] Los recintos mortuorios suelen ser bancos subrectangulares con zanjas externas y plataformas elevadas de piedra o madera en su interior, que JG Scott cree que se utilizan para exponer los cadáveres antes de su entierro en otro lugar, aunque esta interpretación es controvertida. Los restos de recintos mortuorios de este período se encuentran a menudo bajo largos túmulos . Los ejemplos clave incluyen Pitnacree, Perthshire y dos sitios estrechamente relacionados en Lochhill y Slewcairn, ambos en Kirkcudbright . [14] Las salas de madera son probablemente exclusivas de Escocia y eran enormes edificios con techo de roble, que parecen haber sido incendiados posteriormente. Existe un debate sobre el papel de estos edificios, que han sido vistos de diversas formas como granjas agrícolas habituales de familias neolíticas y relacionados con una serie de construcciones monumentales como túmulos. [15] La sala en Balbridie , Aberdeenshire, tenía 85 pies (26 m) de largo, 43 pies (13 m) de ancho y puede haber tenido un techo de 30 pies (9 m) de alto, lo que lo hacía lo suficientemente grande como para albergar hasta 50 personas. [dieciséis]
A medida que se desarrolló el trabajo del bronce a partir del año 2000 a. C., aproximadamente, hubo una disminución en la construcción de nuevas estructuras grandes, lo que, junto con una reducción del área total cultivada, sugiere una caída de la población. [17] De la Edad del Bronce Temprano y Medio hay evidencia de casas circulares celulares de piedra, como en Jarlshof y Sumburgh en Shetland. [18] En Jarlshof se trata de casas ovaladas con gruesos muros de piedra, que pueden haber sido parcialmente subterráneas en el primer período de ocupación, una técnica que proporcionó tanto estabilidad estructural como aislamiento. [19] También hay evidencia de la ocupación de crannogs , casas circulares construidas total o parcialmente sobre islas artificiales, generalmente en lagos, ríos y aguas estuarinas. [20] A menudo se construían con capas de maleza y escombros. A veces estaban revestidos en los bordes con pilotes verticales y otras veces revestidos con troncos de roble. [21]
La creación de mojones y monumentos megalíticos continuó durante este período. Hay aproximadamente cincuenta mojones de Clava en Escocia, que llevan el nombre de los de Balnuaran de Clava, cerca de Inverness. Toman dos formas distintas, ya sea un recinto circular de escombros conocido como "mojones anulares" o tumbas de paso, con una entrada larga, generalmente en alineaciones astronómicas complejas. [22] Como en otras partes de Europa, los castros se introdujeron por primera vez en este período, incluida la ocupación de la colina Eildon cerca de Melrose en las fronteras escocesas , alrededor del año 1000 a. C., que albergaba varios cientos de casas en la cima de una colina fortificada, [23] y Traprain. Law en East Lothian, que tenía un recinto de 20 acres, seccionado en dos lugares al oeste de la cumbre, formado por un muro de piedra curvado con un núcleo de escombros. [24]
A principios de la Edad del Hierro, a partir del siglo VII a. C., las casas celulares comenzaron a ser reemplazadas en las islas del norte por simples casas circulares atlánticas , sustanciales edificios circulares con una construcción de piedra seca. Ejemplos importantes se encuentran en Quanterness, Bu, Pierowall y Tofts Ness en Orkney, y en Clickimin en Shetland. Aproximadamente desde el año 400 a. C. comenzaron a construirse rotondas atlánticas más complejas, como en Howe, Orkney y Crosskirk , Caithness. [25]
Las construcciones más masivas que datan de esta época son las torres circulares broch , que probablemente datan de alrededor del 200 a. C. Son estructuras de piedra seca con paredes huecas exclusivas de Escocia. [25] La mayoría de las ruinas solo sobreviven hasta unos pocos metros sobre el nivel del suelo, aunque existen cinco ejemplos existentes de torres cuyos muros aún superan los 21 pies (6 m) de altura. [26] Hay al menos 100 sitios de broches en Escocia, de los cuales los mejor conservados incluyen aquellos en South Yarrows cerca de Wick , Midhowe Broch en Orkney y Broch de Clickimin y Broch de Mousa en Shetland. [27] [28] A pesar de una extensa investigación, su propósito y la naturaleza de las sociedades que los crearon siguen siendo un tema de debate. [29]
Desde la década de 1960, los arqueólogos han distinguido los broches de estructuras más pequeñas de construcción similar, generalmente llamadas duns . [30] La mayor evidencia de la ocupación de crannogs fue en esta época, pero continuarían utilizándose hasta la Edad Media. [21] Este período también vio los inicios de las timoneras , una casa circular con una pared exterior característica, dentro de la cual había un círculo de pilares de piedra (que se parecían a los radios de una rueda), pero estos florecerían más en la era romana. ocupación. [31] Hay evidencia de alrededor de 1.000 castros de la Edad del Hierro en Escocia , la mayoría ubicados debajo de la línea Clyde-Forth. La mayoría son circulares, con una única empalizada alrededor de un recinto. La mayoría son relativamente pequeñas y cubren uno o dos acres, pero algunas son mucho más grandes, como en Castle O'er, Birrenwark, Cadimuir, Cadroner y White Meldon. [32] Parecen haber sido abandonados en gran parte en el período romano, pero algunos parecen haber sido reocupados después de su partida. [33]