Las Piedras Erguidas de Stenness son un monumento neolítico a cinco millas al noreste de Stromness en el continente de Orkney , Escocia . Este puede ser el sitio henge más antiguo de las Islas Británicas. [1] Varias tradiciones asociadas con las piedras sobrevivieron hasta la era moderna y forman parte del sitio del Patrimonio Mundial del Corazón del Neolítico de las Orcadas . El Entorno Histórico de Escocia los cuida como monumento programado . [2]
Las piedras supervivientes están situadas en un promontorio en la orilla sur del arroyo que une los extremos meridionales del lago marino Loch of Stenness y el lago de agua dulce de Harray . El nombre, que se pronuncia stane-is en el dialecto orcadiano, proviene del nórdico antiguo y significa promontorio de piedra . El arroyo ahora tiene un puente, pero en un momento fue atravesado por una calzada de piedra, y el Anillo de Brodgar se encuentra aproximadamente a 1,2 km (0,75 millas) al noroeste, al otro lado del arroyo y cerca de la punta del istmo formado entre los dos lagos. El mojón con cámara de Maeshowe está aproximadamente a 1,2 km (0,75 millas) al este de las Piedras Erguidas de Stenness y varios otros monumentos neolíticos también se encuentran en las cercanías, lo que sugiere que esta área tenía particular importancia.
Aunque el sitio actual carece de la zanja y el banco que lo rodean, las excavaciones han demostrado que este sitio era un monumento henge, posiblemente el más antiguo de las Islas Británicas. Las piedras son losas delgadas, de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de espesor con la parte superior en ángulos pronunciados. Cuatro, de hasta unos 5 m (16 pies) de altura, eran originalmente elementos de un círculo de piedras de hasta 12 piedras, dispuestas en una elipse de unos 32 m (105 pies) de diámetro sobre una plataforma nivelada de 44 m (144 pies). de diámetro rodeado por una zanja. La zanja está excavada en la roca hasta 2 m (6,6 pies) y tiene 7 m (23 pies) de ancho, rodeada por un banco de tierra, con una única calzada de entrada en el lado norte. La entrada mira hacia el asentamiento neolítico Barnhouse , que se encuentra junto al lago de Harray .
La Piedra de la Vigilancia se encuentra fuera del círculo hacia el noroeste y tiene 5,6 m (18 pies) de altura. Antiguamente había allí al menos dos piedras, ya que en los años 30 se encontró el muñón de una segunda piedra. Otras piedras más pequeñas incluyen un engaste de piedra cuadrada en el centro de la plataforma circular donde se encontraron huesos cremados, carbón y cerámica. Esto se conoce como "hogar", similar al que se encuentra en Barnhouse. En la zanja se encontraron huesos de animales. La cerámica vincula el monumento a Skara Brae y Maeshowe. Según la datación por radiocarbono , se cree que los trabajos en el sitio comenzaron en el año 3100 a.C. [3] [4] (pág. 41)
Imaginemos, entonces, familias que se acercan a Stenness en la época señalada del año, hombres, mujeres y niños, llevando fardos de huesos recogidos de esqueletos de cadáveres desenterrados –cráneos, mandíbulas, huesos largos– y llevando también cráneos de animales tótem. pastoreando una bestia que era una de varias que serían sacrificadas para el banquete que acompañaría las ceremonias.
— Aubrey Burl (1981) Ritos de los dioses . [5]
Incluso en el siglo XVIII, el sitio todavía estaba asociado con tradiciones y rituales, que para entonces estaban relacionados con dioses nórdicos . Fue visitado por Walter Scott en 1814. Otros anticuarios documentaron las piedras y registraron las tradiciones y creencias locales sobre ellas. Una piedra, conocida como la " Piedra de Odín ", que se encontraba en el campo al norte del henge, [4] estaba perforada con un agujero circular y era utilizada por parejas locales para comprometerse tomándose de la mano a través del hueco. También se asociaba con otras ceremonias y se creía que tenía poderes mágicos. [6] Existía una tradición de hacer todo tipo de juramentos o promesas con la mano en la Piedra de Odín; esto se conocía como hacer el "Voto de Odín". [7]
En diciembre de 1814, el Capitán W. Mackay, un inmigrante reciente en Orkney que poseía tierras de cultivo en las cercanías de las piedras, decidió retirarlas con el argumento de que la población local estaba invadiendo y perturbando su tierra al usar las piedras en rituales. Comenzó en diciembre de 1814 rompiendo la Piedra de Odín. Esto causó indignación y fue detenido después de destruir otra piedra y derribar otra. [8]
La piedra derribada fue reconstruida en 1906 junto con una reconstrucción inexacta dentro del círculo. [9] [¿ fuente autoeditada? ]
En los años 70 se derribó un dolmen porque había dudas sobre su autenticidad. Las dos piedras verticales permanecen en su lugar. [3]
El corazón de las Orcadas neolíticas fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1999. Además de las Piedras Erguidas de Stenness, el sitio incluye Maeshowe , Skara Brae , el Anillo de Brodgar y otros sitios cercanos. Está gestionado por Historic Environment Scotland, cuya 'Declaración de importancia' del sitio comienza:
Los monumentos en el corazón del Neolítico Orkney y Skara Brae proclaman los triunfos del espíritu humano en edades tempranas y lugares aislados. Eran aproximadamente contemporáneos de las mastabas del período arcaico de Egipto (primera y segunda dinastías), los templos de ladrillo de Sumeria y las primeras ciudades de la cultura Harappa en la India, y uno o dos siglos antes de la Edad de Oro de China. Inusualmente bellos para su fecha temprana, y con una evidencia notablemente rica, estos sitios se erigen como un símbolo visible de los logros de los primeros pueblos alejados de los centros tradicionales de civilización... Stenness es una expresión única y temprana de las costumbres rituales. de las personas que enterraban a sus muertos en tumbas como Maes Howe y vivían en asentamientos como Skara Brae. [10]
