La wirearchy es la estructura de poder que se creó a medida que se desarrollaba la era de la información , alterando las organizaciones jerárquicas y el concepto fundamental de acceso al conocimiento. En épocas anteriores, cuando la información era escasa y el acceso a ella era poder, las organizaciones se estructuraban a lo largo de cadenas de poder y autoridad, en las que los que ocupaban puestos más altos en la organización tenían más conocimiento y, por lo tanto, más poder. Estas estructuras se desintegraron cuando Internet puso a disposición de todos un espectro enorme de información y conocimiento.
El término wirearchy fue acuñado en 1999 por Jon Husband, quien lo definió como "un flujo dinámico de poder y autoridad, basado en la información, la confianza, la credibilidad y un enfoque en los resultados, posibilitado por la interconexión de tecnología y personas". [1] Hugh MacLeod ilustró el concepto básico de wirearchy mostrando vínculos que emanan de la clásica pirámide jerárquica . [2]
Las estructuras de poder relacionadas con el conocimiento y la información se remontan a los primeros sistemas tribales, en los que el jefe tribal era considerado el poseedor y custodio del conocimiento. A medida que las tribus evolucionaron hacia ciudades y países, el poder también evolucionó hacia la pirámide jerárquica. Las iglesias medievales y los reinos feudales continuaron con esta disposición de conocimiento escaso y control de la información en la cima. Incluso con la llegada de la imprenta y el consiguiente aumento de la facilidad, velocidad y asequibilidad de la difusión de la información, la difusión del conocimiento siguió siendo relativamente lenta durante siglos, y la estructura jerárquica siguió prosperando.
El flujo de conocimiento comenzó a acelerarse radicalmente en la década de 1990 con la aparición de Internet . Los miembros de muchas organizaciones comenzaron a conectarse y compartir con otros a través de hipervínculos , redes sociales y plataformas de fácil autopublicación . La disponibilidad de estas herramientas condujo a una mayor interacción social en torno al conocimiento. Las jerarquías tradicionales asumían que los líderes más altos en el sistema tenían mejor información para tomar decisiones y que era del interés de los seguidores permitirles tomar las decisiones. Internet y la capacidad de los miembros de la organización de conectarse con cualquier persona tanto dentro como fuera de la organización, y de encontrar información tanto dentro como fuera de la organización, trastocaron esta noción tradicional de poder. El poder y la autoridad pasaron a basarse menos en la posición jerárquica y más en el intercambio de conocimientos, la confianza, la credibilidad y los resultados finales. El columnista del New York Times Thomas Friedman escribió en su libro The World Is Flat que la web permitía a los individuos ser actores globales de la misma manera que lo hicieron las estructuras empresariales del siglo XIX y las estructuras políticas del Renacimiento. [3]
Como principio de diseño, la wirearchy implica que la información fluye de manera diferente en las organizaciones en red que en las estructuras jerárquicas tradicionales. El conocimiento en un contexto en red fluye horizontalmente, basado en conexiones y colaboraciones, en lugar de en flujos oficiales ascendentes y descendentes. Los problemas que implican reuniones formales y memorandos en organizaciones jerárquicas se pueden resolver, por ejemplo, con un tweet , una publicación en un blog o una conferencia web .
En la última década, la web se ha vuelto más abierta, social y participativa. El trabajo de proyectos, el análisis y la planificación, la investigación y el desarrollo, y otros trabajos intensivos en conocimiento han pasado de los entornos formales presenciales a una serie de wikis, blogs, canales RSS y redes sociales basados en la web. Esto, como escribió David Weinberger en su libro Everything Is Miscellaneous , permite a los grupos de trabajo en redes sociales "co-crear" conocimiento con una facilidad que no es posible en una jerarquía tradicional. [4] Los cursos en línea masivos y abiertos (MOOC) y las ferias de creadores son ejemplos de este nuevo modelo organizativo.
En "La Internet de las personas para un mundo post-petróleo", Rob van Kranenburg y Christian Nold postulan que el auge de la "Internet de las cosas", sumado a los trabajadores distribuidos, alterará los modelos de negocios actuales para comercializar tecnologías y desarrollar productos, y que las líneas entre los problemas, las personas y la tecnología seguirán difuminándose. [5]
Tom Austin, vicepresidente de la firma de investigación de mercados Gartner , dijo en un comunicado de prensa en 2010: [6]
El trabajo se tornará menos rutinario, caracterizado por una mayor volatilidad, hiperconectividad, "enjambres" y más. Para 2015, el 40 por ciento o más del trabajo de una organización será "no rutinario", en comparación con el 25 por ciento en 2010. Las personas trabajarán en enjambres con más frecuencia y trabajarán menos en solitario. Trabajarán con otras personas con las que tienen pocos vínculos, y los equipos incluirán personas fuera del control de la organización. Además, las tecnologías de simulación, visualización y unificación, que funcionan con yottabytes de datos por segundo, exigirán un énfasis en nuevas habilidades perceptivas.
El concepto de "wirearchy" sostiene que Internet y sus redes asociadas están alejando al mundo del arquetipo de "amo-sirviente" de la era industrial hacia una relación más abierta, social y colaborativa, obligando a los líderes a considerar el alcance y la amplitud de los mercados interconectados y los flujos de información.