Giacomo Leoni (1686 - 8 de junio de 1746), también conocido como James Leoni , fue un arquitecto italiano nacido en Venecia . Fue un devoto de la obra del arquitecto renacentista florentino Leon Battista Alberti , quien también había sido una inspiración para Andrea Palladio . Leoni sirvió así como un destacado exponente del palladianismo en la arquitectura inglesa , comenzando en serio alrededor de 1720. También conocido vagamente como georgiano , este estilo tiene sus raíces en la arquitectura renacentista italiana .
Habiendo trabajado previamente en Düsseldorf , Leoni llegó a Inglaterra, donde se haría famoso, en 1714, a los 28 años. Sus diseños frescos y despejados, con un toque de extravagancia barroca, atrajeron la atención de destacados mecenas de las artes.
La vida temprana de Leoni está pobremente documentada. Se lo registra por primera vez en Düsseldorf en 1708, y llegó a Inglaterra en algún momento antes de 1715. Entre 1715 y 1720 publicó en entregas la primera edición completa en inglés de I Quattro Libri dell'Architettura de Palladio , que Leoni tituló The Architecture of A. Palladio, in Four Books . [1] La traducción fue un gran éxito y tuvo múltiples ediciones en los años siguientes ( ilustración, izquierda ). A pesar de las alteraciones a menudo excéntricas de Leoni a las ilustraciones de Palladio, su edición se convirtió en un vehículo principal para difundir la esencia del estilo de Palladio entre los diseñadores británicos . El impacto directo del texto de Palladio fue sobre los mecenas de la construcción, [2] ya que estos costosos volúmenes estaban fuera del alcance de la mayoría de los constructores, que solo podían consultarlos brevemente en la biblioteca de un caballero. En 1738, Isaac Ware, con el estímulo de Richard Boyle, tercer conde de Burlington , produjo una traducción más precisa de la obra de Palladio con ilustraciones que eran fieles a los originales, pero los cambios e inexactitudes de Leoni continuaron influyendo en el palladianismo durante generaciones. [3]
En el frontispicio de su edición de Palladio, Leoni se titulaba a sí mismo «Arquitecto de Su Alteza Serenísima el Elector Palatino». Sin embargo, esta afirmación no está demostrada. [4]
Leoni siguió su volumen palladiano con una traducción al inglés de De Re Aedificatoria ("Sobre la arquitectura") de Alberti , el primer libro moderno sobre las teorías y la práctica de la arquitectura.
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La principal habilidad arquitectónica de Giacomo Leoni fue adaptar los ideales de Alberti y Palladio a las clases terratenientes de la campiña inglesa, sin alejarse demasiado de los principios de los grandes maestros. Hizo que la arquitectura palladiana fuera menos austera y adaptó su obra para adecuarse a la ubicación y las necesidades de sus clientes. El uso del ladrillo rojo como componente de construcción había comenzado a reemplazar a la piedra labrada durante la era de Guillermo y María . Leoni solía construir con ambos materiales, dependiendo de la disponibilidad y de lo que fuera autóctono de la zona del sitio.
Los primeros encargos de Leoni en Inglaterra, aunque para clientes de alto perfil como el duque de Kent y James, conde Stanhope, primer lord del Tesoro , quedaron sin ejecutar. Su primer diseño construido en Inglaterra fue Queensberry House, 7 Burlington Gardens, para John Bligh, Lord Clifton, en 1721. [4] Esta iba a ser un hito arquitectónico importante, ya que era la primera mansión de Londres que se construía sobre una terraza con un "frente de templo antiguo". [5]
A lo largo de su carrera en Inglaterra, Leoni fue responsable del diseño de al menos doce grandes casas de campo y al menos seis mansiones en Londres. [4] También se sabe que diseñó monumentos y memoriales para iglesias.
A principios de la década de 1720, Leoni recibió uno de sus desafíos más importantes: transformar una gran casa isabelina , Lyme Hall , en un palacio palladiano . [6] Esto lo hizo con tanta simpatía que, en el interior, grandes áreas de la casa permanecieron completamente inalteradas, y las tallas de madera de Grinling Gibbons se dejaron intactas. En el patio central, Leoni logró el estilo palladiano al ocultar las irregularidades y la falta de simetría de la casa anterior en una serie de arcadas alrededor del patio.
La transformación de Lyme fue un éxito. Sin embargo, se ha afirmado que el pórtico jónico central, el punto focal del frente sur, fue un poco estropeado más tarde por el arquitecto inglés Lewis Wyatt, que en el siglo XIX añadió una estructura en forma de caja sobre su frontón . [7] Esta torre achaparrada , conocida como "cesta", está en el sitio de la cúpula que Leoni pretendía construir , que fue rechazada por el propietario.
Leoni reconstruyó Lyme en una forma temprana de lo que se conocería como el estilo palladiano, con las habitaciones secundarias, domésticas y del personal en una planta baja rústica, sobre la cual había un piano nobile , al que se accedía formalmente por una escalera doble exterior desde el patio. Sobre el piano nobile estaban las habitaciones más privadas y las habitaciones menos formales para la familia.
En una auténtica casa palladiana (una villa diseñada por el propio Palladio ), la parte central detrás del pórtico albergaría las habitaciones principales, mientras que las alas inferiores flanqueantes serían oficinas domésticas que generalmente conducían a pabellones terminales que a menudo serían de uso agrícola. Fue esta adaptación de las alas y los pabellones en el cuerpo de la casa lo que sería un sello distintivo del palladianismo del siglo XVIII que se extendió por toda Europa, y del que Leoni fue un exponente temprano. En Lyme, mientras que el pórtico central, que descansa sobre una base que recuerda a la Villa Pisani de Palladio , domina la fachada, las alas flanqueantes son cortas y de la misma altura que el bloque central, y los pabellones terminales están simplemente sugeridos por una ligera proyección en la fachada. Por lo tanto, de ninguna manera el pórtico podría verse como un corps de logis . Esto ha llevado a algunos comentaristas arquitectónicos a describir el frente sur como más barroco que palladiano en estilo. [8] Sin embargo, en esta etapa temprana de su carrera, Leoni parece haber seguido todavía el palladianismo más temprano y de inspiración renacentista que había sido importado a Inglaterra en el siglo XVII por Inigo Jones . Esto es evidente por su uso de pilastras clásicas en toda la fachada sur, de la misma manera que Jones las había utilizado, un siglo antes, en la Whitehall Banqueting House y el mentor de Leoni, Alberti, las había empleado en el Palazzo Rucellai en la década de 1440. Estas características, junto con el uso manierista intenso de almohadillado en la planta baja con arcos segmentados y ventanas, es la razón por la que Lyme parece más "italiana" que muchas otras casas inglesas de estilo palladiano y ha llevado a que se la describa como "el edificio palladiano más audaz de Inglaterra". [9]
En 1730 Leoni recibió el encargo del segundo Lord Onslow de construir lo que probablemente sea su obra maestra, Clandon House , cerca de Guildford en Surrey . [11] El resultado fue una casa de "exuberante grandeza y al mismo tiempo entrañable ingenuidad". [11] Esta combinación de grandeza e ingenuidad se convertiría en el estilo propio de Leoni, ya que mezcló los estilos barroco y palladiano. Clandon se construyó con un ladrillo rojo intenso, con el frente oeste revestido con pilastras de piedra y ornamentación de medallones. Los interiores contrastaban con el exterior: el enorme salón de mármol de doble altura es de colores de piedra apagados, para proporcionar un contraste para los colores vibrantes de la suite contigua de salas de estado. Los interiores se modificaron ligeramente más tarde en el siglo XVIII, pero aquí la casa tuvo suerte; los cambios se hicieron en el estilo de Robert Adam , por lo que simpatizaban con las intenciones originales de Leoni. El salón de mármol se considera una de las características arquitectónicas más imponentes del siglo XVIII en Inglaterra, al igual que los magníficos techos de yesería. [11] A partir de ese momento, la casa permaneció prácticamente inalterada hasta el incendio de 2015. Un incendio en abril de 2015 dejó la casa destruida, salvo una habitación. Gran parte de la arquitectura, las paredes, los techos, los pisos y los artefactos históricos que albergaba el edificio fueron destruidos. Actualmente, la casa sigue siendo un cascarón. [12] [13]
Leoni diseñó Moor Park , Hertfordshire, durante la década de 1720, con la ayuda del pintor Sir James Thornhill . El encargo lo recibió de Bengamin Styles, un empresario que más tarde perdería su fortuna en la Burbuja de los Mares del Sur . [14] Leoni rediseñó por completo la casa, construida originalmente para el duque de Monmouth en 1680, y le dio un enorme pórtico corintio que conduce a un amplio salón con un techo pintado y dorado, con una cúpula en trampantojo , pintada por Thornhill. [15]
La casa debía tener similitudes con uno de los proyectos más ambiciosos de Leoni, Lathom House. Ambos eran similares en concepto a la Villa Mocenigo de Andrea Palladio , que nunca se construyó, con grandes alas segmentadas y con columnas que envolvían un cour d'honneur . Hoy, las alas han sido demolidas, pero el corps de logis cuadrado permanece. [14]
La casa Lathom (demolida en 1929) era una auténtica casa palladiana con un gran corps de logis, desde el que se extendían dos columnatas segmentadas que la conectaban con dos monumentales alas secundarias de establos y oficinas domésticas . Las alas o bloques secundarios, cada uno coronado con una cúpula , eran similares en estilo a los construidos por Henry Flitcroft para el duque de Bedford veinte años después en la mucho más grande Abadía de Woburn . [16]
Sin embargo, los clientes de Leoni no siempre estaban satisfechos, especialmente cuando diseñaba para clientes que desconocían las complejidades de la arquitectura palladiana. Leoni había recibido el encargo de Edward y Caroline Wortley de reconstruir el deteriorado Wortley Hall en South Yorkshire . Surgió una magnífica residencia. Sin embargo, en 1800, los Wortley se quejaron de que no podían mudarse, ya que el arquitecto había olvidado construir una escalera. [17] Cien años después, una duquesa de Marlborough presentó la misma queja contra el Palacio de Blenheim de Sir John Vanbrugh . Ambos propietarios no habían entendido el sentido de una casa construida según un diseño de "piano nobile". Un piano nobile es el piso principal, generalmente sobre un piso inferior o semisótano. Contiene todas las habitaciones necesarias para los nobles que habitan la casa. Por lo general, consta de un salón central o saloon (la habitación más grande debajo del frontón central); a cada lado del salón (en las alas) a menudo hay una sala de estar ligeramente menos grandiosa y luego un dormitorio principal. Después de eso tal vez seguiría una habitación más pequeña e íntima, un "gabinete". El punto que tanto la duquesa como los propietarios de Wortley no habían entendido era que los propietarios vivían en "estado" en el "piano nobile" y no tenían necesidad de subir las escaleras, por lo tanto solo las escaleras secundarias / traseras llegarían a los pisos que estaban ocupados por niños, sirvientes e invitados menos favorecidos. De hecho, estas casas a menudo tenían una gran escalera, pero era externa: los elaborados tramos de escalones de piedra hasta la entrada principal en el piano nobile. De las fotografías de Wortley Hall, uno puede ver las grandes y altas ventanas del "piano nobile" en el piso inferior, y las ventanas mucho más pequeñas de las habitaciones secundarias de arriba. No requería una "gran" escalera. Wortley Hall sobrevive hoy como hotel; los propietarios aún cuentan la historia del olvidadizo arquitecto. Entre otros diseños de Leoni está Alkrington Hall en Middleton , ahora en Greater Manchester . [18] Leoni también diseñó el antiguo edificio del Consulado de Estados Unidos en Estambul, el Palazzo Corpi [ cita requerida ] .
Leoni no fue el primero en importar la arquitectura palladiana a Inglaterra; ese honor le corresponde a Inigo Jones , que había diseñado la Casa de la Reina palladiana en Greenwich en 1616 y la más ornamentada Banqueting House en Whitehall en 1619. Tampoco fue el único arquitecto que practicó el concepto durante el palladianismo. William Kent diseñó Holkham Hall en 1734 al estilo palladiano; Thomas Archer también fue contemporáneo, aunque su obra tendía hacia el estilo barroco que había sido popular en Inglaterra antes del renacimiento palladiano. Sin embargo, la arquitectura palladiana pudo florecer en Inglaterra, ya que se adaptaba a las grandes casas de campo que se estaban construyendo o remodelando; porque a diferencia de los franceses , la aristocracia británica otorgaba una importancia primordial a sus propiedades rurales.
A pesar de todo su trabajo y fama, Leoni no obtuvo grandes beneficios económicos. Se sabe que en 1734, Lord Fitzwalter de Moulsham le dio 25 libras para aliviar su "penuria". [19] Más tarde, cuando Leoni estaba muriendo en 1746, Lord Fitzwalter le envió otras 8 libras "por caridad" [20]. Se sabe que tuvo una esposa, Mary, y dos hijos, uno de los cuales se "cree" que fue clérigo del gran exponente del palladianismo Matthew Brettingham . [4]
Leoni no sólo diseñó grandes mansiones. Entre sus diseños menores se encuentran un templo octogonal con jardín en Cliveden para Lord Orkney, en 1735; [21] un elegante arco en la más pura tradición palladiana, en Stowe , para el marqués de Buckingham ; y un puente de piedra de Portland en Stone Court, Carshalton . Se cree que Leoni diseñó una nueva iglesia cuando trabajaba para el octavo Lord Petre en Thorndon Hall , Essex. La iglesia original había sido arrasada para dejar espacio a la nueva mansión que estaba diseñando allí.
Hoy en día, es difícil evaluar las obras de Leoni, ya que gran parte ha sido destruida. [4] Entre sus casas de campo, Moulsham , construida en 1728, fue derribada en 1816; Bodecton Park, terminada en 1738, fue arrasada en 1826 y Lathom, terminada alrededor de 1740, se perdió como tantas otras casas de campo inglesas en el siglo XX. A principios del siglo XX, el estilo del palladianismo que los libros y las obras de Leoni tanto promovieron, [22] era tan típicamente inglés que el hecho de que se lo considerara puramente italiano en el momento de su inicio fue en gran parte olvidado. Tan autóctono de Inglaterra parece que, en 1913, una época de enorme orgullo por todo lo británico, la nueva fachada principal de Sir Aston Webb en el Palacio de Buckingham se parecía mucho al "palazzo italiano" de Leoni.
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Giacomo Leoni murió en 1746 y fue enterrado en el antiguo cementerio de la iglesia de St Pancras en Londres. [4] Su nombre figura en el Burdett-Coutts Memorial , erigido en ese cementerio en 1879 por la baronesa Burdett Coutts , que enumera las tumbas importantes perdidas.
En el momento de su muerte, el palladianismo había sido adoptado por toda una nueva generación de arquitectos británicos que trabajaban en las formas clásicas, y seguiría estando de moda hasta que fue reemplazado por las interpretaciones neoclásicas de arquitectos como Robert Adam .
Su última publicación, que se habría sumado a la evaluación de su obra " Tratado de arquitectura y el arte de construir edificios públicos y privados, que contiene varias casas de nobles y residencias de campo ", debía ser un libro de sus propios diseños e interpretaciones. Quedó incompleto en el momento de su muerte. [4]
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