Aroeira 3 es un cráneo de homínido Homo heidelbergensis de 400.000 años de antigüedad que fue descubierto en la cueva de Aroeira , Portugal. Es el rastro humano más antiguo en Portugal. H. heidelbergensis existió en la transición entre el Homo erectus y los primeros neandertales y utilizó herramientas de piedra y fuego. El cráneo resultó dañado durante la excavación de 2014, pero fue restaurado en los dos años siguientes. En 2017 se publicó la descripción del cráneo en PNAS . Se encuentra expuesto en el Museo Arqueológico Nacional (Lisboa) .
Aroeira 3 es un cráneo de homínido Homo heidelbergensis de 400.000 años de antigüedad del Pleistoceno medio que fue descubierto en la cueva de Aroeira , Portugal, y anunciado en la primavera de 2017. Es el rastro humano más antiguo en Portugal.
Los fósiles de homínidos de esta época se clasifican comúnmente como H. heidelbergensis , una cronoespecie que se sitúa en la transición entre el Homo erectus y los primeros neandertales . La cultura paleolítica achelense , atribuida a este y otros hallazgos de la cueva de Aroeira, se caracteriza por la producción de herramientas de piedra , entre las que destaca el hacha de mano y el uso del fuego. El cráneo resultó dañado durante la excavación de 2014 en la dura roca del conglomerado, pero fue restaurado en los dos años siguientes. Recién en 2017 se publicó la descripción del cráneo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América ( PNAS ). [1] [2] [3] [4]
Aroeira 3 muestra algunas de las características de cráneos similares encontrados en Europa, pero su combinación es única. Las pestañas superiores son continuas, como en los fragmentos de cráneo de Homo erectus bilzingslebensis de Bilzingsleben . La mastoides del hueso temporal es corta, como en el Homo steinheimensis de la gravera de Steinheim an der Murr . El gran grifo óseo triangular en el hueso temporal cerca del canal auditivo también está presente en el cráneo núm. 5 del yacimiento Sima de los Huesos en España, el cráneo de Homo heidelbergensis mejor conservado del mundo. El cráneo de Aroeira 3, sin embargo, se diferencia de éste y del Homo steinheimensis por la ausencia de características esenciales que también se dan en los primeros neandertales. [5]
El cráneo fue encontrado en una cueva sobre el nacimiento del río Almonda, un afluente del Tajo , que se encuentra en el paisaje kárstico del macizo calizo de Extremadura portugués . El río forma un corte de aproximadamente 40 kilómetros de largo en el macizo de piedra caliza con orillas empinadas de hasta 70 metros de altura. En estas orillas empinadas se encuentran varias entradas a cuevas y sistemas de cuevas parcialmente derrumbadas o llenas. Algunas cuevas han sido excavadas y exploradas. Están asociados a la evolución humana durante el Pleistoceno y a la historia cultural durante el Paleolítico . Existen algunos sistemas de cuevas utilizados en el Paleolítico Superior como la Entrada Superior , la Entrada do Vale da Serra y la Gruta da Aroeira . El Paleolítico Medio está representado en la Gruta da Oliveira . Los desarrollos del Paleolítico tardío de las culturas Solutrense y Magdaleniense se pueden encontrar en la Galeria da Cisterna y la Lapa dos Coelhos . [6]
Desde 1978 las cuevas han sido exploradas sistemáticamente, la primera fase de los trabajos de excavación en la Cueva de Aroeira duró desde 1998 hasta 2002. Además de dos primeros dientes humanos de la industria achelense (un canino y un molar, conocido como Aroeira 1 y Aroeira 2). La segunda fase de excavación, de 2013 a 2015, incluyó el cráneo Aroeira 3, bien conservado, pero la dureza del sedimento en el que estaba incrustado provocó daños durante la recuperación y obligó a reconstruirlo parcialmente. [2]
La edad se evaluó mediante datación con uranio-torio , según la cual la edad de la capa exterior de la estalagmita adyacente era de 406.000 años dentro de un rango de 30.000 años. Este es el límite superior porque la estalagmita fue posteriormente enterrada por cantos rodados y masas de barro y dejó de crecer. Las costras de calcita en el cráneo datan de 390.000 años (± 14.000 años). [2]
39°30′21″N 8°36′57″O / 39.5057°N 8.6157°W / 39.5057; -8.6157