El Army Benevolent Fund , anteriormente ABF The Soldiers' Charity , es la organización benéfica nacional del ejército británico . Desde 1944, ha brindado apoyo de por vida a soldados, veteranos y sus familias inmediatas cuando lo necesitan.
En el año fiscal 22/23, la organización benéfica ayudó a 70.000 personas en 45 países de todo el mundo y financió otras 74 organizaciones benéficas y organizaciones que prestan servicios de primera línea. [1]
El Gabinete de Guerra de Winston Churchill discutió la formación del Fondo Benéfico del Ejército, una organización benéfica nacional para el Ejército británico con el fin de garantizar que hubiera apoyo disponible para los soldados, los veteranos y sus familias en tiempos de paz. El Fondo Benéfico del Ejército se fundó en 1944 como el Fondo Benéfico del Ejército. La desmovilización de los soldados después de las dos guerras mundiales había supuesto una enorme presión para los fondos benéficos del Regimiento y del Cuerpo y puso de relieve la necesidad de una organización benéfica nacional que brindara ayuda práctica a los soldados y veteranos. Su primer patrocinador fue el rey Jorge VI , a quien más tarde sucedió la reina Isabel II y luego la reina Camila . [2]
La organización benéfica sigue apoyando a la familia del ejército otorgando subvenciones a personas y otras organizaciones benéficas especializadas que ayudan a los soldados y sus familias. Trabaja con veteranos de todos los conflictos desde la Segunda Guerra Mundial , incluidos los de operaciones recientes en Irak y Afganistán. [3]
En 2010, la organización benéfica cambió su nombre a ABF The Soldiers' Charity, en respuesta a factores externos dentro del sector. En noviembre de 2023, después de que una investigación confirmara que el nombre Army Benevolent Fund seguía siendo una marca ampliamente reconocida, que resuena poderosamente entre los principales partidarios y los soldados en servicio, la organización benéfica volvió a llamarse Army Benevolent Fund [4].
La organización benéfica organiza eventos nacionales clave como parte de sus actividades de recaudación de fondos:
El Cateran Yomp : el Cateran Yomp anual permite a los participantes recorrer a pie el Cateran Trail de 54 millas en Blairgowrie , Perthshire. Desde el primer Yomp en 2010, se han recaudado más de £4.400.000 para la organización benéfica. [5] [6]
Desafíos de aventura : la organización benéfica emprende regularmente una variedad de desafíos de aventura, incluidos saltos en paracaídas en tándem con The Red Devils (el equipo oficial de exhibición de paracaidistas tanto del Regimiento de Paracaidistas (The Paras) como del Ejército británico), el Maratón de Londres y la Caminata de Frente.
El Fondo Benevolente del Ejército es un financiador clave para muchas organizaciones especializadas que dependen de dicha financiación para continuar con su apoyo personalizado a la familia del Ejército y sus socios, junto con más de 92 organizaciones benéficas de servicio militar, incluidas la Royal British Legion , el Fondo Benevolente de la RAF , la Royal Navy & Royal Marines Charity , SSAFA y Combat Stress .
Cada año, miles de personas reciben ayuda social de ABF The Soldiers' Charity. Muchas de estas personas se han convertido en embajadoras de The Soldiers' Charity y comparten sus historias para recaudar fondos muy necesarios y generar conciencia sobre la causa. Entre estas personas se incluyen:
Stewart Harris , ex soldado de infantería, sirvió en el 1.er Batallón de la Guardia Galesa . Mientras estaba de gira en Afganistán en 2012, una bomba al costado de la carretera arrojó el vehículo de Stewart a una zanja, dejándolo con daño cerebral; el impacto lo dejó parcialmente ciego y parcialmente sordo. El mismo año también fue testigo de cómo un policía afgano mató a tiros a tres de sus compañeros. Más tarde, a Stewart se le diagnosticó un trastorno de estrés postraumático antes de dejar el ejército a la edad de 28 años; la culminación de 13 años de servicio. Ahora dedica su tiempo a tratar de ayudar a otros soldados heridos que sufren problemas de salud mental. [7]
John Cutting sirvió en los Royal Engineers de 1970 a 1974. Se unió al ejército cuando tenía 18 años y fue desplegado en misiones consecutivas en Irlanda del Norte en el apogeo de los disturbios . John también sirvió como reservista en la infantería entre 1982 y 1984. John sufre de trastorno de estrés postraumático y ha encontrado terapia en el arte. Decidió solicitar un título de grado de tres años de Bellas Artes en la Universidad de Teesside y desde entonces se especializa en esculturas. Gracias a los fideicomisarios de The Royal Edinburgh Military Tattoo Charities (Limited), The Soldiers' Charity intervino para ayudar a John con una beca para ayudarlo con los costos de vida mientras estudia. [8]
Joseph Connor , soldado del 15.º Regimiento de Reconocimiento (escocés), se encontró en primera línea de la invasión aliada de Normandía durante la Operación Overlord . Formaba parte de un equipo de reconocimiento cuyo trabajo consistía en localizar las posiciones enemigas, y a menudo era el conductor del vehículo delantero que se dirigía hacia las líneas alemanas. Joseph ha sido recientemente galardonado con el título de Chevalier de la Légion d'honneur . ABF The Soldiers' Charity financió un nuevo camino de entrada que le permitió a Joseph conducir su coche y su scooter de movilidad hasta la puerta de su casa.
Brenda Hale , política del Partido Unionista Democrático en Irlanda del Norte , perdió a su marido, el capitán Mark Hale, 2 RIFLES, cuando estaba sirviendo en Afganistán en 2009. En 2011, Brenda fue elegida para la Asamblea de Irlanda del Norte por el Valle de Lagan . [9]
Andy Reid , que perdió ambas piernas y su brazo derecho tras pisar una placa de IED mientras servía con el 3.er Batallón del Regimiento de Yorkshire en Afganistán en 2009. Desde que se recuperó de sus heridas, Andy ha escrito una autobiografía, Standing Tall , y en 2010 recibió el premio Overcoming Adversity en la ceremonia de los premios militares de The Sun. Andy es ahora un orador motivacional que trabaja con algunas de las principales empresas del Reino Unido. [10]
Entre las personas de alto perfil que han brindado apoyo a la organización benéfica se incluyen personas del mundo del cine, la televisión, el deporte, la música y el entretenimiento, que eligen apoyar a la organización benéfica en una amplia gama de actividades de recaudación de fondos, concienciación y campañas. Entre los partidarios anteriores y actuales de la organización benéfica se incluyen JK Rowling , Rowan Atkinson , Will Carling , Jeremy Clarkson , Judi Dench , Ben Fogle , Stephen Fry , Michael Gambon , Bear Grylls , Colin Jackson , Alex Jones , Lorraine Kelly , Josh Lewsey , Gary Lineker , Joanna Lumley , Jason Manford , Michael Morpurgo , Bill Nighy , Jeremy Paxman , Maggie Smith , Caroline Quentin , Dan Snow , Chris Tarrant , Jonny Wilkinson , Ray Winstone , Union J , Blue y James Blunt .
La organización benéfica cuenta con una variedad de socios corporativos y patrocinadores que incluyen a MBDA , Barclays y BAE Systems .
Patrona: Reina Camila [11]
Presidente: General Sir James Everard KCB CBE [12]
Presidente del Consejo de Administración : Simon Heale [13]