El Army Benevolent Fund , anteriormente ABF The Soldiers' Charity , es la organización benéfica nacional del ejército británico . Desde 1944, ha brindado apoyo de por vida a soldados, veteranos y sus familias inmediatas cuando lo necesitan.
En el año financiero 22/23, la organización benéfica ayudó a 70.000 personas en 45 países de todo el mundo y financió otras 74 organizaciones benéficas y organizaciones que brindan servicios de primera línea. [1]
El Gabinete de Guerra de Winston Churchill discutió la formación del Fondo Benevolente del Ejército, una organización benéfica nacional para el ejército británico para garantizar que haya apoyo disponible para los soldados, veteranos y sus familias en tiempos de paz. El Fondo de Beneficencia del Ejército se fundó en 1944 como Fondo de Beneficencia del Ejército. La desmovilización de soldados después de las dos Guerras Mundiales había ejercido una enorme presión sobre los fondos caritativos del Regimiento y el Cuerpo y destacó la necesidad de una organización benéfica nacional para brindar ayuda práctica a los soldados y veteranos. Su primer patrocinador fue el rey Jorge VI , a quien más tarde sucedió la reina Isabel II y luego la reina Camilla . [2]
La organización benéfica continúa apoyando a la familia del Ejército otorgando subvenciones a individuos y otras organizaciones benéficas especializadas que ayudan a los soldados y sus familias. Trabaja con veteranos de todos los conflictos desde la Segunda Guerra Mundial , incluidos los de operaciones recientes en Irak y Afganistán. [3]
En 2010, la organización benéfica cambió su nombre a ABF The Soldiers' Charity, en respuesta a factores externos dentro del sector. En noviembre de 2023, después de que una investigación confirmara que el nombre Army Benevolent Fund seguía siendo una marca ampliamente reconocida, que resuena poderosamente entre sus principales partidarios y soldados en servicio, la organización benéfica volvió a llamarse Army Benevolent Fund [4].
La organización benéfica organiza eventos nacionales clave como parte de sus actividades de recaudación de fondos:
The Cateran Yomp : en el Cateran Yomp anual , los participantes recorren el Cateran Trail de 54 millas en Blairgowrie , Perthshire. Desde el primer Yomp en 2010, ha recaudado más de £4,400,000 para la organización benéfica. [5] [6]
Desafíos de aventura : la organización benéfica realiza regularmente una variedad de desafíos de aventura, incluidos paracaidismo en tándem con The Red Devils (el equipo oficial de exhibición de paracaídas tanto del The Parachute Regiment (The Paras) como del ejército británico), el London Marathon y Frontline Walk.
El Fondo Benevolente del Ejército es un financiador clave para muchas organizaciones especializadas que dependen de dichos fondos para continuar su apoyo personalizado a la familia del Ejército y sus socios, junto con más de 92 organizaciones benéficas del servicio militar, incluidas la Royal British Legion , el RAF Benevolent Fund , la Royal Navy y los Royal Marines. Caridad , SSAFA y Combatir el Estrés .
Cada año, miles de personas recibieron apoyo social de ABF The Soldiers' Charity. Muchas de estas personas se han convertido en embajadores de The Soldiers' Charity y comparten sus historias para recaudar fondos muy necesarios y crear conciencia para la causa. Estos individuos incluyen:
Stewart Harris , ex soldado de infantería sirvió en el 1er Batallón de la Guardia Galesa . Mientras estaba de gira en Afganistán en 2012, una bomba al borde de la carretera arrojó el vehículo de Stewart a una zanja dejándolo con daño cerebral; cuyo impacto lo ha dejado parcialmente sordo y con visión parcial. El mismo año también fue testigo de la muerte a tiros de tres de sus camaradas por un policía afgano. Más tarde, a Stewart le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático antes de dejar el ejército a la edad de 28 años; la culminación de 13 años de servicio. Ahora dedica su tiempo a tratar de ayudar a otros soldados heridos que sufren problemas de salud mental. [7]
John Cutting sirvió en los Royal Engineers de 1970 a 1974. Se unió al ejército cuando tenía 18 años y realizó giras consecutivas por Irlanda del Norte en el apogeo de los disturbios . John también sirvió como reservista en la infantería entre 1982 y 1984. John sufre de trastorno de estrés postraumático y ha encontrado terapia en el arte. Decidió solicitar una licenciatura de tres años (con honores) en Bellas Artes en la Universidad de Teesside y desde entonces se especializa en esculturas. Gracias a los fideicomisarios de The Royal Edinburgh Military Tattoo Charities (Limited), The Soldiers' Charity intervino para ayudar a John con una beca que le ayudaría a cubrir sus gastos de manutención mientras estudia. [8]
Joseph Connor , un soldado del 15.º Regimiento de Reconocimiento (escocés), se encontró en la primera línea de la invasión aliada de Normandía durante la Operación Overlord . Formó parte de un equipo de reconocimiento cuyo trabajo consistía en localizar las posiciones enemigas, siendo a menudo el conductor del vehículo delantero que se dirigía hacia las líneas alemanas. Joseph ha sido recientemente galardonado con el título de Caballero de la Legión de Honor . ABF The Soldiers' Charity financió un nuevo camino de entrada que le permitió a Joseph conducir su automóvil y su scooter hasta la puerta de su casa.
Brenda Hale , política del Partido Unionista Democrático en Irlanda del Norte , perdió a su marido, el capitán Mark Hale, 2 RIFLES, cuando prestaba servicio en Afganistán en 2009. En 2011, Brenda fue elegida miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte por el valle de Lagan . [9]
Andy Reid , que perdió ambas piernas y su brazo derecho después de pisar una placa de artefacto explosivo improvisado mientras servía en el 3.er Batallón del Regimiento de Yorkshire en Afganistán en 2009. Desde que se recuperó de sus heridas, Andy ha escrito una autobiografía, Standing Tall , y en 2010 recibió el premio Overcoming Adversity en la ceremonia de premios The Sun Military Awards . Andy es ahora un orador motivacional que trabaja con algunas de las empresas líderes del Reino Unido. [10]
Las personas de alto perfil que han brindado apoyo a la organización benéfica incluyen personas del mundo del cine, la televisión, el deporte, la música y el entretenimiento, que eligen apoyar a la organización benéfica en una amplia gama de actividades de recaudación de fondos, concientización y campañas. Los partidarios anteriores y actuales de la organización benéfica incluyen a JK Rowling , Rowan Atkinson , Will Carling , Jeremy Clarkson , Judi Dench , Ben Fogle , Stephen Fry , Michael Gambon , Bear Grylls , Colin Jackson , Alex Jones , Lorraine Kelly , Josh Lewsey , Gary Lineker , Joanna Lumley , Jason Manford , Michael Morpurgo , Bill Nighy , Jeremy Paxman , Maggie Smith , Caroline Quentin , Dan Snow , Chris Tarrant , Jonny Wilkinson , Ray Winstone , Union J , Blue y James Blunt .
La organización benéfica cuenta con una variedad de socios corporativos y partidarios que incluyen MBDA , Barclays y BAE Systems .
Patrón: Reina Camilla [11]
Presidente: General Sir James Everard KCB CBE [12]
Presidente del Patronato : Simon Heale [13]