Los Armstrong Whitworth FK5 y FK6 fueron triplanos experimentales construidos como cazas de escolta por Armstrong Whitworth durante la Primera Guerra Mundial . Llevaban dos artilleros en góndolas montadas en el ala central. Se construyó un ejemplar de cada tipo, sin que se produjeran más desarrollos ni producción.
A principios de 1916, el Ministerio de Guerra británico redactó una especificación para un caza de escolta multiplaza que sería propulsado por uno de los nuevos motores Rolls-Royce Eagle , con una autonomía de al menos siete horas, destinado a proteger formaciones de bombarderos de cazas alemanes como el Fokker EI , con una función adicional de destruir dirigibles enemigos . Se hicieron pedidos de prototipos a Armstrong Whitworth, Sopwith y Vickers , todos los cuales eran de diseño poco convencional debido a la necesidad de dar a sus artilleros un buen campo de tiro en ausencia de un mecanismo de sincronización eficaz que permitiera disparar los cañones de forma segura a través del disco de la hélice. [1]
El primer diseño de Frederick Koolhoven , el diseñador jefe de Armstrong Whitworth , que cumplía con este requisito, probablemente designado FK5, [8] era un gran triplano tractor monomotor con el ala central con una envergadura mucho mayor que las alas superior e inferior. Los artilleros estaban alojados en dos largas góndolas montadas en la parte superior del ala central, lo que les permitía sentarse delante del disco de la hélice, con la cabina del piloto situada detrás de las alas en el delgado fuselaje central, lo que proporcionaba una mala visibilidad. El tren de aterrizaje consistía en un puntal con resorte que llevaba dos ruedas principales debajo del motor, con dos ruedas estabilizadoras en las puntas de las alas del ala inferior, con un patín de cola justo detrás del borde de salida del ala inferior. [9] [10] Este diseño nunca voló, ya que el jefe del departamento de Aeronaves de Armstrong Whitworth, I. Fairbairn-Crawford, prohibió los vuelos de prueba. [11]
Koolhoven modificó por completo el diseño para producir el FK6. Aunque seguía siendo un triplano con el ala central de una envergadura significativamente mayor que las alas superior e inferior, era más grande, con alas de dos compartimentos. Esta vez, las góndolas del artillero estaban colgadas debajo del ala central y eran más cortas, de modo que los artilleros se sentaban detrás y fuera de la hélice (y a menos de 2 pies (0,6 m) del colector de escape). [7] El fuselaje era mucho más profundo que el del FK5, llenando el espacio entre las alas central e inferior, lo que proporcionaba una visibilidad ligeramente mejor, mientras que el tren de aterrizaje tenía dos pares de ruedas con una pista estrecha debajo del fuselaje y un patín de cola más convencional. [12]
En abril de 1916 se encargaron cuatro ejemplares del FK6, [12] dos de los cuales estaban destinados al Royal Naval Air Service , [5] pero solo se construyó uno, que demostró un rendimiento deficiente en las pruebas. Como ahora se disponía de mecanismos de sincronización eficaces, el modelo fue abandonado y ninguno de los cazas de escolta entró en producción. [13] [14]
Datos de Aviones de guerra de la Primera Guerra Mundial: Volumen Uno [15]
Características generales
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables