La Armería de Toronto , también conocida como Armería de University Avenue y Salón de Ejercicios de Toronto , fue un edificio de 1894 ubicado en el centro de Toronto , Ontario , Canadá. Estaba ubicada en University Avenue, justo al norte de Osgoode Hall . Era la armería más grande del país y entrenó a más de 250.000 soldados para servir a Canadá en varias guerras. Fue vendida en 1961 al gobierno metropolitano de Toronto para un nuevo edificio de juzgados y demolida en 1963.
En la década de 1890, el Gobierno de Canadá decidió consolidar todas las instalaciones de Toronto que se utilizaban para entrenar y mantener a los voluntarios locales y a los regimientos de milicias profesionales. [1]
El nuevo edificio de la armería fue diseñado por el arquitecto Thomas Fuller , arquitecto jefe del Dominio de Canadá . Iba a ser la armería más grande de Canadá. [1] La base estaba hecha de piedra caliza de Kingston y las paredes tenían 6 pies (1,8 m) de espesor. Fue diseñado en estilo neorrománico con torres y almenas. En el interior, había una sala de instrucción de 280 por 125 pies (85 m × 38 m), con un techo de 72 pies (22 m) de alto. [1]
El contrato para el proyecto fue adjudicado en octubre de 1891 al Mayor Saba Stewart de Ottawa por 240.000 dólares canadienses . [2] La construcción comenzó poco después. Las piedras se cortaron en Belleville, lo que provocó que la Asociación de Canteros local se quejara de que el trabajo no se estaba haciendo en Toronto. [3] El coste final de la construcción del edificio fue de 280.000 dólares canadienses . [4] Se gastaron 15.000 dólares canadienses adicionales en el edificio entre 1894 y 1895. [5]
Los fusileros de la reina marcharon hacia la nueva armería en abril de 1894 para tomar posesión, [6] seguidos por los guardas del gobernador general . [7] Ese mes se anunció la gran inauguración. Sería un festival militar de tres días de competiciones y exhibiciones. El torneo estaba abierto a todos los oficiales, suboficiales y soldados de todas las milicias de Canadá. Se celebraron competiciones de "cabeza y poste", estacas para carpas, espada contra espada, equitación y salto, lucha a caballo, bayoneta contra bayoneta, combate cuerpo a cuerpo de caballería y otras. Las exhibiciones incluían desfiles y paseos musicales que formarían parte del festival, para el que se construiría un conjunto de gradas con 3000 asientos en la sala de instrucción. Los ferrocarriles ofrecían viajes con descuento de billetes de ida y vuelta por el precio de los billetes de ida. [8] Los precios de entrada oscilaban entre 25 centavos y 1 dólar por los asientos y los palcos por 6 dólares. [9] Los patrocinadores fueron el Gobernador General de Canadá, el Conde de Aberdeen y Lady Aberdeen; y George Kirkpatrick , el Teniente Gobernador de Ontario; James Patterson , Ministro de Milicia y Defensa; el General de División Ivor Herbert , comandante de la milicia; Sir Casimir Gzowski ; y Warring Kennedy , el Alcalde de Toronto y sus esposas. [10] La inauguración oficial tuvo lugar el 17, 18 y 19 de mayo de 1894. [11] [1] [12]
La primera exposición en el salón tuvo lugar en junio de 1894, organizada por Queen's Own Rifles. Se construyó una reproducción casi a escala real de la sección Midway Plaisance de la Feria Mundial de Chicago de 1893, que incluía las "Calles de El Cairo", "El palacio morisco", "La vieja Viena", "El pueblo irlandés", "El teatro turco", "El pueblo de Dahomey", "El pueblo indio" y "El teatro chino". El decorado fue pintado por los artistas escénicos Sosman y Landis de Chicago a un coste de 10.000 dólares canadienses . La exposición también incluyó el "Congreso de bellezas", un desfile de moda femenina internacional, así como actuaciones musicales nocturnas. [13] La entrada costaba 25 céntimos y 5 céntimos adicionales para las exposiciones en los pueblos. [14]
Las Armerías fueron el lugar de entrenamiento de más de 250.000 reservistas. [15] Los soldados sirvieron en la Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [15]
En marzo de 1919, aproximadamente 18.000 personas se reunieron en las Armerías para dar la bienvenida al 58.º Batallón de la CEF y al 2.º Batallón de la CMR , integrado por más de 1.000 reservistas de Toronto después de la Primera Guerra Mundial. Los veteranos habían marchado desde la estación de North Toronto por Yonge Street y luego al oeste hasta las Armerías. Fueron recibidos por John Hendrie , el teniente gobernador de Ontario y Thomas Church , el alcalde de Toronto. [16]
Los seis regimientos en el momento del desmantelamiento:
La Armería también se utilizó para eventos civiles, como boxeo profesional, exhibiciones de automóviles y exhibiciones de caballos [17] en la gran sala de ejercicios.
El gobierno metropolitano de Toronto, inaugurado en 1954, hizo planes para un nuevo juzgado metropolitano de Toronto (ahora juzgado de Toronto) en el centro de la ciudad, para complementar la nueva plaza cívica y el complejo del ayuntamiento que el gobierno de la ciudad de Toronto estaba planeando. Según el presidente de Metro, Fred Gardiner , una búsqueda en el centro de la ciudad descubrió que la ubicación más adecuada era el edificio Armouries. [18] Metro comenzó las negociaciones para comprar la propiedad por CA$2 millones en 1960 para demoler Armouries y erigir un edificio de juzgado de CA$13 millones. [18] La compra se retrasó durante un año después de que se descubriera que la ciudad de Toronto tenía el primer derecho a comprar la instalación después de que el gobierno de Canadá la hubiera considerado excedente. [18]
Surgió una oposición a la conservación de la Armería, similar a la oposición a la demolición de New Fort York . Se formó la "Asociación para la Conservación de la Armería de University Avenue" para luchar contra el Ayuntamiento. Estaba compuesta por varias sociedades históricas. La opinión pública estaba dividida sobre los méritos del edificio. Los arquitectos estaban a favor de conservarlo por mérito patrimonial. El arquitecto Charles Dolphin lo llamó una "gran estructura robusta y colorida que puedes aprender a amar y apreciar por lo que es cuando miras todas esas cajas que estamos colocando hoy bajo el disfraz del modernismo". [19] El concejal de Toronto Horace Brown lo llamó un "patito feo" y una "monstruosidad arquitectónica". [18] Los seis regimientos alojados en la armería también se opusieron al desmantelamiento. [19] La Asociación también contó con el apoyo de la Legión Real Canadiense, la Asociación del Cuerpo Canadiense, la Orden Imperial de las Hijas del Imperio, las Madres de la Cruz de Plata, el Comité de Sociedades Históricas Asociadas y muchas asociaciones de exmilitares. [20]
El Ayuntamiento de Toronto votó a favor de renunciar a su derecho el 19 de junio de 1961, a instancias de Gardiner, quien advirtió que "podrían hacer un desastre en la plaza si bloqueaban la venta". [18] La Asociación planeó luchar contra la demolición en los tribunales. En marzo de 1962, los 48th Highlanders, Queen's Own Rifles y los regimientos de artillería aceptaron la propuesta de la Junta de Control de Toronto de construir una nueva armería en Queen Street East y Jarvis Street para una nueva Armería de Moss Park . [21] La lucha se perdió y el edificio fue demolido en 1963. Fuera del nuevo palacio de justicia, una gran placa marca el lugar del edificio de la armería. Una piedra del edificio se utilizó como piedra angular para la Armería de Moss Park y algo de piedra se utilizó en el Guild Inn .
Las distintas milicias y regimientos se dispersaron en varios lugares: la nueva Armería de Moss Park, el Cuartel de Falaise, la Armería de Richmond St, el edificio de la Armería en Old Fort York y la nueva Base de Fuerzas en Downsview. Los 48.º Highlanders se trasladaron a un cuartel temporal en la Armería de Fort York y ahora están en Moss Park Armoury. Los Queen's Own Rifles, el regimiento más antiguo de Canadá, tomaron su chimenea de piedra y se trasladaron a la Armería de Richmond Street (87 Richmond St. East), [22] junto con la 29.ª Artillería de Campaña. Finalmente se trasladaron a la Armería de Moss Park. Los Guardias a Caballo del Gobernador General y la 5.ª Columna RCASC se trasladaron a la Armería de Denison en Downsview . El 42.º Regimiento de Artillería Media se trasladó al Cuartel de Falaise en Lake Shore Boulevard en Spadina. [15] La Armería de Moss Park abrió sus puertas en 1965. El nuevo Palacio de Justicia de Toronto abrió sus puertas en 1967.
