Futility Closet es un blog, podcast y base de datos que Greg Ross, director editorial y periodista, inició en 2005. En febrero de 2021, la base de datos contaba con más de 11 000 artículos, que abarcan los campos de la historia, la literatura, el lenguaje, el arte, la filosofía y las matemáticas recreativas .
El Futility Closet Podcast asociado era un podcast semanal presentado por Greg y su esposa Sharon Ross. Presentaba eventos y personajes curiosos y poco conocidos de la historia y planteaba acertijos lógicos .
En enero de 2005, Greg Ross inició el sitio web Futility Closet, un lugar de encuentro en línea con datos curiosos, citas, curiosidades matemáticas, problemas de ajedrez y otras diversiones. [1] El sitio ha generado dos colecciones impresas, [2] y continúa actualizándose diariamente. Gary Antonick, del blog Numberplay del New York Times , describió el primer libro como "el equivalente literario de la mezcla de frutos secos Tempting Trail Mix de Trader Joe ". [3]
Futility Closet ha sido en ocasiones un conducto o utilizado para popularizar los resultados de John H. Conway , Richard K. Guy , Lee Sallows , Solomon W. Golomb y muchos otros matemáticos conocidos cuando incursionaron en las matemáticas recreativas. [4] [5] [6] Los acertijos de Futility Closet han aparecido con frecuencia en la sección de acertijos del New York Times y en el blog del New York Times. [3] [7] Futility Closet fue recomendado por el periódico hondureño La Tribuna . [8] Sus acertijos y paradojas han sido citados por El País [9] e Il Post . [10]
En marzo de 2014, Futility Closet lanzó un podcast semanal de treinta minutos presentado por Greg y Sharon Ross. [11] Un episodio típico dura treinta minutos y consta de tres segmentos: primero, el tema central de la semana, generalmente una historia curiosa de la historia; segundo, el correo de los oyentes; tercero, un acertijo de pensamiento lateral , planteado por uno de los presentadores para que el otro lo resuelva. Algunos episodios se apartan de este formato, por ejemplo, al presentar varios elementos breves o preguntas abiertas extraídas de la investigación, o al presentar varios acertijos en lugar de otro contenido. Muchos episodios anteriores incluyen un anuncio. La mayoría de los episodios también incluyen una referencia a Sasha, el gato de Futility Closet hasta que el gato murió en 2020.
El 15 de noviembre de 2021, el podcast Sharon anunció que el podcast finalizaría a fines de noviembre.
El podcast tiene un amplio alcance y no se limita a ninguna era en particular, pero la mayoría de los episodios tratan sobre personalidades pintorescas y eventos extraños del siglo XIX y principios del XX. Las rarezas victorianas son un pilar del programa, al igual que los misterios inexplicables, la forteana , los engaños y los impostores, los asesinatos sensacionales, los animales notables y las aventuras de marineros, aviadores y exploradores. Los temas a menudo surgen de las sugerencias de los oyentes. Algunos contenidos se han obtenido directamente de Wikipedia sin atribución. [12]
El tema de apertura del podcast es una composición instrumental de bajo, "Fallen Star", que fue escrita e interpretada por Doug Ross, [13] hermano de Greg. [14] Doug Ross también proporciona los riffs de bajo que marcan las transiciones entre los segmentos de los episodios.
El Futility Closet Podcast ha sido elogiado por James Harkin de No Such Thing as a Fish , [15] y por el economista Tim Harford . [16] Joshua Gelernter de The Weekly Standard describió a Futility Closet como "uno de los sitios web más interesantes de Internet". [17] Michael Förtsch de Wired.de nombró al Futility Closet Podcast como uno de los siete podcasts para hacerte más inteligente. [18] El podcast fue elogiado por Colin Patrick de Mental Floss , por Jennifer K. Bauer de Inland360.com , [19] y por Kayla Matthews de Makeuseof.com , quien elogió la escrupulosa investigación de Greg Ross. [20] Robbie Gonzalez de Gizmodo elogió los acertijos de pensamiento lateral del sitio. [21] Futility Closet fue elogiado por Steve Dodson del blog de lingüística Languagehat , [22] y fue citado por el lingüista Ben Yagoda en el blog Lingua Franca . [23]
El segmento de Futility Closet sobre el boicot a los dulces canadienses apareció en CBC Radio . [24]
En el momento de su lanzamiento, el podcast se financiaba principalmente con publicidad y donaciones puntuales. A finales de 2014, se había creado una campaña en Patreon . [25]