Armand Antoine Agénor de Gramont, duodécimo duque de Gramont (29 de septiembre de 1879 - 2 de agosto de 1962) fue un noble, científico e industrial francés. Se lo conocía con el título de cortesía de duque de Guiche hasta 1925, cuando sucedió a su padre como duque de Gramont.
Armand nació en París el 29 de septiembre de 1879. Era el hijo mayor de Antoine Alfred Agénor de Gramont, undécimo duque de Gramont y, su segunda esposa, la baronesa Marguerite de Rothschild . [1] Del primer matrimonio de su padre con la princesa Isabelle de Beauvau-Craon , tuvo una media hermana mayor, Élisabeth de Gramont , una escritora que se casó con el octavo duque de Clermont-Tonnerre , en 1896. [2] [3] Después de la muerte de su madre en 1905, [4] su padre se casó con la princesa Maria Ruspoli , con quien tuvo dos hijos más. [5] [6]
Sus abuelos paternos fueron Agénor de Gramont, décimo duque de Gramont , [7] y Emma Mary Mackinnon (hija de William Alexander Mackinnon , 33.º jefe del clan escocés Mackinnon ). [8] Sus abuelos maternos fueron Louise von Rothschild y el barón Mayer Carl von Rothschild (fundador de la rama "Nápoles" de la familia Rothschild ). [4]
En 1908, por consejo del profesor Carlo Bourlet, creó un laboratorio de experimentos aerodinámicos en el jardín de una residencia de ancianos fundada por sus suegros en Levallois . En 1911, defendió su tesis de doctorado en ciencias en la Facultad de Ciencias de París-Saclay , titulada Ensayo de aerodinámica del plano , la primera tesis dedicada a este tema en Francia. Ganó entonces el premio Fourneyron de la Academia Francesa de Ciencias junto a Gustave Eiffel .
Durante la Primera Guerra Mundial , Gramont fue intérprete automovilístico en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército británico , luego aviador en la Sección Técnica de Aeronáutica, donde conoció al científico Henri Chrétien . En marzo de 1916, el Servicio de Fabricación de Aviación del Ministerio de Guerra solicitó a Gramont que transformara su laboratorio de aerodinámica en un taller de fabricación de dispositivos ópticos, en particular miras colimadoras . Constató la insuficiencia del equipamiento del Ejército francés en instrumentos ópticos de precisión y la ausencia de ingenieros capaces de desarrollarlos. Entonces encabezó un comité a favor de la creación de un instituto de óptica aplicada encargado de formar un cuerpo de ingenieros ópticos. Aunque la decisión de principio fue tomada por el Gobierno en 1916, el Instituto de Óptica Teórica y Aplicada ( SupOptique ), que presidió hasta su muerte, no comenzó sus actividades hasta 1920. Su hija Corisande era estudiante de ingeniería allí.
Como industrial, con la ambición de competir con la producción alemana, fundó en 1919 y dirigió la empresa Optique & Précision de Levallois (OPL), que tomó el relevo del taller de fabricación de aparatos ópticos. Su sede se encontraba en el mismo lugar, 86, rue Chaptal en Levallois-Perret . El ejército fue su principal cliente hasta la Segunda Guerra Mundial . En 1938, Armand de Gramont, queriendo diversificar la producción de OPL hacia el mundo civil, hizo construir una fábrica en Châteaudun en Eure-et-Loir . La empresa produjo entonces famosas cámaras fotográficas bajo la marca Foca . [9]
El 14 de noviembre de 1904 se casó con Élaine Greffulhe , hija del conde Greffulhe y su esposa, Élisabeth de Riquet de Caraman-Chimay (de quien se dice que fue modelo para la duquesa de Guermantes en la novela de Marcel Proust , À la recherche du temps perdu ). Juntos tuvieron cinco hijos: [10]
Un raro clip de película muestra a Proust (con sombrero hongo y abrigo gris) en la boda de Gramont en 1904. [12] El regalo de bodas de Proust a Gramont fue aparentemente un revólver en un estuche de cuero con inscripciones con versos de los poemas de la infancia de la novia.
El duque murió en su castillo de Vallière , en Mortefontaine , al norte de París, el 2 de agosto de 1962. [13]
A través de su hijo mayor, Henri, fue abuelo de Antoine de Gramont, decimocuarto duque de Gramont, quien a su vez fue padre de Antoine, decimoquinto duque de Gramont. [1]
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