El Armée de l'Est ( Ejército del Este ; alemán - Ostarmee; también Segundo Ejército del Loira; apodado "ejército Bourbaki" en honor a su primer comandante, el general Charles Denis Sauter Bourbaki ) fue un ejército francés que participó en la guerra franco-prusiana. de 1870-1871. Se formó hacia el final de la guerra a partir de los restos del ejército del Loira, paramilitares ( Freischärlern ) y nuevos reclutas.
La tarea del ejército era aliviar la fortaleza sitiada de Belfort y cortar las líneas de suministro alemanas. Sin embargo, después de que los franceses obtuvieron una ventaja en la batalla de Villersexel, los alemanes se reagruparon y trajeron refuerzos y los franceses sufrieron una derrota cerca de Belfort en la batalla de Lisaine . La retirada hacia el sur fue caótica y lenta, y el ejército fue rodeado en la zona de Pontarlier , cerca de la frontera suiza .
El general Bourbaki fue relevado de sus funciones e intentó suicidarse. El nuevo comandante general, Justin Clintont , solicitó asilo militar en Suiza. Del 1 al 3 de febrero de 1871, 87.000 hombres cruzaron la frontera franco-suiza en Les Verrières y fueron internados durante seis semanas. Hans Herzog (1819–1894), general suizo durante la ocupación fronteriza de 1870–71, supervisó el internamiento del ejército derrotado. El cruce del Bourbakiarmee se muestra en el Panorama Bourbaki de Lucerna .
Aunque el general Herzog había colocado lo mejor que pudo contingentes del ejército ya parcialmente desmovilizado en los lugares donde los franceses cruzaban la frontera, estas unidades probablemente habrían tenido pocas posibilidades contra los perseguidores alemanes de los franceses, liderados por el general alemán. Edwin von Manteuffel . Y en teoría había un motivo para tal ataque: Prusia había renunciado a sus derechos sobre Neuenburg en el Neuenburgerhandel en 1856/57 después de la mediación de las potencias europeas. Neuenburg, por donde las tropas Bourbaki entraron en Suiza, había sido un principado prusiano hasta 1857.
La admisión de 87.000 soldados (un número equivalente al 3% de la entonces población suiza), impulsados por el hambre y el frío, que debían ser alojados, tratados médicamente y vigilados, planteó importantes exigencias al joven Estado federal suizo. Los internados fueron distribuidos en 188 localidades en todos los cantones excepto en el Tesino, porque no era razonable enviarlos en enero a través del nevado San Gotardo : el ferrocarril a través del San Gotardo no se inauguró hasta 1882. Además de los militares, el gobierno y En las agencias de socorro, la población civil también contribuyó sustancialmente a la ayuda y al alojamiento de los soldados. La mayoría de ellos no sólo necesitaban tratamiento médico, sino también ropa y zapatos nuevos. Un centenar de ellos estaban demasiado débiles para sobrevivir a la terrible experiencia y fueron enterrados en tierra suiza.
La misión humanitaria contribuyó a la confianza en sí misma y a la identidad de la joven Suiza.
Hasta el día de hoy se dice que un soldado suizo pertenece al "ejército bourbaki" si se le puede reprochar que lleve su uniforme de forma inusual o holgada. Culpar de esta manera a todo un grupo de soldados es una crítica fuerte.