La estación de tren de Arlecdon daba servicio al pueblo de Arlecdon en el antiguo condado inglés de Cumberland , ahora parte de Cumbria .
La estación era la terminal de pasajeros del sur del ramal mineral de Cleator and Workington Junction Railway (C&WJR) que salía de la línea principal Workington Central a Cleator Moor West de la compañía en Rowrah Branch Junction [5] al sur de Distington. [6] [7] El ramal de vía única de 6 millas y 41 cadenas (10,5 km) se abrió al tráfico de minerales el 1 de mayo de 1882 y se conocía localmente como "Baird's Line" y oficialmente como Rowrah Branch.
El objetivo principal del ramal era acceder a las canteras de piedra caliza de Rowrah, vecina de Arlecdon, y a las minas de hierro servidas por el ferrocarril Rowrah y Kelton Fell (RKFR), que el ramal unía 30 cadenas (0,60 km) al este de la estación en Rowrah Junction. [8]
El ramal tenía seis millas y tres cuartos de largo, pero su longitud de punto a punto era de apenas cuatro millas y media; la diferencia se debía al curso extremadamente sinuoso que tenía que tomar para mantener la pendiente dominante en un "mero" 1 en 44. [9] [10] Las pendientes favorecían en gran medida a los trenes cargados, pero aún tenían que hacer frente a media milla cuesta arriba a través de Arlecdon y una milla y media cuesta arriba desde Brownriggs Gill [11] hasta Whillimoor Top.
La C&WJR fue uno de los frutos de la rápida industrialización de West Cumberland en la segunda mitad del siglo XIX, y nació específicamente como reacción al comportamiento oligopólico de los ferrocarriles London and North Western y Whitehaven, Cleator and Egremont . [12]
Todas las líneas de la zona estaban destinadas principalmente al transporte de minerales, en particular mineral de hierro, carbón y piedra caliza, y ninguna más que las construidas por la C&WJR, que se ganó el nombre local de "La vía de los maestros del hierro". Se proporcionaban servicios generales de mercancías y pasajeros, pero eran muy pequeños en comparación con el tráfico de minerales. [13]
La Ley fundacional del Parlamento de junio de 1878 confirmó el acuerdo de la compañía con el Ferrocarril Furness de que esta última operaría la línea por un tercio de los ingresos. [14]
Los servicios de pasajeros a Arlecdon no funcionaban bien. En 1883, se intentó ofrecer un servicio regular de lunes a sábado, pero sólo duró cinco meses. En 1912, se intentó un servicio de ida y vuelta los sábados a Workington Central, con escala en Oatlands , Distington y High Harrington , pero se redujo a Oatlands a finales de 1916 y nunca se reanudó. Dada la escasa población de Arlecdon y sus alrededores hasta el día de hoy, la iniciativa tenía pocas posibilidades de éxito.
Los trenes de trabajadores no anunciados tuvieron mejor suerte, ya que aquí la escasa población jugó a favor del ferrocarril, con puntos significativos de empleo con patrones de turnos de inicio y fin similares en Rowrah y Oatlands. Los registros aún no muestran cuándo comenzaron tales servicios, pero sobrevivieron a los servicios públicos de pasajeros por diez años, terminando definitivamente el 1 de enero de 1927. La tabla de horarios de trabajo de 1920 de la línea muestra dos trenes temprano en la mañana de Oatlands a Arlecdon que dieron la vuelta y regresaron nuevamente, con un procedimiento similar en el cambio de turno de la tarde. [15]
En enero de 1898, la compañía acordó con el director general de correos transportar diariamente una bolsa de correo entre Workington y Siddick y entre Workington y Distington. [16] Es probable que esta se transportara en trenes de pasajeros. En algún momento posterior, el servicio se extendió a Rowrah. El "tren de correo" que iba más allá de Distington hasta Oatlands y Arlecdon generalmente consistía en un C&WJR 0-6-0ST y un furgón de guardia. [17]
El tráfico de minerales era un asunto completamente diferente, eclipsando a todo el resto del tráfico en volumen, ingresos y beneficios. La fuente clave lo resume así: "... la 'Vía de los Maestros del Hierro' corría como una arteria principal de tráfico a través de un área plagada de minas, canteras y fundiciones de hierro". [18] El drama asociado era aún mayor porque todas las líneas de la compañía abundaban en pendientes pronunciadas [19] y curvas cerradas, [20] que con frecuencia requerían peraltes. La gracia salvadora era que al menos al sur de Workington, la mayoría de las pendientes favorecían los trenes cargados. Durante la Primera Guerra Mundial en particular, la compañía operaba "Trenes Dobles", similar a la práctica norteamericana, con dos trenes de minerales acoplados entre sí y una locomotora de peralte detrás, es decir, locomotora-vagones-furgón de guardias-locomotora-vagones-furgón de guardias-peralte. Tales trenes funcionaban regularmente entre Distington y Cleator Moor West . [21] La práctica se interrumpió después del anochecer a partir del 1 de abril de 1918. [22]
Como cualquier negocio vinculado a una o varias industrias, el ferrocarril estaba a merced de las fluctuaciones comerciales y del cambio tecnológico. La industria del hierro de Cumberland lideró la ofensiva en el siglo XIX, pero se volvió cada vez menos competitiva a medida que pasaba el tiempo y el mineral local se agotaba y era más difícil de obtener, llevándose consigo la fortuna del ferrocarril. El año pico fue 1909, cuando se manejaron 1.644.514 toneladas de carga. [23] Siniestramente para la línea, ese tonelaje se redujo a poco más de 800.000 en 1922, lo que generó ingresos de 83.349 libras, en comparación con las 6.570 libras de las tarifas de pasajeros. [24]
El punto álgido del tonelaje en las líneas C&WJR fue 1909, el punto álgido del progreso fue 1913, con la apertura de la línea Harrington y Lowca para el tráfico de pasajeros. Una cronología de los asuntos de la línea desde 1876 hasta 1992 casi no tiene entradas antes de 1914 que no incluyan "abierta" o "comenzada". Después de 1918 la situación se invirtió, cuando la letanía de cierres y retiradas paso a paso solo se alivió con una cabina de control y una caja de señales erigidas en 1919 y el Almirantazgo salvó la extensión norte en 1937 estableciendo un depósito de armamento en Broughton . [25]
La línea Bairds fue atacada desde tres direcciones:
El ramal cerró el 8 de agosto de 1938, junto con las estaciones de Arlecdon y Oatlands que, como miles de estaciones no reconocidas hasta Beeching, seguían proporcionando un servicio local de mercancías. Media milla de la línea de Baird se dejó en su lugar en Arlecdon para que actuara como "desvío" para los trenes que accedían a las canteras. Esta permaneció en uso hasta 1978 y se eliminó en 1980 junto con todas las demás líneas que servían a Rowrah. [28] [29]
En 2008, el edificio de la estación se convirtió en una vivienda particular. [29] En 2014, todavía quedaban movimientos de tierra en este punto de encuentro de dos ferrocarriles industriales que antes tenían mucho tráfico.
