Aristides Azevedo Pacheco Leão (3 de agosto de 1914, Río de Janeiro - 14 de diciembre de 1993, São Paulo [9] ) fue un neurofisiólogo, investigador y profesor universitario brasileño.
Leão descubrió y describió la depresión propagada , que también se conoció como "onda de Leão". Esta depresión es una reacción en la corteza cerebral que puede ser inducida por el tacto o una descarga eléctrica, aunque, lo que es más importante, se produce de forma espontánea en la migraña y, en cierta medida, en la epilepsia. [10] Se produce no sólo en el cerebro, sino también en otras estructuras neuronales. [11]
Leão fue presidente de la Academia Brasileña de Ciencias entre 1967 y 1981 y defendió a los científicos perseguidos por la dictadura militar . Creó revistas científicas y construyó importantes colaboraciones científicas entre la academia y otros organismos científicos. Elegido presidente emérito de la institución, fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito Científico . [12] [13] La biblioteca de la academia lleva ahora su nombre. [14]
Leão nació el 3 de agosto de 1914, [15] en una familia tradicional de Río de Janeiro, el menor de siete hermanos. Nunca conoció a su padre, Manoel Pacheco Leão, quien murió poco antes de que Leão naciera. Su madre, la pintora Francisca Azevedo Leão, crió a los niños sola, con la ayuda de su cuñado, el biólogo y director del Jardín Botánico de Río de Janeiro , Antônio Pacheco Leão, quien ayudó en la educación de los niños. [16] [17] Mientras vivían en una casa grande en el barrio de Laranjeiras , la familia también fue ayudada por una niñera británica de la que no existen registros. [18]
Leão ingresó en la Facultad de Medicina de São Paulo en 1932 a la edad de 18 años. [17] Sin embargo, contrajo tuberculosis en su segundo año y tuvo que suspender sus estudios durante dos años, [19] mientras recibía tratamiento en Belo Horizonte. [20] Cuando se recuperó, decidió que le gustaría trabajar en investigación científica y se mudó a los Estados Unidos en 1941, donde fue admitido en el programa de investigación de posgrado de la Facultad de Medicina de Harvard. Recibió su maestría en 1942 y su doctorado en ciencias en 1943. [21]
En 1943, se convirtió en investigador adjunto del Departamento de Anatomía de Harvard, donde identificó el fenómeno de la depresión propagada, [22] y aunque tuvo la oportunidad de trabajar en Estados Unidos, prefirió regresar a Brasil en 1944, a la edad de 32 años. [23] [20] A su regreso, fue nombrado Técnico Especializado de la Cátedra de Física Biológica (1945) de la Escuela Nacional de Medicina de la Universidad Federal de Río de Janeiro. [24]
Fue invitado por Carlos Chagas Filho a unirse al nuevo Instituto de Biofísica, que todavía se estaba organizando. Entre sus colegas se encontraban Gustavo de Oliveira Castro, Romualdo José do Carmo y Hiss Martins Ferreira , [25] Continuó su investigación sobre la depresión cortical propagada. Los instrumentos de su laboratorio en Brasil eran descartes rescatados, pero fueron restaurados con tanto cuidado que siempre estaban listos para su uso. [26] A pesar de las desalentadoras limitaciones prácticas, no abandonó su trabajo [22] y así publicó su primer artículo en Brasil. [20] Su primer artículo sobre la depresión propagada, 'Depresión propagada de la actividad eléctrica en la corteza cerebral', el fenómeno recibió el epónimo de su nombre y se llamó depresión propagada de Leão. [27]
Leão fue director del instituto de 1966 a 1970 y jefe emérito del departamento de neurobiología de 1984 a 1993. Se convirtió en asociado de la Academia Brasileña de Ciencias (1948) [28] y miembro de pleno derecho en 1951, y fue su vicepresidente (1955-1957/1965-1967) y presidente durante siete mandatos consecutivos (1967-1981). [29] Fue miembro del Consejo Deliberativo del CNPq (1960-1974) y luego su asesor científico (1975-1984). [30] [20] Durante la dictadura militar brasileña, como presidente de la ABC, también defendió la Revista Brasileira de Biologia (Revista Brasileña de Biología) después de que sus editores fueran arrestados por el régimen. [31] Mientras fue presidente, también alentó la cooperación científica entre Brasil y otros países. [20] También fue, póstumamente, presidente emérito de la Academia Brasileña de Ciencias. [32]
Después de la fuga de cesio en Goiânia , en 1988, asumió la presidencia de la recién creada Comisión Estatal de Radioprotección y Seguridad Nuclear. [33] Entre 1985 y 1991 participó en las Secretarías de Planificación y de Ciencia y Tecnología de la Presidencia de la República, como miembro y presidente del Grupo Especial de Seguimiento (GEA) del Programa de Apoyo al Desarrollo Científico (PADCT). [34]
Tras su jubilación obligatoria, fue nombrado Jefe de Laboratorio Emérito del Departamento de Neurobiología del Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho, donde permaneció nueve años más como investigador asociado del CNPq. [35]
Aristides Leão descubrió el fenómeno mientras trabajaba en su tesis en Harvard en 1944. Lo llamó "depresión propagada", pero se lo conoció como "onda de Leão". Las verdaderas causas de esta depresión no se conocen, pero puede ser inducida por descargas eléctricas. La descripción de esta enfermedad ayudó en el diagnóstico de otras enfermedades como la epilepsia. Según las investigaciones posteriores de Leão, no solo se produce en el cerebro, sino también en otras estructuras neuronales. [11] Su investigación sobre la depresión propagada todavía se cita ampliamente en la literatura médica [3] y la depresión propagada, en el caso de daño cerebral, puede revertirse siempre que el flujo sanguíneo se restablezca rápidamente. [a] Sin embargo, no hay garantía de que las neuronas puedan sobrevivir. [37]
El origen más temprano de lo que se ha dado en llamar depresión propagada se remonta a 1906, cuando Sir William Richard Gowers , en una conferencia sobre la epilepsia, señaló que “es evidente una peculiar perturbación propagada de las estructuras nerviosas” y que dura varios minutos, algo que fue confirmado y descrito por Aristides Leão de esta manera: [38]
Mientras trabajaba en su tesis doctoral en Harvard bajo la supervisión de Hallowell Davis, Leão se propuso estudiar la epilepsia "experimental ". Para realizar el experimento abrió cráneos de conejos anestesiados y colocó una fila de electrodos de plata en contacto con la superficie cortical, dos de los cuales servían para la estimulación. [10] Sin embargo, en lugar de una descarga similar a una convulsión, la estimulación fue seguida por un aplanamiento de las ondas cerebrales en una especie de efecto dominó, que se recuperaba de la misma manera. [10]
Somjen 2005 se pregunta si la facilidad con la que se puede producir este fenómeno no hizo que otros investigadores lo hubieran observado antes que Leão y lo descartaran como una "interrupción molesta del trabajo" y continúa diciendo que este fenómeno lo intrigó y se convirtió en el tema principal del trabajo de Aristides, con su primer artículo (Leão 1944a) demostrando las características básicas que han sido confirmadas por otros investigadores. [10] En un artículo posterior (Leão 1944b) describió cómo se comportan los vasos sanguíneos durante el evento. [10]
El tercer artículo (Leão 1947) en foco por Somjen 2005, realizado después del regreso de Leão a Río de Janeiro, trata del lento cambio de voltaje que acompaña al fenómeno y la isquemia cerebral completa . [10] A lo largo de los años se han hecho otros artículos sobre el tema, pero todavía no se entiende por qué ocurre la depresión propagada. [39]
El investigador también es recordado por su destacada actuación como presidente de la Academia Brasileña de Ciencias entre 1967 y 1981. Su contribución a la ciencia le valió importantes premios científicos, como el Premio Einstein en 1961; el Prêmio Almirante Álvaro Alberto en 1973 [40] y el Premio Moinho Santista (actualmente Premio Fundación Bunge), en 1974 [41] y 1977. [42] También recibió homenaje póstumo de la Academia Brasileña de Ciencias, cuya biblioteca hoy lleva su nombre, [43] [29] siendo elegido presidente emérito de esta institución el 20 de diciembre de 1993. [44]
Leão murió el 14 de diciembre de 1993, en São Paulo, a los 79 años, debido a una insuficiencia respiratoria. Fue enterrado en Río de Janeiro, en la tumba familiar. [45]
Según Rodrigo Polito de la Uol , Leão es el autor de uno de los artículos de fisiología más citados del mundo y dedicó su vida al desarrollo de la ciencia en su país natal. [22] Carlos Chagas Filho lo describió como "... uno de los más grandes científicos que conocí, era extremadamente simple y culto, un gran estimulador de la investigación entre los jóvenes y un profesor excepcional de fisiología general y comparada..." [46] quien dejó un gran número de discípulos en Brasil y en el exterior, además de haber tenido una gran influencia en la proyección del Instituto de Biofísica como una institución de excelencia en el exterior. [47] Mayevsky y Sonn describen a Aristides Leão como uno de los científicos más renombrados y reconocidos internacionalmente de Brasil. [32]
En 2002 se demostró que la despolarización ocurre en el cerebro humano [37] y en 2018, el artículo "Terminal spreading depolarization and electrical silence in death of human cerebral cortex", publicado en Annals of Neurology , reveló por primera vez que la depresión propagada descrita por Leão ocurre en el cerebro humano después del final de la actividad cardíaca. [48] [49] [50] [37] En una posible coincidencia, el coautor Jed Hartings descubrió que la serie Star Trek: The Next Generation había expuesto este proceso de forma general en el episodio Skin of Evil de forma muy similar a la investigación de 2018, lo que lleva al co-investigador Jens Dreier a creer que los guionistas pueden haber tomado prestado de investigaciones similares (o incluso de Leão). [51] [52] En 2023, científicos parisinos, investigando los cerebros de ratas, identificaron el posible punto de origen de la despolarización propagada y teorizaron la posibilidad de revertirla. [53]
A Leão le gustaba la pesca deportiva, [54] [55] los compositores clásicos, la música popular brasileña [56] [57] y siendo considerado por sus colegas como poseedor de una "cultura prodigiosa", su colección de ornitología superó a la del Museo Nacional , [58] [59] aunque él se consideraba un aficionado en el campo. [60] Al hacerlo, también se desarrolló como naturalista [61] y tuvo en Charles Darwin su principal referencia. [62] También se comportó como una persona humilde, a pesar de su posición académica y sus logros. [63] Jacques Veilliard considera a Arístides como el padre de la bioacústica en Brasil. [59]