Sir William Richard Gowers FRS ( 20 de marzo de 1845 - 4 de mayo de 1915) fue un neurólogo británico , descrito por Macdonald Critchley en 1949 como "probablemente el mejor neurólogo clínico de todos los tiempos". [ 1 ] Ejerció en el Hospital Nacional para Paralíticos y Epilépticos , Queen Square, Londres (ahora el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía) de 1870 a 1910, dirigió una consultoría desde su casa en Queen Anne Street, W1, y dio conferencias en el University College Hospital . Publicó extensamente, pero probablemente se lo recuerda más por su Manual de enfermedades del sistema nervioso en dos volúmenes (1886, 1888), al que en Queen Square se hace referencia cariñosamente como la Biblia de la neurología . [2]
William Richard Gowers, hijo del zapatero de Hackney William Gowers, nació encima de la tienda de su padre en Mare Street , Hackney. Cuando tenía 11 años, su padre y sus tres hermanos habían muerto, y su madre regresó a vivir a Doncaster dejando al niño con parientes de Venables en Oxford , donde asistió a la escuela Christ Church. Cuando dejó la escuela, intentó dedicarse a la agricultura, trabajando para un amigo de la familia en Yorkshire , pero no tuvo éxito. [3]
En una visita a Coggeshall , Essex , donde vivía su abuela paterna, su tía le presentó al médico local y le sugirió que podría convertirse en aprendiz de medicina. Aceptó de mala gana y pasó los siguientes tres años como aprendiz de Thomas Simpson. Los padres de Gowers provenían de antecedentes congregacionalistas , al igual que Simpson. Gowers fue persuadido para que intentara matricularse en la Universidad de Londres , ya que era una universidad establecida para no conformistas y otros excluidos bajo la Ley de Pruebas de la mayoría de las demás universidades. Durante 1862-3, mientras era aprendiz, mantuvo un diario de taquigrafía, principalmente para practicar la escritura de la taquigrafía de Pitman , una habilidad que decidió dominar antes de ir a la universidad. Dos ministros congregacionalistas en Coggeshall, primero el reverendo Brian Dale y luego el reverendo Alfred Philps, brindaron orientación al joven, que estudió para su matriculación utilizando los recursos del Instituto de Mecánica local. Aprobó su examen de matriculación en 1863 en la División de Primera Clase. [3]
Philps llevó a Gowers a Londres para que conociera a William Jenner , quien tomó al joven bajo su protección, lo alentó y lo contrató como su secretario. Gowers logró un expediente universitario sobresaliente, estudiando tanto con Jenner como con John Russell Reynolds . Probablemente fue Reynolds quien persuadió a Gowers para que solicitara el puesto recién creado de Registrador Médico en el Hospital Nacional para Paralíticos y Epilépticos , Queen Square, un puesto que ocupó entre 1870 y 1872. Luego fue ascendido a Médico Asistente en Queen Square y pasó el resto de su carrera en el hospital, retirándose en 1910. [3]
En 1875 se casó con Mary Baines, pariente política de Reynolds. Su familia era propietaria del Leeds Mercury , un importante periódico no conformista que promulgaba reformas liberales. Tuvieron dos hijos, Sir William Frederick Gowers y Sir Ernest Arthur Gowers , que fueron a la escuela en Rugby y luego leyeron Clásicos en Cambridge. A su debido tiempo, ambos se unieron a la recientemente formada Clase Administrativa del servicio civil: William Frederick ingresó en el Servicio Civil Colonial, terminando su carrera como Gobernador de Uganda. Ernest se unió al Servicio Civil Nacional. Tuvo una carrera eminente, después de la cual se hizo famoso como autor de Plain Words , un libro escrito originalmente como un panfleto de capacitación para el servicio civil, y finalmente, emprendió la primera revisión de Modern English Language de Fowler. [4] Sus dos hermanas, Edith y Evelyn, desarrollaron retinitis pigmentosa en la edad adulta temprana. [3] Ernest fue abuelo del compositor Patrick Gowers y bisabuelo del matemático Sir Timothy Gowers .
Gowers produjo la mayoría de sus obras principales, incluido el Manual de enfermedades del sistema nervioso en dos volúmenes , en los años entre 1870 y 1890. El libro todavía es utilizado hoy en día por los profesionales médicos como referencia principal para esta enfermedad. [ cita requerida ] Un maestro del diagnóstico, su enseñanza clínica en Queen Square le valió una reputación internacional. Fue nombrado profesor de Medicina Clínica en el University College de Londres en 1887. Fue un artista autodidacta y un hábil grabador, un logro que disfrutó tanto como pasatiempo como en su trabajo. [5] Uno de sus grabados de vacaciones se exhibió en la Royal Academy , para su gran orgullo.
El exceso de trabajo hizo que su salud se deteriorara rápidamente a partir de la década de 1890. Tanto él como su esposa sucumbieron a una neumonía en 1913, de la que murió Mary. Gowers murió dos años después, en 1915, a los 70 años. [3]
Gowers fue nombrado caballero en 1897.
Gowers fue uno de los primeros en adoptar la técnica de la taquigrafía y basó su investigación en sus propios registros de casos en lugar de en fuentes secundarias. Trabajando en una época anterior al desarrollo de las computadoras o los dispositivos de grabación, utilizó su taquigrafía como herramienta para recopilar registros completos de sus casos. En etapas posteriores de su vida, formó la Sociedad de Fonógrafos Médicos y la revista de taquigrafía The Phonographic Record of Clinical Teaching and Medical Science . [6] Se convirtió en el blanco de burlas de algunos de sus estudiantes por su defensa de la taquigrafía, pero claramente le fue útil a lo largo de su vida, desde sus días como estudiante de medicina, en la redacción de sus principales publicaciones y en la recopilación de sus registros de casos.
La revista The Lancet escribió que «se puede afirmar sin temor a equivocarse que Gowers era un observador extraordinario, preciso y minucioso, con un amplio horizonte y un juicio sólido que hacía que sus deducciones a partir de las observaciones fueran precisas y fiables. Tenía un maravilloso poder de lo que podría llamarse una deducción intensiva». [7] El British Medical Journal afirmó: «No cabe duda de que en neuropatología Gowers fue un profesor muy notable, y que tanto en esa capacidad como en su calidad de investigador original hizo mucho por ampliar sus límites y mejorar su práctica». [8]
También fue reconocido por la claridad de su escritura, una habilidad que contribuyó considerablemente al impacto de todo lo que escribió. También difundió las grandes ideas de Hughlings Jackson, explicando al mundo médico los escritos densos y confusos del hombre al que se refería como su "maestro". Gowers dio su nombre al signo de Gowers (un signo de debilidad muscular), al tracto de Gowers (tractus spinocerebellaris anterior) en el sistema nervioso, al síndrome de Gowers ( síncope vasovagal situacional ) y a la ronda de Gowers (la presentación semanal de casos y sesión de enseñanza clínica del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía ). [9] [10]
En 1892, Gowers fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Nacional para el Empleo de Epilépticos (ahora Sociedad de Epilepsia ), junto con Sir David Ferrier y John Hughlings Jackson .
