Arif Ali (nacido el 13 de marzo de 1935) [1] es un editor y propietario de un periódico nacido en Guyana que emigró a Londres en 1957. La empresa que fundó en 1970, Hansib , fue una de las editoriales pioneras en el Reino Unido que difundió publicaciones de relevancia para el Reino Unido. comunidad negra, otros incluidos New Beacon Books (1966) y Publicaciones Bogle-L'Ouverture (1968). [2] Hansib se convirtió en el editor negro más grande de Europa. [3] [4] En marzo de 2024, Ali fue anunciado como ganador del premio anual Bocas Henry Swanzy por su servicio distinguido a las letras caribeñas . [5]
Arif Ali, uno de siete hijos, nació en Danielstown, en la costa de Esequibo , Guayana Británica (ahora Guyana); dos de sus abuelos eran trabajadores indios contratados , [4] pero en el momento de su nacimiento la familia se había convertido en ricos terratenientes. [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Georgetown , Ali partió el 12 de agosto de 1957 hacia Londres, Inglaterra, con la intención de estudiar economía, [2] y llegó a la estación Victoria el 3 de septiembre, [7] después de haber viajado a Gran Bretaña a través de las Islas Canarias, España. Italia y Francia. [8] Inicialmente trabajó en diferentes trabajos, incluso en autobuses y como portero en un hospital, donde en 1958 conoció a una joven enfermera inglesa llamada Pamela, quien tres meses después se convirtió en su esposa. [9]
En 1966, Ali comenzó a regentar una verdulería en Tottenham Lane , una zona con una importante población caribeña en el norte de Londres , y en poco tiempo, como señala Carolyn Cooper , "su negocio se convirtió en un vibrante centro cultural". [10] Uno de los pocos puntos de venta de provisiones caribeñas como ñame, plátano y yuca, la tienda también vendía periódicos traídos de países caribeños como Guyana, Jamaica , Trinidad y Tobago y Barbados : "Los periódicos servían para conectar a los antillanos en el diáspora con sus respectivos territorios de origen." [2]
Ali pasó de esto a producir en una máquina Gestetner una recopilación de artículos a bajo precio llamada The Westindian , una empresa que resultó exitosa. [2] Vendió la tienda de alimentos y en 1970 fundó Hansib Publications, que lleva el nombre de sus padres, Haniff y Nasibun (Sibby), [4] específicamente para atender a este público de lectores y en abril de 1971 la compañía publicó The Westindian Digest , una revista para Las comunidades antillanas de Gran Bretaña. [11] En 1973, Hansib publicó su primer libro, editado por Ali y titulado Westindians in Great Britain . [6] [12] Nuevas ediciones de este "Quién es quién" salieron en los años siguientes, y con la quinta edición en 1982, el nombre de la publicación se cambió a Third World Impact . [13]
La carrera de Ali como editor de periódicos comenzó en 1973 con la adquisición de West Indian World de su entonces propietario Aubrey Baynes, quien había lanzado el periódico a mediados de 1971 pero se había desilusionado con su viabilidad financiera. [14] Bajo la dirección de Ali, el Mundo de las Indias Occidentales prosperó, haciendo campaña sobre diversos temas educativos que afectaban a los escolares negros en Gran Bretaña. Ali continuó interactuando y comunicándose con las comunidades caribeña, africana y asiática al establecer el Asian Digest (agosto de 1980), [15] los periódicos Caribbean Times (1981), Asian Times (1983) y African Times (1985), como así como la revista Root (1987). [16] En la década de 1990 tenía una plantilla de 140 personas y publicaba tres periódicos semanales y dos revistas mensuales. La tirada del Caribbean Times alcanzó un máximo de 28.000 ejemplares, con unas ventas medias de unos 10.000 ejemplares. [17]
En 1997 Ali vendió sus periódicos para concentrarse en la publicación de libros, [6] y Hansib sigue siendo "el editor de libros negros más grande y diverso de Gran Bretaña". [4] Hablando con The Guardian en 2010, Ali dijo: "En la década de 1960, las principales editoriales europeas rara vez publicaban trabajos de escritores negros y de minorías étnicas (BME), si es que lo hacían. Se escribía poco positivo sobre nosotros, nuestras culturas. , nuestros orígenes y actuaciones. Empecé a publicar para imprimir historias y sentimientos que necesitaban ser contados y que no se producirían en ningún otro lugar". [18]
En el momento de su 40.º aniversario, en 2010, Hansib había publicado más de 200 títulos, [19] en categorías que abarcaban política, historia, cultura, deporte, cocina y literatura multicultural, incluida poesía, ficción y memorias, con afirmaciones de haber durante más de cuatro décadas "reflejó y relató los logros y las luchas, las agitaciones y frustraciones, y las esperanzas y sueños de las comunidades caribeñas, africanas y asiáticas de Gran Bretaña". [16] El propio Ali ha editado algunos de los títulos exitosos de la compañía, entre ellos Nations Series, ilustrando retratos de países, como Jamaica Absolutely , Trinidad y Tobago: Terrific and Tranquil y Guyana at 50: Reflection, Celebration and Inspiration . [10] [20] [21] [8]
Paralelamente a sus actividades editoriales, Ali ha estado involucrado a lo largo de los años con varias organizaciones políticas negras y fue oficial de relaciones públicas de la Conferencia Permanente de las Indias Occidentales, una organización que agrupa a más de 40 grupos africanos y caribeños con sede en el Reino Unido. [22]