Arent van Curler , más tarde van Corlaer , (1619 o 1620 - 1667) fue el sobrino nieto de Kiliaen van Rensselaer . [1] En 1637 Rensselaer lo comisionó como su secretario y contador en el patronato de Rensselaer, Rensselaerswyck, en la colonia holandesa de Nueva Holanda .
Con el paso del tiempo, Rensselaer empezó a sospechar que Van Curler estaba descuidando sus deberes administrativos para dedicarse al comercio de pieles. Dominie Johannes Megapolensis informó que Van Curler había construido una hermosa casa y bebía más de lo que lo hacía ocasionalmente. En el verano de 1642, Van Curler comenzó a desarrollar una gran granja, ubicada en el lado oeste del Hudson, cuatro millas por encima de Fort Orange, en una zona llamada "de Vlackte".
En agosto de 1642, el misionero jesuita francés Isaac Jogues fue capturado por los mohawks y llevado a su aldea de Ossernenon . Al enterarse de esto, Van Curler visitó el "primer castillo" e intentó rescatar a Jogues, pero sin éxito ya que los mohawks no estaban dispuestos a liberarlo en ese momento. En el otoño de 1643, los mohawks fueron persuadidos de llevar al sacerdote con ellos cuando llegaron a Beverwijck para comerciar. Una vez allí, van Curler ayudó a Jogues a escapar, ocultándolo en su granero hasta que se pudiera llegar a un acuerdo y el francés fuera embarcado para llevarlo río abajo a Nueva Ámsterdam. En 2011, la Sociedad Histórica de Colonie y el historiador de la ciudad estaban trabajando en un cartel interpretativo para Schuyler Flatts Park para conmemorar esto. [2]
El rescate de Jogues supuso un cambio en el trato que los mohawk daban a los cautivos. Al año siguiente, el misionero jesuita François-Joseph Bressani fue llevado a Fort Orange para ser rescatado a cambio de un precio sustancial en bienes comerciales, por el que los holandeses luego pidieron el reembolso a los franceses. [3]
También en 1643, Van Curler se casó con la viuda de Jonas Bronck , Teuntie Joriaens, también conocida como Antonia Slaaghboom, y la pareja se instaló en Beverwijck, cerca de Fort Orange . [4] En 1663 tuvo un hijo con Anneke Schaets, hija de Gideon Schaets, el dominio de Beverwijck . [5]
En 1662 fundó la ciudad de Schenectady en tierras que compró a los mohawks . Era conocido por sus tratos justos con los indios , negociando disputas y haciendo arreglos para que los cautivos fueran liberados. También tuvo un hijo con una mujer mohawk, [6] posiblemente antes de su matrimonio con Teuntie Joriaens. Durante muchos años los mohawks llamaron a los gobernadores de Nueva York "Corlaer", usando su nombre como título, debido a la alta estima que le tenían. [7]
En 1666 ayudó a De Courcelle , gobernador de Nueva Francia , que se encontró en dificultades durante una expedición al valle Mohawk , suministrando provisiones a los franceses. En 1667, en un viaje a Quebec por invitación del gobernador De Tracy, se ahogó en el lago Champlain cuando su barco volcó en la bahía de Perou durante una tormenta. [8]
El Hotel Van Curler de Schenectady, construido en 1925 (hoy Elston Hall del Schenectady County Community College ) lleva su nombre en honor a Arent van Curler. La escuela primaria Van Corlaer, construida en 1914 en la avenida Guilderland de Schenectady, también lleva su nombre. En el lugar de nacimiento de van Curler, Nijkerk, dos distritos y dos escuelas llevan su nombre.