Ardiente Paciencia , o El Cartero De Neruda , es una novela de 1985 de Antonio Skármeta . La novela fue publicada en el mercado inglés bajo el título The Postman . Cuenta la historia de Mario Jiménez, un cartero ficticio que se hace amigo del poeta, político y premio Nobel de la vida real Pablo Neruda , y está ambientada en los años en torno al golpe de Estado chileno de 1973 .
La novela está basada en la película Burning Patience mismo autor estrenada en 1983, [1] y se convirtió en otra película en 1995 como Il Postino , dirigida por Michael Radford . También fue llevada a la ópera, Il Postino , de Daniel Catán , con Plácido Domingo interpretando a Pablo Neruda (estrenada en la Ópera de Los Ángeles , 2010).
La historia comienza en junio de 1969 en el pequeño pueblo de Isla Negra , en la costa de Chile .
Mario Jiménez, un adolescente tímido, rechaza la profesión de su padre, pescador, y acepta un trabajo como cartero local. A pesar de que todo el pueblo es analfabeto, tiene un lugareño al que entregar: el poeta Pablo Neruda, que vive en el exilio. Mario adora a Neruda como a un héroe y compra un volumen de su poesía, esperando tímidamente el momento para que se lo autografíen.
Al cabo de un tiempo, Mario reúne el valor suficiente para entablar conversación con Neruda, que espera noticias sobre su candidatura al Premio Nobel de Literatura y, a pesar de un comienzo incómodo, los dos se hacen buenos amigos. Neruda alimenta el interés de Mario por la poesía enseñándole el valor de la metáfora , y el joven cartero comienza a practicar esta técnica.
En el pueblo, Mario conoce a Beatriz González, la hija de la tabernera del lugar, Rosa. Beatriz es brusca y distante con Mario, y el joven se queda con la lengua trabada cada vez que intenta hablar con ella. Con la ayuda de Neruda como poeta y compatriota influyente, Mario supera su naturaleza tímida y él y Beatriz se enamoran, para consternación de Rosa, quien impide que Beatriz vea a Mario.
Los asuntos de Neruda se complican cuando se presenta a la candidatura a la presidencia de Chile , pero regresa al pueblo cuando el socialista Salvador Allende es elegido presidente. Neruda intenta en vano disuadir la actitud negativa de Rosa hacia Mario.
Meses después, cuando un encuentro clandestino entre Beatriz y Mario deriva en coito, Beatriz descubre que está embarazada y que los dos están casados, para consternación de Rosa. Neruda se marcha para convertirse en embajador en Francia y, al marcharse, le regala a Mario un volumen encuadernado en piel con sus obras completas.
Los trabajadores nacionales entran al pueblo para instalar electricidad y el bar de Rosa se convierte en un restaurante para los trabajadores. Como Neruda se ha ido, Mario ya no es necesario como cartero, sino que acepta un trabajo como cocinero en el restaurante. Pasan algunos meses y Mario recibe un paquete de Neruda que contiene una grabadora Sony. Neruda siente nostalgia (y se da a entender que está enfermo) y le pide a su amigo que grabe los sonidos de su tierra natal para enviárselos. Entre otras cosas, Mario registra los diminutos latidos del corazón de su hijo aún por nacer.
En secreto, Mario ha ahorrado suficiente dinero para comprar un boleto para visitar a Neruda en Francia, pero las cosas cambian cuando nace su hijo y el dinero se gasta en el niño a medida que crece. Se anuncia que Neruda ha ganado el Premio Nobel y Mario lo celebra con el resto del pueblo organizando una fiesta en el restaurante de Rosa.
Neruda regresa algún tiempo después, bastante enfermo. Mario considera enviar un poema a un concurso de la revista cultural La Quinta Rueda y busca la ayuda de Neruda con el trabajo. Sin embargo, Neruda, sin que Mario lo sepa, se encuentra en su lecho de muerte. Al no poder ver a Neruda, Mario decide enviar un dibujo a lápiz de su hijo.
La dictadura llega a Isla Negra y Mario asume su trabajo de cartero para ver a Neruda. Mientras los helicópteros sobrevuelan la zona, Mario se cuela en la casa de Neruda y encuentra al poeta agonizando en su cama. Mario lee a Neruda los telegramas que ha recibido ofreciéndole santuario al poeta, pero ya es demasiado tarde: Neruda sabe que se está muriendo y le da sus últimas palabras, un poema, a Mario. Neruda es trasladado en una ambulancia y muere en el hospital varios días después.
Poco después de la muerte de Neruda, Labbé, el general de derecha local, se acerca a Mario. El general le pide a Mario que lo acompañe para un interrogatorio de rutina. Mientras Mario sube al auto, escucha en la radio que varias revistas subversivas han sido tomadas por fuerzas golpistas, entre ellas La Quinta Rueda .
En un epílogo, el autor conversa con uno de los editores de La Quinta Rueda . El editor recuerda quién hubiera sido el ganador: un poema de Jorge Teillier . Cuando el autor pregunta sobre el boceto de Mario, el editor no lo recuerda. El autor finaliza la historia bebiendo una taza de café amargo.
