Ardiente paciencia , o El cartero de Neruda , es una novela de 1985 de Antonio Skármeta . La novela fue publicada en el mercado inglés bajo el título The Postman . Cuenta la historia de Mario Jiménez, un cartero ficticio que se hace amigo del poeta, político y premio Nobel de la vida real Pablo Neruda , y está ambientada en los años en torno al golpe de Estado chileno de 1973 .
La novela está basada en la película Burning Patience del mismo autor, estrenada en 1983, [1] y fue llevada al cine en 1995 con el título Il Postino , dirigida por Michael Radford . También fue llevada al cine en una ópera, Il Postino , de Daniel Catán , con Plácido Domingo interpretando a Pablo Neruda (estreno en la Ópera de Los Ángeles , 2010).
La historia comienza en junio de 1969 en el pequeño pueblo de Isla Negra , en la costa de Chile .
Mario Jiménez, un adolescente tímido, rechaza la profesión de su padre, pescador, y acepta un trabajo como cartero local. A pesar de que todo el pueblo es analfabeto, tiene un vecino a quien entregarle su poesía: el poeta Pablo Neruda, que vive en el exilio. Mario venera a Neruda como a un héroe y compra un volumen de su poesía, esperando tímidamente el momento de que se lo autografíe.
Después de un tiempo, Mario reúne el coraje suficiente para entablar una conversación con Neruda, quien espera noticias sobre su candidatura al Premio Nobel de Literatura , y a pesar de un comienzo incómodo, los dos se convierten en buenos amigos. Neruda alimenta el interés de Mario por la poesía al enseñarle el valor de una metáfora , y el joven cartero comienza a practicar esta técnica.
En el pueblo, Mario conoce a Beatriz González, la hija de Rosa, la tabernera del pueblo. Beatriz es brusca y distante con Mario, y el joven se queda sin palabras cada vez que intenta hablar con ella. Con la ayuda de Neruda, poeta e influyente compatriota, Mario supera su naturaleza tímida y él y Beatriz se enamoran, para gran consternación de Rosa, quien le prohíbe a Beatriz ver a Mario.
Las cosas se complican para Neruda cuando se presenta como candidato a la presidencia de Chile , pero regresa al pueblo cuando el socialista Salvador Allende es elegido presidente. Neruda intenta en vano disuadir a Rosa de su actitud negativa hacia Mario.
Meses después, cuando una reunión clandestina entre Beatriz y Mario se convierte en una relación sexual, Beatriz descubre que está embarazada y los dos se casan, para gran consternación de Rosa. Neruda se va para convertirse en embajador en Francia y, al irse, le da a Mario un volumen encuadernado en cuero con todas sus obras.
Los trabajadores nacionales entran en el pueblo para instalar la electricidad, y el bar de Rosa se convierte en un restaurante para los trabajadores. Como Neruda ya no está, Mario ya no es necesario como cartero, sino que acepta un trabajo como cocinero en el restaurante. Pasan algunos meses y Mario recibe un paquete de Neruda que contiene una grabadora Sony. Neruda siente nostalgia (y se da a entender que está enfermo) y le pide a su amigo que grabe los sonidos de su tierra natal para enviárselos. Entre otras cosas, Mario graba el diminuto latido del corazón de su hijo aún no nacido.
En secreto, Mario ha ahorrado suficiente dinero para comprar un boleto para visitar a Neruda en Francia, pero las cosas cambian cuando nace su hijo y el dinero se gasta en el niño a medida que crece. Se anuncia que Neruda ha ganado el Premio Nobel y Mario celebra con el resto del pueblo organizando una fiesta en el restaurante de Rosa.
Neruda regresa algún tiempo después, bastante enfermo. Mario considera enviar un poema a un concurso para la revista cultural La Quinta Rueda y busca la ayuda de Neruda con el trabajo. Sin embargo, Mario no lo sabe y Neruda está en su lecho de muerte. Incapaz de ver a Neruda, Mario decide enviar un dibujo a lápiz de su hijo.
La dictadura llega a Isla Negra y Mario acepta su trabajo como cartero para poder ver a Neruda. Mientras los helicópteros sobrevuelan la zona, Mario se cuela en la casa de Neruda y encuentra al poeta moribundo en su cama. Mario lee a Neruda los telegramas que ha recibido ofreciéndole refugio, pero es demasiado tarde: Neruda sabe que se está muriendo y le da sus últimas palabras, un poema, a Mario. Neruda es llevado en una ambulancia y muere en el hospital varios días después.
Poco después de la muerte de Neruda, Labbé, el general local de derecha, se acerca a Mario y le pide que lo acompañe para un interrogatorio de rutina. Cuando Mario se sube al auto, escucha en la radio que varias revistas subversivas han sido tomadas por fuerzas golpistas, incluida La Quinta Rueda .
En un epílogo, el autor habla con uno de los editores de La Quinta Rueda . El editor recuerda quién habría sido el ganador: un poema de Jorge Teillier . Cuando el autor pregunta por el boceto de Mario, el editor no lo recuerda. El autor termina el relato bebiendo una taza de café amargo.
