Los Bend Rainbows fueron un equipo de béisbol de ligas menores en Bend, Oregón , de 1970 a 1971. Jugaron en la Liga Noroeste de Clase A-Temporada Corta y fueron afiliados de los Hawaii Islanders de Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico , quienes a su vez estaban afiliados a los California Angels . [1] [2] [3] A pesar de su breve permanencia en el béisbol de ligas menores, el equipo a menudo es recordado como el equipo para el que el actor Kurt Russell comenzó su carrera profesional en el béisbol.
Después de la temporada de 1969, la Northwest League decidió expandirse de cuatro equipos a seis equipos. Coos Bay-North Bend y Bend fueron las dos ubicaciones que recibieron franquicias. Los Hawaii Islanders, una filial libre de los California Angels que jugaba en el nivel Triple A, buscaron aprovechar su extensa base de fanáticos y su éxito en los últimos años para dar el paso a la MLB . El presidente de los Islanders, Jack Quinn, creía que legitimar a los Islanders como un potencial equipo de Grandes Ligas comenzaba con el establecimiento de un sistema de granjas. [4] Quinn consiguió un acuerdo con la Northwest League para operar la franquicia de Bend como una filial de los Hawaii Islanders. Se presentaron más de 90 nombres diferentes para su consideración como mascota del equipo. El nombre "Rainbows" fue presentado por la Sra. Dennis Huntley de Prineville, Oregon . El nombre fue elegido debido a su conexión con el club matriz hawaiano del equipo y como un homenaje a la abundante trucha arcoíris en el área de Bend. [5]
Los Rainbows nombraron al ex receptor de las Grandes Ligas Charlie Silvera como su manager para la temporada de 1970. Durante su carrera en las Grandes Ligas, Silvera ganó 6 títulos de la Serie Mundial con los Yankees de Nueva York , sirviendo como receptor suplente de Yogi Berra . La lista de los Rainbows estaba formada tanto por jugadores propiedad de los Islanders como por jugadores cedidos por otros equipos de ligas menores. Los Islanders buscaron conseguir la mayor cantidad posible de jugadores cedidos a los Rainbows porque los jugadores cedidos eran pagados por su club matriz en lugar de ser pagados por los Islanders, manteniendo los costos de operación de los Rainbows al mínimo. La lista de 1970 fue destacada por el nativo de Bend y lanzador de relevo Ed Cecil, quien fue comprado a los Phillies de Filadelfia antes de la temporada. A Cecil se le atribuyó la primera victoria de los Rainbows, una victoria de 10-9 en entradas adicionales contra los Padres de Tri-City .
A pesar de su alta asistencia en comparación con otros equipos de la Liga del Noroeste, los Rainbows perdieron más de $10,000 en su primera temporada en Bend. [6] Después de la temporada de 1970, no estaba claro si los Rainbows regresarían a Bend para otra temporada. Los Islanders no estaban interesados en perder dinero mientras operaban su equipo de ligas menores por una segunda temporada. Como resultado, los Islanders se negaron a comprometerse con Bend a menos que pudieran conseguir suficientes jugadores prestados de otros equipos de ligas menores para permitir que los Rainbows obtuvieran ganancias. El 1 de mayo de 1971, poco más de un mes antes de que comenzara la temporada de la Liga del Noroeste de 1971, Quinn llamó al gerente general de los Rainbows, Ward Goodrich, para informarle que los Rainbows regresarían a Bend. Debido a la partida de Charlie Silvera para entrenar en el sistema de ligas menores de los Tigres de Detroit , Cecil fue nombrado jugador/gerente para la temporada de 1971.
En un intento de generar más interés en el equipo para la temporada de 1971, Goodrich fichó al actor Kurt Russell . Russell, de 20 años, había jugado anteriormente en ligas semiprofesionales altamente competitivas en Los Ángeles y buscaba probar sus habilidades en las ligas menores. Russell eligió a los Rainbows en lugar de otras ofertas de equipos con afiliaciones a las grandes ligas porque los Rainbows le permitirían continuar su carrera como actor, mientras que otros equipos querían que se concentrara en el béisbol de inmediato. Además, el padre de Russell, Bing Russell, y Goodrich eran viejos amigos. Cuando se le preguntó sobre sus objetivos tanto en la actuación como en el béisbol, Russell respondió que quería ser el primer ganador del Premio de la Academia en llegar a las Grandes Ligas. Russell se perdió el primer viaje por carretera de la temporada de 1971 porque terminó de filmar la película Now You See Him, Now You Don't . Después de unirse al equipo a tiempo para su apertura en casa, Russell jugó el resto de la temporada para los Rainbows, bateando .285 con un jonrón mientras comenzaba en la segunda base para el equipo. Debido a su sólido juego, Russell fue nombrado All-Star de la Liga Noroeste [7] [8] [9] [10] El futuro mánager de los Milwaukee Brewers y los Chicago Cubs, Tom Treblehorn, también jugó para el equipo en ambos años de su existencia.
A pesar de terminar primeros en su mitad de la división y de la presencia de Russell, los Rainbows experimentaron una caída en la asistencia en 1971, empeorando la tensión financiera que ya tenía el equipo. Los costos de equipo y viajes resultaron ser demasiado para que el equipo los cubriera a pesar de que no tenían que pagar los salarios de la mayoría de sus jugadores, muchos de los cuales fueron cedidos. Citando preocupaciones financieras, los Islanders cambiaron su afiliación a Walla Walla después de la temporada de 1971 y fueron nombrados Walla Walla Islanders . [2] [3] La franquicia de Bend se vendió y se mudó a Seattle , convirtiéndose en los Rainiers. La Northwest League regresó a Bend en 1978 con los Timber Hawks por una temporada, luego continuó hasta 1994, con los Phillies (1979-86), Bucks (1987-91) y Rockies (1992-94). En la actualidad, los Bend Elks , un equipo de béisbol universitario con bate de madera de la Liga de la Costa Oeste , juegan en el mismo estadio que los Rainbows y continúan con la tradición del béisbol en Bend. [11] Russell jugó para Walla Walla durante la temporada de 1972 y fue ascendido a los El Paso Sun Kings de Doble-A en 1973. Russell se rompió el manguito rotador en una colisión mientras jugaba para El Paso y se vio obligado a retirarse del béisbol. También hizo una breve aparición como bateador designado para los Portland Mavericks , un equipo propiedad de su padre, en 1974.
Los Rainbows jugaban sus partidos de local en el Municipal Ball Park en el extremo sur de Bend, [12] hoy el Estadio Vince Genna . Vince Genna era el director del Departamento de Parques y Recreación de Bend y, como tal, fue fundamental para traer a los Rainbows a Bend. El estadio cambió de nombre en 1972, solo un año después de la partida de los Rainbows.
44°02′35″N 121°17′56″O / 44.043, -121.299