51°30′9″N 0°9′3″O / 51.50250, -0.15083
El Arco de Wellington , también conocido como Arco de la Constitución o (originalmente) como Arco de Green Park , es un arco de triunfo catalogado de Grado I de Decimus Burton que forma una pieza central de Hyde Park Corner en el centro de Londres , entre la esquina donde Hyde Park se encuentra con Green Park . El Arco se encuentra en una gran isla de tráfico de espacio verde con cruces para el acceso peatonal. Desde su construcción (1826-1830), el arco estuvo en un lugar cercano, ligeramente al este, directamente frente a la entrada de pantalla jónica de Burton a Hyde Park; se trasladó una corta distancia a su sitio actual en la parte superior de la carretera Constitution Hill en 1882-1883. El arco de triunfo originalmente sostenía una estatua ecuestre colosal del primer duque de Wellington del escultor Matthew Cotes Wyatt , adquiriendo su nombre como resultado. La paz descendiendo sobre la cuadriga de la guerra, obra del escultor Adrian Jones , un bronce de la diosa de la victoria Niké montando una cuadriga (un antiguo carro tirado por cuatro caballos), que corona el arco desde 1912.
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Tanto el Arco de Wellington como el Arco de Mármol (originalmente ubicados frente al Palacio de Buckingham ) fueron planeados en 1825 por Jorge IV para conmemorar las victorias de Gran Bretaña en las Guerras Napoleónicas . Durante la segunda mitad de la década de 1820, los Comisionados de Bosques y Bosques y el Rey resolvieron que Hyde Park y el área que lo rodeaba debían renovarse para igualar el esplendor de las capitales europeas rivales, y que la esencia de la nueva disposición sería un enfoque triunfal al recientemente terminado Palacio de Buckingham . [1] El comité del proyecto, encabezado por el Primer Ministro, Lord Liverpool , y asesorado por Charles Arbuthnot , Presidente de la Junta de Comisionados de Bosques y Bosques, seleccionó a Decimus Burton como arquitecto del proyecto. En 1828, al prestar declaración ante un Comité Selecto Parlamentario sobre el gasto del Gobierno en obras públicas, Arbuthnot explicó que había nominado a Burton "habiendo visto en el Regent's Park y en otros lugares obras que agradaron a mi vista por su belleza arquitectónica y corrección". [1] Burton tenía la intención de crear un espacio urbano dedicado a la celebración de la Casa de Hannover , el orgullo nacional y los héroes de la nación. [2]
La renovación de Hyde Park, Green Park y St James's Park comenzó en 1825, con la demarcación de nuevos caminos y senderos, tras lo cual Burton diseñó nuevas logias y puertas, a saber, Cumberland Gate, Stanhope Gate, Grosvenor Gate, Hyde Park Gate/Screen en Hyde Park Corner y, más tarde, Prince of Wales's Gate, Knightsbridge , en estilo clásico. [3] No existían precedentes autorizados para tales edificios, que requerían ventanas y chimeneas, en estilo clásico y, en opinión del historiador de arquitectura Guy Williams, "el tratamiento reticente de Burton de los elementos supernumerarios" y de las puertas y barandillas de hierro fundido fue "muy admirado". [3]
En Hyde Park Corner, el Rey exigió "alguna gran obra ceremonial que fuera digna del nuevo palacio que se encontraba a sus espaldas", [4] y aceptó la propuesta consecuente de Burton para una secuencia que comprendiera una puerta y una pantalla clásica, y un arco de triunfo, que permitiría a quienes se acercaran al Palacio de Buckingham desde el norte atravesar primero la pantalla y luego el arco, antes de girar a la izquierda para descender Constitution Hill y entrar en el patio delantero del Palacio de Buckingham a través del Marble Arch de John Nash . [4] La pantalla se convirtió en la neoclásica Hyde Park Gate/Screen en Hyde Park Corner , que deleitó al Rey y a su Comité, y que Guy Williams describe como "una de las obras arquitectónicas más agradables que han sobrevivido de la era neoclásica". [4] El arco de triunfo se convirtió en el Arco de Wellington en Constitution Hill en Green Park, que ha sido descrito como "uno de los monumentos más queridos de Londres". [5] El diseño original de Burton para el arco de triunfo, que se inspiró en el Arco de Tito de Roma, sobre el que se habían modelado los bloques central y laterales del Biombo, era técnicamente más perfecto y coherente con el Biombo que el del arco que se construyó posteriormente: este diseño original, sin embargo, fue rechazado por el Comité -que había previsto un diseño basado en el Arco de Constantino , sobre el que se había modelado el Arco de Mármol de Nash- porque no era lo suficientemente ostentoso. [6] Burton creó un nuevo diseño, "para complacer al ego majestuoso", [6] que era mucho más grande y estaba inspirado en un fragmento encontrado en el Foro Romano , que fue aceptado el 14 de enero de 1826 y posteriormente construido como el actual Arco de Wellington. [6]
El arco tiene una sola abertura y utiliza el orden corintio . [7] Gran parte de la ornamentación exterior prevista se omitió como un ejercicio de ahorro de costos necesario debido al gasto excesivo del rey en la remodelación del Palacio de Buckingham, que estaba en marcha al mismo tiempo. Un relato contemporáneo, escrito en previsión de su finalización según el plan original, describe lo que se pretendía:
El entablamento es alto y elegante, con un friso ricamente esculpido y una hilera de cabezas de leones que sobresalen audazmente sobre el cimacio , que marcan los centros de las columnas y otras subdivisiones del orden. Sobre el entablamento, sobre una elevada hilera de bloques, se levanta un ático, cuyo cuerpo está embellecido con una representación escultórica de un antiguo triunfo. En cada una de las columnas hay una estatua de un guerrero, y en la cima del acroterio que remata el ático hay una figura en una cuadriga o antiguo carro de cuatro caballos. [7]
El arco de Constitution Hill quedó desprovisto de esculturas decorativas como resultado de la moratoria de 1828 sobre las obras de construcción pública y, en su lugar, a pesar de la objeción absoluta de Burton, se montó con una monumental estatua ecuestre de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, obra de Matthew Cotes Wyatt , hijo del entonces recientemente fallecido James Wyatt, que había sido seleccionado por el comisionado de la estatua y uno de sus pocos defensores posteriores, Sir Frederick Trench . [8] El bronce de Matthew Cotes Wyatt , que finalmente coronó el arco, era, con 40 toneladas (40,62 toneladas ) y 28 pies (8,53 m) de altura, la figura ecuestre más grande jamás realizada. [9] [10] Matthew Cotes Wyatt ha sido duramente criticado: Guy Williams afirma que no era "notablemente talentoso", y FM O'Donoghue escribió en el Dictionary of National Biography que "gracias al patrocinio real y de otros influyentes, Wyatt disfrutaba de una reputación y una práctica a las que sus mediocres habilidades difícilmente le daban derecho". [8]
Trench y su patrón John Manners, quinto duque de Rutland , habían dicho a los suscriptores públicos que la estatua se colocaría sobre el arco triunfal de Burton en Hyde Park Corner; Burton expresó su oposición a esta propuesta "tan clara y vehementemente como su naturaleza le permitía" de manera consistente durante años sucesivos, porque la estatua "desfiguraría" su arco, para el cual era demasiado grande, y el vecindario circundante, porque tendría que colocarse, contrariamente a todos los precedentes clásicos, transversalmente, en lugar de paralela a la carretera bajo el arco. [8] Burton había previsto que su arco estaría rematado solo con una pequeña cuadriga cuyos caballos habrían estado paralelos a la carretera bajo el arco. [8] Las objeciones de Burton fueron ampliamente respaldadas por la mayoría de los residentes aristocráticos de Londres. [8] Un escritor en The Builder le pidió a Lord Canning , el Primer Comisionado de Bosques y Bosques, que prohibiera el proyecto:
Hemos sabido, y podemos afirmar positivamente, que el Sr. Burton tiene la más fuerte objeción posible contra la colocación del grupo en cuestión en el arco... y que no está tomando parte alguna en la alteración que se propone hacer en la parte superior de la estructura para prepararla para recibir el pedestal... El Sr. Burton, por la amabilidad que lo caracteriza, no ha expresado esta opinión tan fuerte y públicamente como debería haberlo hecho... prevalece una opinión muy general, de que él es parte en los procedimientos, y esto ha inducido a muchos a permanecer en silencio, quienes de otra manera habrían hablado... [8]
El Primer Ministro, Sir Robert Peel , sostuvo que sería preferible otro sitio y propuso, en nombre de la Corona, ofrecer cualquier otro sitio, pero los suscriptores de la estatua rechazaron todas las propuestas alternativas. [8] Todos los parlamentarios, excepto Sir Frederick Trench, querían que la estatua se colocara en otro lugar. [8] Canning escribió que "las protestas que llegan al Gobierno de Su Majestad contra la apropiación propuesta del arco son tantas y tan fuertes, las representaciones de su arquitecto, el Sr. Burton, en el mismo sentido, son tan serias, y la opinión de todos los demás arquitectos, artistas u otras autoridades competentes eminentes que han sido consultados sobre el tema está tan decidida [contra la colocación de la estatua de Wellington en el arco]". [8]
El propio Decimus Burton escribió: "Creo que el arco perdería mucha importancia si se colocara allí la colosal estatua en cuestión, porque se convertiría en un mero pedestal. La falta de proporción en la superposición propuesta, comparada con las columnas y otros detalles de la arquitectura, mostraría que han sido diseñados por manos diferentes y sin referencia entre sí... He deseado presenciar la finalización de este edificio, tal como lo diseñé originalmente y como lo aprobaron los Lores del Tesoro , pero preferiría que el edificio permaneciera por el momento en su estado desolado y vacío, en lugar de colocar una colosal estatua ecuestre sobre él... Temo que si se decidiera esta apropiación del edificio, pronto se haría una propuesta para eliminar por completo las fachadas de columnas, cuyas esbeltas proporciones parecerían tan incongruentes y desproporcionadas en comparación con las prodigiosas dimensiones de la estatua". [8] Burton se había dado cuenta de que los discípulos de Augustus Pugin y los defensores del anticlasicismo de Pugin eliminarían todos los elementos clásicos de su arco si se les permitiera la oportunidad de hacerlo. [8]
El Gobierno colocó la estatua de Wellington en el arco en otoño de 1846; Guy Williams sostiene que el resultado era "ridículo". [8] El constructor sostuvo que "sin duda, debe caer. A medida que se retira la red de madera, larguero a larguero, de delante de ella, también se hacen evidentes la locura del experimento, lo absurdo de la conjunción y la grandeza del sacrificio. Su efecto es incluso peor de lo que esperábamos: la destrucción del arco por la estatua y de la estatua por su elevación sobre el arco, más completa. Cada correo nos trae cartas instando a que se renueven los esfuerzos para trasladar la figura a otro sitio". La controversia sobre la posible retirada de la estatua se hizo nacional. [8] Sin embargo, el Gobierno no retiró la estatua, a pesar de que habían profesado, cuando se colocó, que lo harían si provocaba la aversión que había provocado. [8] Los intelectuales extranjeros que visitaron Londres identificaron la incongruente fusión de la estatua y el arco como una "confirmación espectacular" de la "ignorancia artística de los ingleses". [8] Guy Williams escribe que "[el] arco de Hyde Park Corner es un recordatorio visible de uno de los ataques más feroces que se han lanzado jamás en los mundos del arte y la arquitectura. El rostro de Londres podría haber sido muy diferente ahora -más libre, tal vez, de los 'monstruosos carbuncos' que tanto detestaba el actual Príncipe de Gales- si el bando atacado [Decimus Burton] hubiera sido un poco más combativo y, por lo tanto, mejor equipado para defender su posición". [5]
Durante 1882, la congestión del tráfico en Hyde Park Corner motivó la defensa de que el arco triunfal de Burton se trasladara a la cima de Constitution Hill para crear espacio para el tráfico. [11] En respuesta a esta defensa, el sobrino nieto de Burton, Francis Fearon, compiló y publicó un panfleto que abogaba por la eliminación de la estatua de Wellington del arco en caso de que el arco fuera trasladado a otra ubicación: Fearon sostuvo que el arco debería ser "aliviado de una vez por todas de su carga antiestética". [11] La campaña dirigida por Fearon tuvo éxito: la estatua de Wyatt fue trasladada a Aldershot, y su lugar en el arco de Burton, que fue trasladado a Constitution Hill en 1883, [2] fue ocupado por una cuadriga del capitán Adrian Jones . En opinión de Guy Williams, la estatua de Jones no es tan elegante como la estatua diseñada por Burton para el arco, pero es más coherente con el arco que la estatua de Wyatt, y sus figuras, a diferencia de las de la estatua de Wyatt, están alineadas con la calzada bajo el arco. [11]
La estatua de Jones se basa en un original más pequeño que llamó la atención de Eduardo VII en una exposición de la Royal Academy . La escultura representa a Niké , la diosa alada de la victoria, descendiendo en el carro de guerra, sosteniendo el símbolo clásico de la victoria y el honor, una corona de laurel . El rostro del auriga que conduce la cuadriga es el de un niño pequeño (en realidad, el hijo de Lord Michelham , [ cita requerida ] que financió la escultura). El ángel de la paz se inspiró en Beatrice Stewart. [12] La estatua es la escultura de bronce más grande de Europa. [ cita requerida ] El límite del jardín del palacio de Buckingham se trasladó al sur y se creó una nueva calle llamada Duke of Wellington Place; esto separó el espacio que contiene el Arco del resto del Green Park.
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El arco está hueco por dentro y hasta 1992 albergó la comisaría de policía más pequeña de Londres. En 1999, pasó a manos de English Heritage y está abierto al público que paga la entrada: tres plantas de exposiciones que detallan la historia del arco, espacio para exposiciones y terrazas altas a ambos lados del arco con vistas a los alrededores. [13] La mitad del arco funciona como conducto de ventilación para el paso subterráneo de Hyde Park Corner, construido entre 1961 y 1962.
Medios relacionados con el Arco de Wellington en Wikimedia Commons
