La estatua de Wellington en Aldershot , Inglaterra, es un monumento a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , vencedor en la batalla de Waterloo y más tarde primer ministro del Reino Unido. Esculpida por Matthew Cotes Wyatt , era la estatua ecuestre más grande de Gran Bretaña cuando se inauguró en su ubicación original en el Arco de Wellington en Hyde Park Corner en 1846. [1] [2]
En 1837 se formó un comité bajo la presidencia del duque de Rutland para recaudar fondos suficientes para un monumento al duque de Wellington. El escultor fue Matthew Cotes Wyatt . En la estatua, Wellington aparece montado en Copenhague , el famoso corcel que había montado en Waterloo. Gran parte del bronce de la estatua procede de cañones franceses capturados en Waterloo y fundidos de nuevo en la fundición de Wyatt . El propio Wellington posó para el escultor; Copenhague, sin embargo, había muerto y se utilizó un caballo sustituto como modelo. Esto ofendió a muchos en ese momento, que vieron un pobre parecido con Copenhague en la estatua. [2]
La posición seleccionada para la escultura fue en la parte superior del arco triunfal en Hyde Park Corner , construido en 1827-28 junto con una pantalla jónica como parte de una ruta procesional entre el parque y el Palacio de Buckingham . [3] Wellington tenía su residencia de Londres en Apsley House , inmediatamente al lado de la pantalla. [3]
El trabajo se ejecutó en el taller de Wyatt en Dudley House en Harrow Road, a partir de mayo de 1840. El trabajo de modelado fue realizado por el hijo de Wyatt, James Wyatt. El modelo consistió en más de tres toneladas de yeso de París formado sobre un marco de madera con una viga como columna vertebral y vigas transversales como las costillas de un barco. El modelo estaba sobre una plataforma giratoria de 20 pies (6,1 m) de diámetro y los artistas podían alcanzar todas las partes de la misma por medio de una plataforma ajustable que se podía subir y bajar. El trabajo de modelado duró tres años. [4]
Para la fundición, el modelo se bajó a un foso en una fundición construida especialmente para ello. La estatua se fundió en bronce en dos hornos; se podían fundir doce toneladas a la vez, pero no fue suficiente, por lo que se construyó un segundo horno con capacidad para veinte toneladas. Aun así, el cuerpo del caballo y las extremidades inferiores del duque se fundieron en dos piezas y el resto de la estatua se fundió en otras seis piezas, todas de entre 25 y 76 mm de espesor. Las patas del caballo se fundieron en una sola pieza para soportar el gran peso. [4]
En su momento, era la estatua ecuestre más grande de Gran Bretaña, con 9,1 m de altura, 7,9 m de largo desde la punta hasta la cola y 6,91 m de circunferencia. Pesaba 40 toneladas . [4] En 1846, la estatua fue trasladada con gran pompa desde el taller de Wyatt hasta Hyde Park Corner. Fue transportada en un enorme carruaje bajo con ruedas de 3 m de diámetro, construido por HM Dockyards en Woolwich . El carruaje fue arrastrado por cien hombres de la Guardia Fusilera Escocesa ; cuando salió a la carretera, fue recibido con vítores entusiastas de la multitud de turistas. Luego, veintinueve caballos tiraron del carruaje hasta Hyde Park Corner. [5] Se necesitaron varias horas para colocar la estatua en posición para izarla y la elevación final y la fijación en su posición en el arco de la victoria se completó al día siguiente. [6]
Muchos pensaron que la estatua estaba desproporcionada con respecto al arco: a su arquitecto, Decimus Burton , le disgustaba especialmente y dejó dinero en su testamento para retirar la estatua. [3] La reina Victoria también la consideraba una monstruosidad, que estropeaba la vista desde el Palacio de Buckingham; sin embargo, no se pudo mover con tacto durante la vida del duque de Wellington, quien habría visto tal movimiento como un insulto.
En 1882-83, el arco se trasladó una corta distancia hasta su ubicación actual en Hyde Park Corner ; la estatua de Wellington fue retirada y dejada en Green Park mientras se debatía su futura ubicación. En 1883, el Príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VII , sugirió que se trasladara a Aldershot Military Town , "donde sería muy apreciada por el ejército". Finalmente, el Parlamento estuvo de acuerdo con su sugerencia y la estatua fue trasladada a Aldershot para su reensamblaje. Su retirada del arco había sido un alivio para los muchos críticos que la habían considerado desproporcionada e inapropiada para tal ubicación.
En una visita a Aldershot, el Príncipe de Gales eligió Round Hill, cerca del Royal Pavilion y la Royal Garrison Church , como el nuevo emplazamiento de la estatua. Trasladar la creación de Wyatt desde Londres no fue tarea fácil. Sin embargo, fue entregada con éxito y ceremonia al ejército británico en agosto de 1885 frente a una gran multitud de espectadores.
La estatua se deterioró en la segunda mitad del siglo XX, ya que quedó oculta tras árboles y arbustos frondosos en Round Hill. A principios de 2004, Aldershot Garrison, con el apoyo de grupos conservacionistas locales y voluntarios, inició un importante proyecto de restauración para devolverla a su estado original. Se limpiaron los arbustos y se volvió a broncear la estatua.
Los Amigos del Museo Militar de Aldershot han asumido el papel de "Amigos de la Estatua", con el apoyo de la Guarnición de Aldershot, el Ayuntamiento de Rushmoor y la Blackwater Valley Countryside Partnership.
A partir de noviembre de 2022, Tripadvisor clasifica la visita a la estatua como la 19.ª mejor actividad para hacer en Aldershot.
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