El Arco Natural de las colinas de Tirumala , declarado Monumento Nacional Geopatrimonial , [1] [2] [3] es una característica geológica distintiva a 1 km (0,6 mi) al norte del templo de las colinas de Tirumala , cerca del Chakra Teertham en el distrito de Tirupati en el estado de Andhra Pradesh , India . El arco también se llama Silathoranam (శిలాతోరణం) en el idioma local ( idioma telugu : sila significa 'roca' y thoranam significa una guirnalda colgada sobre un umbral, conectando dos columnas verticales o un 'arco' como en este caso). El arco mide 8 m (26,2 pies) de ancho y 3 m (9,8 pies) de alto, y se formó naturalmente en las cuarcitas del Supergrupo Cuddapah del Proterozoico medio a superior (1600 a 570 Ma) debido a fuerzas erosivas naturales. [4] [5] [6]
La mitología relacionada con el arco, vinculado al famoso templo de las colinas de Tirumala del Señor Venkateswara , tiene tres versiones.
Según una versión, el arco se asemeja a la capucha de una serpiente , una caracola ( sánscrito : Shank) y un disco ( sánscrito : chakra ), todos ellos símbolos de adoración en la religión hindú , y se considera que es la fuente del ídolo del Señor Venkateswara o el Señor Balaji en el templo de la colina de Tirumala. [6]
La segunda versión es que la deidad principal del templo de Tirumala tiene la misma altura que la altura del arco. [7]
La tercera versión es que el Señor Vishnu , conocido como Balaji o Venkateswara (la deidad central de la tradición Srivaishnava ) en la ciudad del templo de Tirumala, supuestamente puso su primer pie en un lugar llamado Padalu o Sreevaripadalu (శ్రీ వారి పాదాలు) ( idioma telugu : huellas divinas) que es el punto más alto de las colinas de Tirumala, el segundo escalón en la ubicación del arco. A partir de entonces, se dice que el siguiente escalón se colocó donde ahora se adora a su ídolo en el templo de Tirumala. [8] [9]
En la década de 1980, durante las excavaciones de una falla geológica en las colinas de Tirumala, los geólogos encontraron esta rara formación geológica del arco de roca que tiene dos conjuntos de rocas diferentes con un enlace delgado que las conecta. La edad geológica estimada del arco de roca es de 2,5 millones de años. La formación del arco se atribuye a la intensificación de la erosión y la acción de la corriente que ha resistido la torsión de la naturaleza. [10] Esta es una falla geológica rara que técnicamente se llama en el idioma geológico como " Discordancia Eparchaean ". En esta ubicación, el límite está entre las rocas sedimentarias del Supergrupo Cudappah, de 1600 millones de años de antigüedad, y las rocas Archaean que comprenden granitos, gneises y diques de dolerita que tienen más de 2100 millones de años. Esta discordancia da una indicación de la enorme brecha temporal en la creación de la corteza terrestre. [11]
El arco geológico natural tiene dos regiones fisiográficas distintas: las tierras altas del suroeste y las tierras bajas del noreste. Las colinas de Tirupati, al pie de una pintoresca cadena de colinas, se conocen con varios nombres como 'Seshachala', 'Venkatachala' y 'Balaji'. Las formaciones geológicas se clasifican en cuatro categorías, a saber, (1) los Arcaicos (los gneises), (2) la discordancia de Eparchean (areniscas de cuarzo que recubren el granito con una discordancia distintiva), (3) Puranas (formación del grupo Cuddapah bien desarrollado en el valle) y (4) depósitos cuaternarios. Las colinas de Tirumala, esencialmente del período precámbrico , están compuestas de rocas sedimentarias : cuarcitas y lutitas intercaladas , a las que se les da la nomenclatura geológica y estratigráfica de cuarcitas de Nagari. [12] [13]
Las cadenas montañosas de Tirumala se elevan hasta una altura de 900 m (3000 pies) (en Tirumala) desde la altura promedio de 150 m (490 pies) en las llanuras de Tirupati. La pronunciada escarpa de las cadenas montañosas muestra una discordancia en sus características topográficas, estructurales y denudacionales, que es la Discordancia Eparquiana. [14]
El espesor sedimentario de la cuenca de Cudappa es del orden de 12 km (7,5 mi) con secuencias volcánicas en forma de umbrales y diques . Se observa una importante discordancia eparqueana de la formación que reposa sobre el complejo gneisico peninsular arqueano . Las rocas del supergrupo Cuddapah, incluido el grupo Kurnool, son la característica destacada de la cuenca. [15]
En concreto, el origen del arco se atribuye a dos escuelas de pensamiento, a saber, a) podría ser el efecto de la acción de las olas debido a la transgresión oceánica o a la intensificación de los entornos climáticos y la corrosión y b) puede haber sido tallado de forma natural en cuarcita. [16]
El mejor momento para visitar el arco es entre las 6:00 y las 8:00, si la niebla lo permite. Hay un jardín bien cuidado frente al arco por si los visitantes desean descansar o esperar hasta que la niebla se disipe. El atardecer también es un buen momento para visitarlo, ya que el arco se ve aún más llamativo y misterioso a la luz del sol poniente . Visto a la luz de la luna llena, se dice que el arco es "etéreamente hermoso". [6]
La ubicación del arco está bien conectada por carreteras, ferrocarriles y rutas aéreas. La estación de tren más cercana a las colinas de Tirumala es Tirupati . Desde la estación de tren de Tirupati, el acceso al templo de Tirumal es solo por carretera, una distancia de 19 km (11,8 mi). [17] El aeropuerto más cercano se encuentra en Renigunta , a unos 15 km (9,3 mi) de Tirupati, que conecta con los aeropuertos de Chennai , Hyderabad y Bangalore . Los servicios regulares de autobús (operan servicios de transporte privados y gubernamentales) son operados por todos los estados que limitan con Andhra Pradesh. [18] El camino de acceso desde el templo es ancho y es una avenida de árboles. Se permiten vehículos privados hasta el lugar. Una caminata de 20 minutos desde el templo Varahaswamy en Tirumala (ver mapa en la imagen) sería una experiencia agradable. [6]