El Archivo Notarial ( en maltés : L-Arkivji Nutarili ) es un archivo de La Valeta , Malta , que contiene unos 20.000 volúmenes de contratos, testamentos y otros documentos legales desde el siglo XV hasta la actualidad. Sus colecciones son significativas tanto desde un punto de vista legal como histórico, e incluyen Il-Kantilena , el texto más antiguo conocido en lengua maltesa . El Archivo Notarial es competencia de la Oficina del Notario del Gobierno, dentro del Ministerio de Justicia de Malta.
El archivo sufrió daños importantes durante la Segunda Guerra Mundial , cuando parte de la colección fue destruida debido a los bombardeos aéreos, y en décadas posteriores, cuando los documentos sufrieron una lenta degradación debido al abandono. Desde la década de 2010, se han realizado esfuerzos para preservar y digitalizar los archivos y, a partir de 2019, hay un proyecto en curso para convertir sus instalaciones en un centro de conservación.
El Archivo Notarial fue establecido por el Gran Maestre Giovanni Paolo Lascaris mediante un instrumento fechado el 10 de julio de 1640. [1] Este documento fue registrado en las Actas de la Orden y ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Malta . [1] La creación del archivo fue promovida por el historiador Giovanni Francesco Abela . [2] El primer archivista fue Salvatore Ciantar. [1]
Los archivos sufrieron graves daños durante la Segunda Guerra Mundial . En abril de 1942, el edificio en el que se encontraban recibió dos impactos directos de bombardeos aéreos y unos 2.000 volúmenes fueron destruidos o dañados. [3] Algunos documentos se almacenaron en el sótano del Auberge d'Italie , donde muchos también resultaron dañados. [4] En diciembre de 1945, los archivos se trasladaron a su ubicación actual en el número 24 de St Christopher Street, y en 1968 los documentos originales se trasladaron a una propiedad en la calle Mikiel Anton Vassalli, mientras que las copias se conservaron en St Christopher Street. [3]
En la actualidad, los archivos están administrados por un departamento gubernamental conocido como la Oficina del Notario del Gobierno y Archivos Notariales, que está dirigida por el Notario Jefe del Gobierno. [5] A principios del siglo XXI, se encontraban en un estado ruinoso y las colecciones sufrían una degradación significativa. [6] En 2008, un operario recogió algunos documentos dañados que databan del siglo XV y los colocó en bolsas de basura para su eliminación, pero no se tiraron y se redescubrieron más tarde. [7] Desde entonces, se han realizado importantes esfuerzos para preservar y digitalizar la colección de archivos. [6]
Los Archivos Notariales se encuentran en dos edificios de La Valeta . [8] El edificio principal alberga los documentos originales y está situado en la calle Mikiel Anton Vassalli, 2/3. [9] Este edificio es también la oficina del Notario Jefe del Gobierno. [3] La ley exige que los notarios entreguen los testamentos y escrituras originales a este archivo cada año. [8] En ocasiones, esto no se ha aplicado correctamente, lo que ha provocado una acumulación de documentos, pero desde 2012 se han hecho esfuerzos para garantizar que todos los documentos notariales se envíen a los archivos. [8] [10]
La instalación secundaria está ubicada dentro de dos edificios adyacentes en 24, St Christopher Street y 217, St Paul's Street. [11] La propiedad en St Christopher Street es un palacio que fue construido en el siglo XVIII. [3] Esta instalación alberga copias de los documentos originales, y los notarios no están obligados a presentar copias fieles de los documentos a este archivo, ya que se les permite conservarlos ellos mismos. [8] A partir de 2019, este edificio está siendo rehabilitado. [8]
Algunos registros notariales de Gozo que se almacenaron en el Ministerio de Gozo antes de ser trasladados a la Sección de Gozo de los Archivos Nacionales de Malta en febrero de 2016 y abril de 2017 son administrados conjuntamente por los Archivos Nacionales y los Archivos Notariales. [12]
El Archivo Notarial contiene más de 20.000 registros que contienen actas notariales y otros documentos históricos. [6] Los volúmenes del archivo contienen al menos 90 millones de páginas y ocupan aproximadamente 15 kilómetros (9,3 millas) de estanterías. [8] Los documentos más antiguos del Archivo Notarial datan del siglo XV. [6] Los primeros registros incluyen una copia de un testamento de 1431, que es el documento más antiguo conocido que se conserva relacionado con Gozo. [7] El primer volumen de escrituras data de entre 1465 y 1521, y perteneció al notario Paolo Bonello. [1]
El texto más antiguo conocido en lengua maltesa , un poema del siglo XV llamado Il-Kantilena de Pietru Caxaro , se conserva en el Archivo Notarial. Fue descubierto por Godfrey Wettinger y Mikiel Fsadni en 1966 en el registro notarial de Brandano Caxaro, sobrino del poeta, que data de 1533 a 1536. [13]
Otros documentos notables conservados en los Archivos Notariales incluyen una serie de documentos de los siglos XV y XVI relacionados con Gozo antes de la incursión de 1551 en la que se destruyeron los registros de la isla, [7] un relato de un testigo ocular del Gran Asedio de Malta de 1565, contratos relacionados con la distribución de tierras de cuando se estaba construyendo La Valeta en el siglo XVI y contratos relacionados con la compra de esclavos . [6] Los documentos posteriores conservados en los archivos incluyen una carta de 1861 franqueada con la primera impresión del primer sello de Malta, el Halfpenny Yellow . [14]
Los archivos son importantes tanto para la investigación jurídica como para la histórica. [1] Dado que los registros que se guardan en los archivos son documentos legales, son útiles para determinar o rastrear la propiedad, la herencia, los derechos y deberes y otras implicaciones legales. [1] Las personas que solicitan inspeccionar o hacer una copia de documentos deben proporcionar cierta información como la naturaleza de la escritura, la fecha y el notario involucrado. [15] Los servicios proporcionados por los archivos están sujetos a las siguientes tarifas: la inspección de un acto notarial cuesta 0,60 €, y la realización de copias cuesta 0,70 € por página para fotocopias informales y 1,20 € por página para fotocopias legales. [16]
Los archivos también se utilizan para la investigación histórica, ya que son una fuente primaria sobre la vida en Malta desde el siglo XV hasta la actualidad, [1] y cuentan la historia del país desde las perspectivas de su gente de todas las clases sociales. [6] Estos documentos contienen detalles sobre la vida diaria en Malta que de otro modo serían desconocidos, [7] [17] y también son una fuente para la investigación genealógica . [17] La mayoría de los documentos del archivo nunca han sido investigados. [6] Las personas que realizan investigaciones históricas a partir de los archivos deben presentar una solicitud que debe ser aprobada por el ministro. [15] Una vez que los investigadores obtienen esta aprobación, se eximen las tarifas para inspeccionar los actos notariales y las tarifas para hacer copias de documentos se reducen a 0,10 € por página. [15] [16]
Los archivos están abiertos los días laborables durante todo el año. [18]
Tras muchos años de abandono, actualmente se están realizando esfuerzos para preservar y digitalizar la colección de los Archivos Notariales. [6] El Consejo de Recursos de los Archivos Notariales fue creado por Joan Abela [6] como una ONG voluntaria sin fines de lucro destinada a apoyar al Notario Jefe del Gobierno en el mantenimiento de los Archivos Notariales. [19] En 2010, se firmó un acuerdo entre el Centro de Estudios de Malta del Hill Museum & Manuscript Library (HMML) que condujo a la digitalización de algunos volúmenes notariales del siglo XVI, [19] [20] algunos de los cuales ahora están disponibles en línea en el sitio web del HMML. [21] En 2013 se inició un proyecto para catalogar los actos de los notarios británicos de principios del siglo XIX en Malta. [12] Durante el mismo año, se establecieron tres planes de patrocinio para los archivos, titulados Adopt an Item, Adopt a Volume y Adopt a Notary, [12] con el fin de ayudar a restaurar algunos de los documentos de los archivos. Los patrocinadores pagan para conservar un artículo o volumen en particular, o todo el grupo de documentos relacionados con un notario en particular. [10] [22] [23]
En agosto de 2013, el primer ministro Joseph Muscat , el ministro de finanzas Edward Scicluna y el secretario parlamentario de justicia Owen Bonnici visitaron los archivos, y Abela lo describió como "la madre de todos los archivos", pero dijo que el mal estado de sus colecciones lo convertía en "el monumento nacional de la vergüenza de Malta". [6] Abela asumió un papel de liderazgo en la salvaguardia de los archivos, junto con un equipo de profesionales y voluntarios. [17] También se creó la Fundación de Archivos Notariales para salvaguardar los archivos y crear conciencia sobre su existencia. [3] [24] Los Archivos Notariales iniciaron varias colaboraciones con la Universidad de Malta , incluido un proyecto con el Departamento de Inteligencia Artificial que condujo al establecimiento de una herramienta de investigación conocida como NotaryPedia en 2018. [12] [25] [26]
A mediados de 2018, comenzó un proyecto de rehabilitación de las instalaciones del archivo en St Christopher Street. [9] El proyecto tiene como objetivo convertirlo en un centro de conservación, que incluiría un laboratorio y un centro de investigación, salas de conferencias y de lectura, un pequeño museo y un centro de visitantes. [11] Además de la restauración del edificio, el proyecto también implica la desinfestación y conservación de las colecciones del archivo. [9] Este proyecto está siendo financiado por la Unión Europea con un coste de 5 millones de euros y está en curso a fecha de 2019. [8]
En 2018, se realizaron exposiciones de arte relacionadas con los archivos con el fin de crear conciencia y promover la conservación. [4] La exposición Artists as Archivists se realizó entre el 3 y el 6 de octubre en las instalaciones de los archivos en St Christopher Street, e incluyó obras de siete artistas. [27] La exposición Parallel Existences se realizó entre el 5 de octubre y el 3 de noviembre, exhibiendo fotografías de Alex Attard de fragmentos de documentos de los Archivos Notariales que se habían deformado en formas escultóricas con el tiempo. [28] [29]
A partir de 2019, el Archivo Notarial está llevando a cabo un proceso de digitalización de su fondo con el fin de proteger la información contenida en él de posibles daños o destrucción. [8] Una lista de notarios cuyos testamentos y actas inter vivos se encuentran en el Archivo Notarial está disponible en el sitio web del archivo. [30]