Archibald Stansfeld Belaney (18 de septiembre de 1888 - 13 de abril de 1938), conocido comúnmente como Grey Owl , fue un escritor popular, orador público y conservacionista . Nacido en Inglaterra , en los últimos años de su vida se hizo pasar por medio indio, afirmando ser hijo de un escocés y una mujer apache . [a] Con libros, artículos y apariciones públicas promoviendo la conservación de la naturaleza, alcanzó la fama en la década de 1930. Poco después de su muerte en 1938, su verdadera identidad como el inglés Archie Belaney fue expuesta. [2] : 210ff Se le ha llamado uno de los primeros pretendientes . [b]
Belaney se mudó a Canadá cuando era joven y se estableció como leñador y trampero, antes de ascender a la fama como autor y conferenciante. Mientras trabajaba para la División de Parques del Dominio de Canadá en la década de 1930, Belaney fue nombrado "cuidador de los animales del parque", primero en el Parque Nacional de Riding Mountain en Manitoba y luego en el Parque Nacional Prince Albert en Saskatchewan . [2] : 92, 108 Sus puntos de vista sobre la conservación de la naturaleza, expresados en numerosos artículos, libros, conferencias y películas, llegaron a audiencias más allá de las fronteras de Canadá, llamando la atención sobre el impacto negativo de la explotación de la naturaleza y la necesidad urgente de desarrollar el respeto por el mundo natural. Estaba particularmente preocupado por la difícil situación del castor (el animal nacional de Canadá), que en la década de 1920 había sido cazado casi hasta la extinción. [4] : 113
El reconocimiento a Belaney incluye biografías, estudios académicos, placas históricas en Inglaterra, Ontario y Quebec, y una película basada en su vida , dirigida por Richard Attenborough .
Archibald Stansfeld Belaney nació el 18 de septiembre de 1888 en Hastings , Inglaterra, en una familia inglesa de clase media alta. Su padre era George Belaney y su madre Katherine "Kittie" Cox. Su abuelo paterno había venido de Escocia y se había casado en Inglaterra. [2] : 8–11
Kittie fue la segunda esposa de George Belaney. Antes del nacimiento de Archie, George había emigrado a los Estados Unidos con su entonces esposa Elizabeth Cox y su hermana menor, Kittie. Después de la temprana muerte de Elizabeth, George se casó con Kittie, de 15 años. En el año regresaron a Inglaterra a tiempo para el nacimiento de su hijo Archie. George no pudo establecerse en un empleo estable y desperdició gran parte de la fortuna de la familia en varias empresas comerciales infructuosas. Aceptó regresar permanentemente a los Estados Unidos a cambio de una pequeña asignación. Archie permaneció en Inglaterra al cuidado de la madre de su padre, Juliana Belaney, y las dos hermanas menores de su padre, Janet Adelaide Belaney y Julia Caroline Belaney, a quienes el niño conocería como tía Ada y tía Carry. Fue la tía Ada quien llegaría a dominar la vida temprana de Archie. [2] : 11–13
Belaney asistió a la escuela secundaria Hastings , donde se destacó en materias como inglés, francés y química. [5] "Se mezclaba poco con los otros estudiantes en clase, o después. El chico tímido y retraído, avergonzado de haber sido abandonado por sus padres, vivía en gran parte en su propio mundo". [2] : 15 Fuera de la escuela, pasaba tiempo leyendo y explorando St Helen's Wood cerca de su casa. También coleccionaba serpientes y otros animales pequeños. Belaney era conocido por sus bromas, como usar su juego de química para hacer pequeñas bombas, a las que llamaba "Bombas Belaney". [2] : 14–21
Fascinado por los pueblos indígenas de las Américas , Belaney leyó sobre ellos y dibujó imágenes de ellos en los márgenes de sus libros. Preparó mapas que mostraban las divisiones lingüísticas en Canadá y la ubicación de las tribus. Su conocimiento impresionó a su tía Ada, quien estaba "asombrada por su conocimiento de los detalles... No estaba interesado en la imagen romántica de los indios sino en su dominio sobre la naturaleza..." [1] : 37
Belaney dejó la escuela secundaria de Hastings y empezó a trabajar como empleado en un almacén de madera, donde, los fines de semana, él y su amigo George McCormick perfeccionaban el lanzamiento de cuchillos y la puntería. Odiaba el trabajo y se aseguró de que terminara de repente al dejar caer una bolsa de fuegos artificiales por la chimenea de la oficina de la empresa. La explosión resultante casi destruyó el edificio. Aunque, de acuerdo con su tía Ada, se suponía que trabajaría más tiempo en Inglaterra, finalmente se le permitió mudarse a Canadá, [2] : 23–24 con el entendimiento de que "aprendería a ser granjero mientras se acostumbraba al campo". [1] : 39
El 29 de marzo de 1906, a la edad de 18 años, Belaney abordó el SS Canada con destino a Halifax, Nueva Escocia . Al llegar el 6 de abril, se dirigió a Toronto , donde, sin intención de convertirse en granjero, trabajó durante algún tiempo en una tienda minorista (quizás Eaton's). [2] : 24, 36
Contra el horizonte y más allá del borde de la baja cadena de colinas que delimitaba una distancia de 30 millas, se alzaba una densa columna de humo que parecía encontrarse con el cielo, donde giraba y se alejaba en inmensas oleadas hacia el sur: el humo de un incendio forestal. El sol brillaba sobre todo y contrastaba con las luces y sombras de las colinas y el valle. Para mí, era una vista maravillosa; mi primera visión del desierto.
—Búho Gris, citado en Desde la Tierra de las Sombras: la creación de Búho Gris [2] : 35
Toronto no le atraía a Belaney y en el otoño de 1906 se dirigió al norte. Poco después de llegar al lago Timiskaming , situado en el límite entre Ontario y Quebec, se encontró con Bill Guppy , que más tarde recordaría "... su primer encuentro en la estación de Temiskaming con el 'joven decente, con un aire tan amistoso y tan serio acerca de convertirse en guía'. El veterano leñador lo aceptó y nunca olvidaría a este joven inglés que tenía ' individualidad', un pequeño algo que lo hacía destacar entre la multitud". [2] : 35
Belaney pasó el invierno de 1906-1907 con Guppy y sus hermanos, recibiendo sus primeras lecciones de caza con trampas y carpintería. Había aprendido a tocar el piano de niño, lo que resultó ser una ventaja en la pequeña comunidad. [6] : 109
En primavera, Belaney y los Guppys partieron en canoa hacia el lago Temagami . Durante el largo viaje, Belaney experimentó por primera vez el porteo de cargas pesadas por senderos difíciles. Los Guppys encontraron trabajo durante el verano como guías en la posada Temagami Inn, construida recientemente en la isla Temagami . Sin experiencia, Belaney se vio obligado a trabajar en la posada como "chico de las tareas domésticas". Regresó a su casa en Hastings para una breve visita durante el invierno de 1907-1908, tal vez para pedir dinero a sus tías. Entonces se enteró de que su padre había muerto en una pelea de borrachos en los Estados Unidos. [2] : 37–39
Belaney volvió a trabajar en el Temagami Inn en 1908. Decidió eliminar los rastros restantes de su acento inglés y comenzó a desarrollar su historia de una infancia india en México y el suroeste de Estados Unidos. En el Temagami Inn conoció a Angele Egwuna, que trabajaba allí como ayudante de cocina. Ella hablaba poco inglés y él poco ojibwa , pero se desarrolló una amistad. A través de Angele también conoció a miembros de su familia, que lo llamaban "gitchi-saganash" (inglés alto). Su tío le dio el apodo de "ko-hom-see" (pequeño búho), un nombre que se transformaría años después en "Búho Gris". [2] : 39–41
Los egwunas invitaron a Belaney a pasar el invierno de 1909-1910 cazando con ellos en el bosque al este del brazo sur del lago Temagami, donde aprendió cómo los ojibwas de Temagami gestionaban sus territorios de caza matando sólo a los animales que necesitaban y dejando que el resto se reprodujera. El tiempo que pasó con los egwunas mejoró tanto su dominio del idioma ojibwa como las habilidades que necesitaba para sobrevivir y ganarse la vida en el bosque. Belaney informaría más tarde de esto como su "adopción formal" por parte de los ojibwas. El niño de Hastings finalmente estaba viviendo la vida que había soñado. [2] : 39–42
En los veranos de 1910 y 1911, Belaney trabajó como guía en el campamento Keewaydin , un campamento para niños estadounidenses en el lago Temagami. El 23 de agosto de 1910, él y Angele Egwuna se casaron en Bear Island en una ceremonia cristiana. En la primavera de 1911 nació su hija Agnes. [2] : 43–44
Se sabe poco de la vida de Belaney en el invierno de 1911-1912. Aparece solo en el verano de 1912 en Biscotasing . Trabajó en los alrededores como guardabosques durante los veranos de 1912-1914 y pasó los inviernos en el bosque en la línea de trampas. En Bisco, Belaney comenzó una relación con Marie Girard, una mujer métis que trabajaba como empleada doméstica en la pensión donde se alojaba. Por invitación suya, ella se unió a él en su línea de trampas durante el invierno de 1913-1914. [2] : 45–52
No hay registros de la vida de Belaney en el invierno de 1914-1915. En junio de 1915, se embarcó hacia Inglaterra con el ejército canadiense. Marie Girard murió de tuberculosis en el otoño de 1915, poco después de dar a luz a su hijo, John Jero. [2] : 52–53
En sus primeros años en Canadá, Belaney se había consolidado como un leñador de zonas rurales, con un profundo aprecio por la naturaleza. Su debut como esposo y padre había sido menos exitoso: "Archie se hundía cada vez más en problemas personales de su propia creación, pasando de una crisis a otra". [2] : 53
Belaney se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense de Ultramar el 6 de mayo de 1915, durante la Primera Guerra Mundial . [c] En junio fue enviado a Inglaterra y asignado inicialmente al 23.º Batallón de Reserva en Kent. Más tarde se unió al 13.º Batallón (Royal Highlanders of Canada) , conocido como Black Watch , y fue enviado al frente en Francia, donde sirvió como francotirador. Sus compañeros soldados aceptaron su supuesta identidad india, y uno de ellos escribió que "... lo vio retorcerse por colinas fangosas de una manera que ningún hombre blanco podría hacerlo. Tenía todas las acciones y rasgos de un indio... Nunca en toda mi vida conocí a un hombre que fuera más capaz de esconderse cuando salíamos a la tierra de nadie". [2] : 55–58
Belaney fue herido en la muñeca derecha el 15 de enero de 1916. Luego, el 23 de abril, recibió un disparo en el pie derecho, una herida grave de la que nunca se recuperó por completo. Fue enviado de regreso a Inglaterra, donde fue necesario amputarle un dedo del pie. Desde noviembre de 1916 hasta marzo de 1917, convaleció en el Hospital Militar Canadiense en su ciudad natal de Hastings. [2] : 58–60
Alentado por sus tías, Belaney renovó su amistad de la infancia con Ivy Holmes . Ivy, que entonces tenía 26 años, era una bailarina profesional consumada que había viajado mucho por Europa. Conocida desde la infancia, Belaney prescindió de la pretensión de ser indio. Ella encontró que sus historias sobre piragüismo en Canadá hacían que "los bosques sonaran terriblemente atractivos". Belaney no dijo nada sobre su esposa y su hijo en Canadá. Se casaron el 10 de febrero de 1917. [2] : 61–63
La pareja decidió que Belaney regresaría a Canadá y se establecería cerca de Biscotasing, y luego mandaría a buscar a Ivy, quien "esperaba con ansias ver su amada naturaleza salvaje". Cómo exactamente pensó que funcionaría ese plan, con una esposa legal y un hijo a no más de 100 kilómetros de distancia y (hasta donde él sabía) una amante en la misma ciudad, es un misterio. Belaney se fue a Canadá el 19 de septiembre de 1917. Ivy nunca lo volvió a ver. Le escribió durante un año hasta que finalmente admitió que ya estaba casado. Ivy se divorció de él en 1922. [2] : 63, 170
Belaney regresó a Canadá en septiembre de 1917 y fue dado de baja del ejército a finales de noviembre. Su mayor preocupación era su pie herido, que le dolía y limitaba su movilidad, una perspectiva desafortunada para alguien que quería volver al campo. En octubre recibió tratamiento en un hospital de Toronto, pero tuvo poco éxito. Tenía otras preocupaciones: ¿Qué hacer con su primera esposa, Angele, y su hija Agnes? ¿Qué hacer con su segunda esposa, Ivy, que todavía estaba en Inglaterra y esperaba que la llamaran? ¿Qué hacer con su hijo ilegítimo, Johnny, nacido de su difunta amante Marie? Después de reunirse con Angele, regresó a Biscotasing a finales de 1917, solo. [2] : 64–69
Belaney pronto se ganó una reputación de borracho y de conducta desordenada en Bisco. A pesar de esto, causó una impresión favorable en muchas personas, una persona recuerda: "[Me] gustó muchísimo este rebelde entrañable. Archie fue una de las cosas más agradables que me sucedieron cuando estaba creciendo". [2] : 68–71
Belaney pasó gran parte de 1918 recuperándose y gradualmente recuperó el control de su pie derecho, pero la discapacidad persistió por el resto de su vida, con su pie hinchándose a veces hasta el doble de su tamaño normal. No se acercó a Johnny y el niño no supo quién era su padre hasta años después. Finalmente le admitió a Ivy que ya estaba casado, lo que puso fin a su relación. (Recibiría los papeles del divorcio en 1921). Ahora tenía una nueva preocupación: sus tías estaban furiosas con él y consideraban que su trato a Angele e Ivy era "nada menos que diabólico". [2] : 67–71
En el verano de 1919, Belaney trabajó en un grupo de reconocimiento en el bosque. Un compañero de trabajo recordó que "el 'mestizo mexicano' tenía un lado poco atractivo. 'Era taciturno y malhumorado, con un temperamento violento, casi maníaco '" . [2] : 68
Sus mejores amigos en Bisco eran los Espaniels, una familia indígena con la que vivió a principios de la década de 1920. Se unió a ellos durante dos inviernos para cazar en el lago Indian, en la rama oriental del río Spanish . Belaney también tenía una cabaña en su terreno de caza cerca del lago Mozhabong . Su dominio del idioma ojibwa se benefició de este tiempo con los Espaniels, y también aprendió la "manera india de hacer las cosas", que en palabras de Jim Espaniel "el hombre blanco llama conservación". [2] : 71–72
En los veranos de 1920 y 1921 trabajó como guardabosques adjunto en la Reserva Forestal de Mississagi.
En este punto, Archie dio lo mejor de sí en las cinco giras de tres semanas que recorrió la enorme reserva, controlando las estaciones de guardabosques de verano, situadas a 50 o 60 kilómetros una de otra... [Belaney] amaba la naturaleza. Insistía en que [los hombres bajo su supervisión] revisaran cuidadosamente todos los sitios de acampada para ver si había fuego y también trabajaran en los senderos, manteniendo los porteos hacia los diferentes lagos de su distrito, permitiendo el acceso en caso de incendio. [2] : 70
Preocupado por la tala de los bosques de pinos antiguos que quedan en Ontario, Belaney quería que la zona de Mississagi se convirtiera en un parque. En un intento incipiente de conservación, colocó carteles que decían "DIOS CREÓ ESTE PAÍS PARA LOS ÁRBOLES, NO LO QUEMES Y HAGAS QUE PARECE EL INFIERNO" y "DIOS CREÓ EL PAÍS PERO EL HOMBRE LO DESTRUYÓ". [2] : 70
Inspirado por la lectura que hizo de autores como Fenimore Cooper y Longfellow cuando era niño , Belaney inventó su propia "danza de guerra", elaborada con una coreografía muy elaborada, que "... sorprendió a los ojibwa y cree locales porque, como dijo el comprador de pieles Jack Leve, 'los indios bisco no conocían su tipo de tradición indígena '" . Las reacciones locales a la danza de guerra fueron variadas: algunas personas dijeron que era muy divertida, mientras que otras dijeron que era solo una excusa para beber. Algunos hombres indígenas se unieron, mientras que otros pensaron que la danza era malvada. [2] : 73
El gran día de Belaney llegó el día de la Victoria, el 23 de mayo de 1923. El Sudbury Star informó: "Se realizó un baile de guerra en Biscotasing. Se llevó a cabo una gran celebración el día de la Victoria. En honor a la buena reina a la que su abuelo y tocayo había enviado su poema épico, Los cien días de Napoleón , Archie realizó el baile de guerra más grande de su vida". [2] : 74
En abril de 1925, se emitió una orden de arresto contra Belaney después de un caso particularmente grave de mala conducta. Poco después, abandonó Bisco para siempre, regresó a Temagami y se reencontró con Angele, quien le dio una segunda hija, Flora, en 1926. Sorprendentemente, no hay constancia de que Angele le reprochara nunca su trato hacia ella, y ella pareció aceptar su conducta caprichosa hasta el final. En el otoño de 1925, lo despidió en la estación de tren y nunca más lo volvió a ver. Para entonces, Belaney ya había comenzado su cuarta relación. [2] : 75–77
La transformación de Archie Belaney, de un leñador rural, en el popular escritor y orador público Grey Owl, comenzó en 1925. Su preocupación, expresada en libros, artículos y apariciones públicas, era la desaparición de la naturaleza salvaje y las consecuencias de esta para las criaturas que viven en ella, incluido el hombre. Su mensaje era: "Recuerden que ustedes pertenecen a la naturaleza, no ella a ustedes". [8] : 127
A finales del verano de 1925, Belaney, de 36 años, comenzó a cortejar a Gertrude Bernard, de 19 años . Su relación duraría hasta 1936, [8] : 111 y demostraría ser a la vez tumultuosa y un factor crucial en la transformación de Belaney. [9] : 11 Se conocieron en el Campamento Wabikon en el lago Temagami , donde él trabajaba como guía. [10] : 1ff Ella era de ascendencia algonquina y mohawk. [11] : 227
El apodo que le puso su padre era "Pony", pero luego sería conocida por otro nombre, "Anahareo". Según su relato en Devil in Deerskins: My Life with Grey Owl , la respuesta de Belaney a la pregunta de su padre sobre su origen fue la siguiente: "Vengo de México. [M]i padre era escocés y mi madre era una india apache". [10] : 9 Anahareo no descubrió la verdadera identidad de Belaney hasta su muerte y exposición en 1938. [10] : 180 [d]
En febrero de 1926, Anahareo se unió a Belaney cerca de Doucet, en la región de Abitibi, en el noroeste de Quebec, donde se ganaba la vida como trampero. [10] : 12 Su noviazgo fue agitado por momentos. Anahareo afirmó más tarde que una vez apuñaló a Belaney con un cuchillo. [10] : 63 En verano, Belaney le propuso matrimonio. Debido a su matrimonio no disuelto con su primera esposa, Angele Egwuna, la pareja no podía casarse bajo la ley canadiense, pero el jefe de la Banda de Indios Lac Simon los declaró marido y mujer. [8] : 52
Después de un verano trabajando como guardabosques en Quebec, Belaney volvió a cazar animales en el invierno de 1926-1927. Anahareo lo acompañó en la línea de trampas y quedó horrorizada por lo que experimentó:
Nada en su infancia en un pueblo pequeño la había preparado para la desgarradora visión de los cadáveres congelados de los animales que habían muerto en agonía mientras intentaban desesperadamente escapar de las inflexibles mandíbulas metálicas de las trampas para patas. Tampoco podía soportar ver cómo Archie usaba el mango de madera de su hacha para matar a palos a los que aún estaban vivos. [8] : 52
Ella intentó hacerle ver la tortura que sufrían los animales cuando eran atrapados en trampas. [12] Según el relato dado en Pilgrims of the Wild , Belaney localizó una madriguera de castores, que sabía que estaba ocupada por una castora madre, y le preparó una trampa. Cuando la castora madre fue capturada, comenzó a alejarse en canoa al son de los gritos de los gatitos, que se parecen mucho al sonido de los bebés humanos. Anahareo le rogó que liberara a la madre, pero, como necesitaba el dinero de la piel del castor, no pudo convencerlo. Al día siguiente rescató a los castores bebés, que la pareja adoptó. [13] : 27–33 Como Albert Braz afirmó en su artículo "St. Archie of the Wild", "Principalmente debido a este episodio, Belaney llega a creer que es 'monstruoso' cazar a tales criaturas y decide 'estudiarlos' en lugar de 'perseguirlos más'". [12] : 212
En 1928, atraídos por las historias de abundante vida salvaje y monte, Belaney y Anahareo, junto con los castores adoptados, McGinnis y McGinty, se mudaron al sureste de Quebec, donde residirían hasta 1931. Su intención era establecer una colonia de castores, donde los castores estarían protegidos y podrían ser estudiados. Al llegar a Cabano en otoño y encontrar que los alrededores estaban muy talados y no eran adecuados, se mudaron a la zona del lago Touladi, al este del lago Témiscouata , y construyeron una cabaña en el lago Birch, donde pasaron la Navidad y el resto del invierno. Encontraron una familia de castores en las cercanías. [8] : 61–62, 66
Ese invierno, Belaney escribió su primer artículo, "El paso de la última frontera", que se publicó en 1929 bajo el nombre de AS Belaney en la revista inglesa de actividades al aire libre Country Life . [2] : 297 En marzo de 1929, Belaney recibió un cheque por el artículo y una solicitud del editor para el libro que se publicaría en 1931 como Los hombres de la última frontera .
Un desafortunado incidente ocurrió que puso fin a su sueño de fundar una colonia de castores en el lago Birch: un amigo de ellos, David White Stone, había llegado a su cabaña mientras estaban fuera y, sin saber de sus planes, había atrapado a los castores que iban a ser el comienzo de la colonia. Luego ocurrió otro desafortunado incidente: los dos castores, McGinnis y McGinty, desaparecieron. La pareja quedó devastada por los incidentes. David White Stone y Anahareo encontraron dos cachorros de castor para reemplazar a los "dos Micks". Uno de ellos murió pronto. Adoptaron al castor sobreviviente, llamándolo Jelly Roll, y se mudaron a una cabaña en el lago Hay cerca de Cabano . [8] : 66–69 Al final del verano, los tres se mudaron por un tiempo a la cercana ciudad turística de Metis , donde Belaney dio su primera conferencia pública. [14] Se mudó de nuevo a Hay Lake con Jelly Roll, mientras que Anahareo y David White Stone se fueron a trabajar en su reclamo minero en el norte de Quebec. [8] : 69
En 1930, Belaney publicó su primer artículo para la revista Canadian Forest and Outdoors , "The Vanishing Life of the Wild". [2] : 297 Bajo el nombre de "Grey Owl" escribió muchos artículos para la revista en los años siguientes, volviéndose cada vez más conocido en Canadá y los Estados Unidos. En junio, sin darse cuenta, atrapó un castor en una trampa, al que cuidó hasta que se recuperó y llamó Rawhide. [8] : 76 Su escritura lo puso en contacto con Gordon Dallyn, el editor de Canadian Forest and Outdoors , quien lo presentó a James Harkin , el Comisionado de Parques Nacionales. [2] : 89 En la primavera, recibió una visita del director de publicidad de Parks Branch, JC Campbell. [8] : 71 La sucursal de Parks encargó la primera película sobre castores, The Beaver People , [15] en la que aparecían los dos castores, así como Anahareo y Belaney (identificado como Grey Owl), y se rodó en el verano de 1930. [16] : 54, 100 [2] : 299 [e] En correspondencia con su editor londinense Country Life, Belaney firmó como "Grey Owl" por primera vez en noviembre. [2] : 85
En enero de 1931, Belaney, en el papel de Búho Gris, dio una charla en la convención anual de la Asociación Forestal Canadiense en Montreal, donde la película se mostró en público por primera vez. "El evento fue un gran éxito. Fijó el modelo para numerosos discursos que Búho Gris daría, vestido con sus galas indias, con películas de su castor domesticado para ilustrar sus historias". [8] : 79
La División de Parques le ofreció a Grey Owl un puesto como "cuidador de animales del parque" en el Parque Nacional de Riding Mountain en Manitoba . Años más tarde, James Harkin explicó sus razones para la oferta: "La provisión de un puesto para Grey Owl fue exclusivamente para cumplir con nuestro propósito de asegurar publicidad para los Parques Nacionales y para la conservación de la vida salvaje utilizando el castor de Grey Owl y la personalidad de Grey Owl como punta de lanza en esa conexión".
En la primavera de 1931, Grey Owl y Anahareo, con los castores, abandonaron Quebec, rumbo a una nueva vida en el oeste, donde se había construido una cabaña para ellos en el lago Beaver Lodge.
La amistad entre Grey Owl y Bill Oliver comenzó de forma bastante incómoda un día de junio de 1931. Bill, que trabajaba por entonces bajo contrato para la Oficina de Parques, acababa de arrastrar sus veinticinco kilos de equipo fotográfico por el sendero forestal de cinco kilómetros hasta la cabaña de Grey Owl, al noreste del lago Clear, en el Parque Nacional de Riding Mountain. Había sido un largo viaje para el valiente fotógrafo. Justo cuando dejó su pesada carga en el lago Beaver Lodge, Grey Owl lo saludó con este comentario: "Así que tú eres el camarógrafo. Puedo decirte que no me sirven mucho los hombres blancos". Cuando Bill le preguntó por qué, su anfitrión respondió: "Nunca he tenido el placer de conocer a muchos que no quisieran desfigurar la tierra de Dios". Sólo después de la muerte de Grey Owl, Bill Oliver se dio cuenta de la ironía de la situación. El indio que hizo estos comentarios nació y se crió en Hastings, Sussex, a unos cincuenta kilómetros del pueblo de Ash (cerca de Canterbury), la ciudad natal de Bill.
—Donald B. Smith. Desde la tierra de las sombras: la creación de Grey Owl . [2] : 101
En junio, se produjo una segunda película sobre castores. [8] : 82 Esta película, The Beaver Family , [17] fue filmada por el camarógrafo WJ Oliver y estrenada en 1932. [16] : 54, 100 [2] : 299 Grey Owl trabajaría con WJ Oliver en más películas en los años siguientes.
El lago Beaver Lodge resultó ser inadecuado para los castores, ya que una sequía estival había provocado que el agua se estancara y no se podía ignorar el riesgo de que el lago se congelara hasta el fondo en invierno. Se descubrió que los canales más grandes del Parque Nacional Prince Albert en Saskatchewan eran un mejor hábitat para los castores. [2] : 108
En octubre, el grupo se trasladó al lago Ajawaan en el parque, que era ideal para sus necesidades, ya que estaba aislado, tenía una gran cantidad de árboles y estaba repleto de vida silvestre. El superintendente del parque, el mayor JA Wood, hizo construir una cabaña para ellos según las especificaciones de Grey Owl. A partir de entonces se la conoció como Beaver Lodge y sería la base de Grey Owl hasta su muerte en 1938. [2] : 110 Recibió a muchos visitantes destacados en el albergue, incluido el gobernador general, John Buchan, primer barón Tweedsmuir , un admirador de los escritos de Grey Owl sobre la vida silvestre, el poeta Charles GD Roberts y su hijo, el escritor William Harris Lloyd Roberts .
A finales de 1931, el primer libro de Grey Owl, en el que había estado trabajando durante dos años, se publicó bajo el título The Men of the Last Frontier (Los hombres de la última frontera) . Grey Owl quería que el título fuera "The Vanishing Frontier" (La frontera que desaparece), pero para su disgusto, la editorial, Country Life, cambió el título a "The Men of the Last Frontier" (Los hombres de la última frontera) sin consultarle. [2] : 115 [f]
Entre otros temas, el libro describe la difícil situación del castor frente a la caza intensiva y plantea inquietudes sobre el futuro de la naturaleza y la vida salvaje canadienses. La demanda de pieles de castor en los años 1920 y 1930 había aumentado tanto que el castor estaba al borde de la extinción en Canadá. Los tramperos, muchos de ellos inexpertos, se sentían atraídos por los bosques en mayor número que nunca antes. Grey Owl argumentó que la única forma de salvar al animal era detener la afluencia de tramperos. [18] : 151 Esto era muy poco probable durante la Depresión, "los castores [eran] al norte lo que el oro era al oeste". [18] : 144 Aunque el libro se centra en el castor, Grey Owl también utilizó al animal como "...representante no solo de toda la vida salvaje de América del Norte sino de la naturaleza misma..." [19] : ix
Él creía que la naturaleza salvaje y los vastos espacios abiertos de Canadá, ambos desapareciendo rápidamente, eran lo que lo hacía único en el mundo. [12] : 207 Grey Owl también expresó su preocupación por cómo el gobierno canadiense y la industria maderera estaban trabajando juntos para explotar los bosques e intentar reemplazarlos con "bosques sintéticos", al mismo tiempo que proyectaban una imagen falsa de preservación forestal. [18] : 172–173 [g]
Durante el invierno de 1931-1932, Grey Owl trabajó en los primeros capítulos de Tales of an Empty Cabin , su último libro, que se publicaría recién en 1936. Anahareo, embarazada y atrapada en la cabaña, estaba harta y más tarde escribió: "Todo lo que escuché de Archie ese invierno fue el rasguño, rasguño de su pluma y argumentos en contra de tomar un baño. Como un niño, detestaba los baños". El 23 de agosto de 1932, nació su hija Dawn. [2] : 112
En Beaver Lodge, la tercera película de castores, Strange Doings in Beaverland , [20] fue filmada por WJ Oliver en agosto de 1932. El techo de la cabaña fue removido temporalmente para facilitar la filmación de algunas escenas. Oliver regresó en 1933 para filmar la cuarta película de castores Grey Owl's Neighbours , [21] que mostraba a Grey Owl interactuando con varios animales además de los castores. También lo mostraba dando la bienvenida a los visitantes que llegaban en canoa. [16] : 54, 100 [2] : 299 Oliver tomó muchas fotografías de Grey Owl luciendo "conscientemente indio", que se usaron como publicidad para sus giras de conferencias. [2] : 124 Las fotografías también se usaron como ilustraciones en las obras de Grey Owl. En septiembre de 1935, Grey Owl y WJ Oliver colaboraron en su película final, Pilgrims of the Wild , [22] que mostraba a Grey Owl y Anahareo juntos en un viaje en canoa por el bosque. [16] : 54, 100 [2] : 299
De 1932 a 1934, Grey Owl trabajó en la novela autobiográfica Pilgrims of the Wild , que se publicó a principios de 1935. Más tarde, en 1935, terminó la historia de aventuras para niños, The Adventures of Sajo and Her Beaver People . [2] : 116
Dejando a Dawn con una familia en Prince Albert, Anahareo se fue sola en viajes de prospección a la zona del río Churchill . El primer viaje fue en el verano de 1933. [2] : 113 El segundo viaje duró un año entero, desde el verano de 1934 hasta el verano de 1935, en el que viajó en canoa al lago Wollaston , 550 kilómetros al norte de Prince Albert, y continuó más al norte hasta el borde de las Tierras Barren . Las cartas de Grey Owl a ella delataban una mezcla de emociones: admiración por su espíritu ferozmente independiente y su coraje al hacer un viaje tan arduo sola, preocupación por su seguridad, envidia de que pudiera hacer un viaje al monte que la mala salud y la presión de escribir le impedían hacer, también irritación porque el esfuerzo costaba más de lo que podían permitirse. [23]
A petición de Grey Owl, Anahareo regresó del viaje de prospección en el verano de 1935 para ayudarlo a prepararse para la próxima gira de conferencias en Gran Bretaña y para cuidar de los castores en su ausencia. Ella cosió su traje para la gira y más tarde escribió:
Archie trajo cinco pieles de alce y alrededor de dos libras de cuentas, pero como cada puntada de su atuendo tenía que ser cosida a mano, y sólo tenía tres semanas para hacerlo, le dije que no tendría tiempo para hacer abalorios, y además todas esas cosas elegantes lo harían parecer afeminado. A esto respondió: "¿Los indios con sus galas completas parecen afeminados?" "No, pero un bosquimano luciría gracioso todo adornado". "Estoy de acuerdo contigo en eso. Pero no voy como un bosquimano, voy como el indio que esperan que sea". [10] : 173
El 17 de octubre de 1935, Grey Owl llegó a Southampton, Inglaterra, a bordo del Empress of Britain, procedente de Montreal, para dar su primera gira de conferencias en Gran Bretaña. [2] : 2 La gira fue organizada por su editor en Londres, Lovat Dickson, quien más tarde informó que "las multitudes en todas partes eran inmensas y entusiastas". Las conferencias fueron tan populares que la gira, que originalmente estaba prevista para finalizar en 1935, se extendió dos meses hasta 1936. En total, Grey Owl dio más de doscientas conferencias y se dirigió a casi 250.000 personas. [1] : 238
Su conferencia en Hastings fue típica de las de la gira, comenzando con palabras de saludo seguidas de la proyección de Pilgrims of the Wild , una película sobre su vida con Anahareo en Beaver Lodge. Mientras se proyectaba la película, Grey Owl se movía por el escenario, contando historias sobre la vida salvaje en Canadá, en particular sobre el castor. "Hablaba directamente a su audiencia y no usaba notas. Su diálogo animado y sus películas segunda, tercera y cuarta transportaron mágicamente a sus oyentes desde las estrechas calles de Hastings a los vastos e ininterrumpidos bosques canadienses". [2] : 4
El 14 de febrero de 1936, Grey Owl se embarcó en Greenock en el Duchess of Bedford , llegando a Halifax el día 21. [2] : 129–130
Grey Owl regresó a Beaver Lodge después de la exitosa gira británica a fines del invierno de 1936. Continuó trabajando en Tales of an Empty Cabin , que se publicaría más tarde ese año. [2] : 154
También concibió un nuevo proyecto: tras ver el valor que las películas de castores añadían a sus conferencias para promover sus ideas, quiso llevar a un camarógrafo con él a la naturaleza canadiense para mostrar cómo es viajar por el bosque en invierno y verano. Las películas, junto con las películas de castores, se proyectarían durante sus conferencias en la próxima gira. [1] : 243
En marzo, presentó la idea a la sucursal de Parks, que había financiado las cinco películas de castores, y a varias personas influyentes, incluido el primer ministro, Mackenzie King , pero su solicitud de financiación fue rechazada. [h] Sus editores aceptaron aportar $2000 para la película de invierno, mientras que Grey Owl pagó los costos restantes de esa película y todos los costos de la película de verano de su propio bolsillo, comentando "Esta película es el sueño de mi vida, y ni Parks ni las consideraciones financieras me detendrán". [2] : 155–158, 174 Se suponía que la película de verano se filmaría ese año en 1936, pero las complicaciones de reunir el equipo, los pescadores del río y un nuevo camarógrafo (WJ Oliver, con quien Grey Owl había colaborado en las películas anteriores, no estaba disponible) llevaron a que se pospusiera al verano de 1937. [1] : 243
The Trail - Winter (1937) [i] fue filmada por BJ (Bert) Bach en el área de Abitibi, Quebec, donde Grey Owl pasó muchos inviernos atrapando aves en la década de 1920.
The Trail - Summer (1937) [j] fue filmada por BJ (Bert) Bach en la Reserva Forestal Mississagi, cerca de Biscotasing, donde Grey Owl trabajó durante muchos años como guardabosques en la década de 1910.
A principios de agosto de 1936, Grey Owl viajó a Fort Carlton , Saskatchewan, donde asistió a una convención de los indios de las Grandes Llanuras, en conmemoración del 60 aniversario de la firma del Tratado 6. Participó en la "gran danza india" con "su estilo particular" y se dirigió a la asamblea con las palabras: "Si hay algo que pueda hacer para ayudar a su causa, por favor háganmelo saber, conozco a varias de sus personas importantes en Ottawa y sé que me escucharán, nuevamente les agradezco a todos". [2] : 160–161 [k]
La tumultuosa relación de diez años de Grey Owl con Anahareo sufrió una ruptura grave en abril de 1936, y se separaron definitivamente más tarde ese año, probablemente en septiembre. [2] : 163–164 [l] [m]
El 9 de noviembre, Grey Owl habló en la Feria del Libro de Toronto. El recinto estaba repleto con una multitud de 1.700 personas, mientras que 500 tuvieron que dejar el lugar por falta de espacio. Donald B. Smith describió su recepción de la siguiente manera:
Nadie igualó a Grey Owl en cuanto a atractivo para el público en la primera feria del libro de Canadá: ni CW Gordon ( Ralph Connor ), el exitoso novelista canadiense; ni EJ Pratt , el poeta canadiense; ni el famoso periodista estadounidense John Gunther ; ni Carl Van Doren , el conocido crítico literario estadounidense. El hombre alto y delgado, con piel de ante y tocado completo, se robó el espectáculo con su conmovedora charla sobre el "Canadá desconocido". [2] : 167
El 11 de noviembre, se dirigió a los miembros e invitados del Empire Club , incluidos muchos dignatarios de Toronto, diciéndoles que quiere "despertar en el pueblo canadiense un sentido de responsabilidad que tienen por [el] país del norte y sus habitantes, humanos y animales". [2] : 168
El 7 de diciembre de 1936, Grey Owl se casó con Yvonne Perrier, una mujer francocanadiense que había conocido en Ottawa en marzo. Regresaron a Beaver Lodge el día de Año Nuevo de 1937. [2] : 170–171
A mediados de marzo, la pareja fue a Abitibi para el rodaje de la película de invierno. "Yvonne resultó ser la ayudante perfecta para Grey Owl. Aprendió rápidamente a andar con raquetas de nieve y, aunque era nueva en los viajes de invierno, le encantó, incluso acampar en Abitibi con temperaturas bajo cero". Grey Owl no estaba en muy buena forma: "En una o dos tomas parece que el trabajo que implicaba fue demasiado para él... Según todos los informes, Grey Owl estaba completamente entregado al final del día". [2] : 173–174
Ves canoas que avanzan a gran velocidad por grandes lagos cuyas orillas están negras de pinos; ves oscuros bosques cavernosos de árboles enormes que no han sido tocados por la mano del hombre. Hombres trotan sobre porteos con cargas montañosas; canoas, invertidas sobre los hombros de hombres, pasan a través del bosque como enormes escarabajos corredores sobre dos patas. Observas cómo se arma el campamento, descubres cómo cocinamos y comemos de manera primitiva. Te hacen darte cuenta de la consumada habilidad y la osadía invencible de los canoeros entrenados mientras conducen sus ligeras y frágiles embarcaciones por kilómetros de rápidos, cada uno un vórtice hirviente de atronadoras aguas blancas en las que las canoas se tambalean, se hunden, se tambalean y se inclinan, saltando al ritmo del rítmico latido del fuego de los rápidos.
—Búho Gris. "Prefacio a la edición especial de la gira", Los hombres de la última frontera, edición de la gira (1937) [2] : 177–178
A principios de junio, la pareja fue a Biscotasing , el inicio de un viaje en canoa de dos semanas. Donald B. Smith escribe: "Durante la ardua filmación que siguió en el río Mississagi , un pensamiento sostuvo a Archie. La vida en el sendero en verano sería inmortalizada". A pesar de estar exhausto al final del viaje, Grey Owl presentó su propia forma de danza de guerra en Bisco, que "todavía carecía de ritmo y no tenía palabras indias". [2] : 178
En julio, la Liga de Defensa de los Indios de Estados Unidos invitó a Grey Owl a participar en el cruce anual de la frontera entre las cataratas del Niágara (Ontario) y las cataratas del Niágara (Nueva York) como "naturalista y defensor de la belleza de la vida salvaje, en particular de su amado castor". Por primera vez en su vida, Grey Owl, supuestamente criado en Arizona, pisó su suelo natal. [2] : 179
La segunda gira de Grey Owl no sólo abarcaría Gran Bretaña, sino también Estados Unidos y Canadá. Llegó a Inglaterra en octubre de 1937, acompañado de su tercera esposa, Yvonne, que resultó ser una influencia estabilizadora. Donald B. Smith describió la segunda gira como su "mayor triunfo". [2] : 181 [n]
El 10 de diciembre de 1937, Grey Owl ofreció una actuación de mando real en el palacio de Buckingham, a la que asistieron el rey Jorge VI y las jóvenes princesas Isabel y Margarita. Comenzó con las palabras: «Estás cansado de años de civilización. Vengo a ofrecerte… ¿qué? Una hoja verde». Grey Owl quedó impresionado por el rey, que le pareció un «leñador entusiasta». Se cuenta que, al despedirse, Grey Owl le tendió la mano al rey y le dijo: «Bueno, adiós, hermano, y buena suerte». [2] : 188–189
Después de dar 140 conferencias en la etapa británica de la gira, Grey Owl se embarcó hacia Nueva York el 21 de diciembre, llegando el día de Año Nuevo de 1938. En los siguientes tres meses dio 28 conferencias en los Estados Unidos y visitó nueve ciudades de Canadá. [2] : 194
El 26 de marzo de 1938, Grey Owl se presentó en un Massey Hall repleto en Toronto. "Esa noche, casi tres mil canadienses le dieron la mayor ovación de su vida". [2] : 209
El frenético ritmo de la etapa norteamericana de la gira en 1938 había afectado gravemente a la salud de Grey Owl. Para llegar a tiempo a la conferencia del Massey Hall el 26 de marzo, él y Yvonne habían estado en el tren durante diecisiete horas, llegando a Toronto con dos horas de sobra. A pesar de esto, subió al escenario de la sala de conciertos más grande de Canadá y dio la actuación de su vida: "Durante dos horas encantó a todos. Realmente fue magnífico". Después de la conferencia, abordaron inmediatamente el tren transcontinental Canadian Pacific hasta Regina , donde el 29 de marzo dio la última conferencia de su vida. [2] : 209
Agotado y agotado, Grey Owl se retiró solo a Beaver Lodge el 7 de abril. (Yvonne estaba hospitalizada por agotamiento en Prince Albert). Muy enfermo ahora, pidió ayuda tres días después, el 10 de abril. Fue trasladado al hospital en Prince Albert, donde murió el 13 de abril a la edad de 49 años. El superintendente del parque y amigo, el mayor JA Wood, informó: "A las 8.25 de la mañana, murió muy tranquilamente, y las fotografías tomadas muestran que la congestión en sus pulmones [neumonía] era muy leve, lo que demuestra que no tenía absolutamente ninguna resistencia". Fue enterrado en la cresta detrás de Beaver Lodge. [2] : 209–210
Al recibir la noticia de su muerte el 13 de abril, el North Bay Nugget , que había guardado la historia durante tres años, publicó un artículo en el que afirmaba que Grey Owl era el inglés Archie Belaney y que no tenía ni una gota de sangre india en sus venas. Donald B. Smith describió la controversia resultante:
Después de su muerte el 13 de abril de 1938, se libró una batalla a ambos lados del Atlántico sobre sus orígenes. Archie Belaney había sido tan convincente como Grey Owl. Después de las revelaciones iniciales sobre su pasado canadiense e inglés, ni el Mayor Wood, ni Betty Somervell, ni Lovat Dickson creyeron las acusaciones. Lovat Dickson lideró la lucha en Gran Bretaña, y el Mayor Wood en Canadá, para lograr que se aceptara la propia historia de Grey Owl sobre su pasado y poner su valioso trabajo en perspectiva. [2] : 213
Lovat Dickson pasó meses después de su muerte intentando refutar la afirmación de que Grey Owl era en realidad un inglés, llegando tan lejos como para pedirle a Anahareo que fuera a Inglaterra "expresamente para reunirse con la señora Scott-Brown, la madre de Archie, con la esperanza de que [Anahareo] pudiera detectar en ella una gota de sangre india. Por supuesto, no había ni rastro". [10] : 187 Al final se vio obligada a aceptar la verdad: "Durante todos esos años que estuve casada con un fantasma, tuve la terrible sensación de que el hombre que ahora yacía enterrado en Ajawaan era alguien a quien nunca había conocido, y que Archie nunca había existido realmente". [10] : 187
La historia de cómo un niño solitario que jugaba a ser indio en el bosque detrás de su casa en Hastings se transformó, primero en un hábil leñador y trampero en el desierto canadiense, y luego en el famoso autor y conferenciante Grey Owl, continuó fascinando y despertando controversia mucho después de su muerte. [2] : 216–217
Soy indio y he pasado toda mi vida adulta en el bosque, pero nunca he conocido a alguien que amara y apreciara tan sinceramente la naturaleza como [Búho Gris].
—Anahareo, citado en Apostate Englishman: Grey Owl the Writer and the Myths [9] : 62
En 1972, la Canadian Broadcasting Corporation transmitió un documental sobre Grey Owl, dirigido por Nancy Ryley. [2] : 217
En 1999 se estrenó la película Grey Owl , dirigida por Richard Attenborough y protagonizada por Pierce Brosnan . La película recibió críticas mixtas y no se estrenó en los cines de Estados Unidos.
En junio de 1997, el alcalde de Hastings y miembro del Parlamento del distrito, Michael Foster, inauguró una placa en su honor en la casa donde nació, en el número 32 de St. James Road, Hastings, East Sussex. Hay una placa conmemorativa en la casa del número 36 de St. Mary's Terrace, donde creció con su abuela y sus tías. [27]
El Museo Hastings contiene una exposición de recuerdos y una réplica de parte de su cabaña canadiense junto al lago. La estación de guardabosques del Hastings Country Park tiene una placa conmemorativa de Grey Owl.
En el Parque Nacional de Riding Mountain, la cabaña donde residió durante seis meses en 1931 ha sido designada como Edificio de Patrimonio Federal. La cabaña fue restaurada en junio de 2019.
En el Parque Nacional Prince Albert, la cabaña construida en la década de 1930 según sus especificaciones todavía se encuentra en pie y está abierta a los visitantes. [28]
Artículos publicados en Canadian Forest and Outdoors con extractos archivados en línea. [29]
Otros artículos:
Belaney empezó a beber cuando llegó a Canadá siendo un hombre joven. "En algún momento durante sus primeros años en Temagami, también descubrió el alcohol. Años más tarde dijo que 'deseaba que todos los licores tuvieran sabor a ginger ale para poder disfrutar del sabor y del efecto'. Bebía por el efecto". [2] : 42 Bebió toda su vida. "Si uno acepta el alcoholismo como 'problemas, problemas o dificultades recurrentes asociados con la bebida', Archie en 1930 se había convertido en alcohólico". [2] : 85, 86 Su bebida favorita, según Anahareo, era "Johnny Dewar's Extra Special". [10] : 133 También bebía extracto de vainilla y ocasionalmente hacía su propio aguardiente. [2] : 86
Al final de la gira británica de 1935, "Ansioso por aliviar la presión de los agitados y estresantes últimos cuatro meses, Grey Owl ahora quería beber mucho". Su compañera en el barco de regreso a Canadá, Betty Summervell, notó que olía a cebolla y "... pensó que el olor a cebolla provenía de un remedio indio que estaba tomando para su enfermedad". De hecho, tenía a bordo "... varias botellas de whisky, que escondió debajo de su litera. Bebía cada vez que ella salía de la cabina. Justo antes de que regresara, masticó una cebolla cruda para desterrar el olor a whisky. Después de tres días sin comer ni dormir, Grey Owl, ebrio, parecía un fantasma". [2] : 129
El consumo excesivo de alcohol comprometió la posición de Grey Owl en la sucursal de Dominion Parks en Ottawa. El fotógrafo Yousuf Karsh había organizado una cena en su honor, en la que se suponía que se reuniría con un grupo de importantes funcionarios gubernamentales. Sin embargo, cuando comenzó la cena, Grey Owl estaba ausente. Karsh lo encontró más tarde "provocando una pelea de borrachos en el bar". [2] : 156 James Harkin (el director de la sucursal de Parks) se vio obligado a defender a Grey Owl, escribiendo al viceministro adjunto del gobierno: "Lamento saber que Grey Owl ha estado bebiendo demasiado alcohol. De hecho, con tanta sangre india en sus venas, supongo que es inevitable que de vez en cuando se enfade por este motivo". [2] : 157
Belaney tuvo varios nombres en su vida:
Belaney tuvo relaciones conocidas con cinco mujeres y fue padre de cuatro hijos conocidos: [8] : 19, 28, 32, 36, 45, 47, 111, 118
Era hijo de padre escocés y madre apache. Afirmó que su padre era un hombre llamado George MacNeil, que había sido un explorador durante las guerras indias de la década de 1870 en el suroeste de los Estados Unidos. Grey Owl dijo que su madre era Katherine Cochise de la banda Apache Jicarilla. Dijo además que ambos padres habían formado parte del espectáculo Western de Wild Bill Hickok que recorrió Inglaterra. Grey Owl afirmó haber nacido en 1888 en Hermosillo , México, mientras sus padres actuaban allí. [1] : 3
El hecho de que hayas cambiado el título demuestra que, al menos, no has entendido el sentido del libro. Sigues creyendo que el hombre, como tal, es preeminente y gobierna los poderes de la naturaleza. Así lo hace, en gran medida, en la civilización, pero no en la frontera, hasta que esa frontera ha sido eliminada. ... Hablo de la naturaleza, no de los hombres; son incidentales, se utilizan sólo para ilustrar un punto. [2] : 115
Así que tenemos el espectáculo altamente divertido de un hombre, de pie en medio de diez millones de acres de tocones y árida desolación, plantando con una pala un arbolito de diez pulgadas de alto, para que sea la piedra angular de un bosque nuevo y sintético, impulsado a la acción por una delegación de presumidos y sonrientes especuladores, a quienes realmente no les importa si el árbol madura o no a menos que sus descendientes se dediquen al negocio de la tala. [18] : 173
Si John Tootoosis y otros presentes en el consejo, como Stan Cuthand, sospechaban que Grey Owl no era exactamente lo que decía ser, ¿por qué no lo desenmascararon? Stan cree que se quedaron callados porque sabían que él estaba de su lado. Los indios necesitaban figuras públicas de la sociedad dominante que hablaran en su nombre. Eso era lo que importaba. Estaban de acuerdo con él en que el hombre blanco estaba destruyendo el país y apoyaban su misión de salvar el medio ambiente. [2] : 161
Se despidieron solemnemente y prometieron ayudar al otro si alguna vez surgía la necesidad. Luego, después del desayuno, cuando las canoas estuvieron cargadas y Pony estaba en la popa de una con el remo, giró rápidamente la canoa, miró hacia atrás una vez por encima del hombro, lo vio allí de pie y levantó el remo en señal de saludo. Luego se volvió hacia la otra orilla. Nunca más lo volvió a ver. [1] : 170
El propio relato de Anahareo sobre la despedida fue más realista:
Antes de irme, le dije a Archie, como siempre lo había hecho, que si alguna vez me necesitaba, me mandara a buscar. A lo que respondió: "Gracias, muchacho, te lo agradezco mucho. Y recuerda esto: no te olvidaré en mi testamento". "¡Oh, deja de hablar así!", dije bruscamente. "¿Por qué? No voy a vivir para siempre...". Me fui de Beaver Lodge, por última vez, el 15 de noviembre de 1936. [10] : 176
Después de perfeccionar su papel de narrador indio durante un período de treinta años, actuó de manera soberbia. El logro es aún más notable si se tiene en cuenta que fue improvisando sobre la marcha. Y, sin embargo, en palabras de Ken Conibear, "cada discurso era tan diferente del anterior que noche tras noche abandonaba lo que había planeado hacer mientras él hablaba y simplemente me sentaba entre bastidores y escuchaba absorto". Cada discurso tenía los mismos elementos: "el humor seco, el autodesprecio, las exageraciones necesarias para dar un impacto presente a una realidad distante, la glorificación de los indios y del norte canadiense y la petición final de comprensión y compasión". [2] : 186
Tradicionalmente, los pueblos originarios no tenían ni nombre ni apellido; tenían nombres hereditarios, nombres de espíritus, nombres de familia, nombres de clanes, nombres de animales o apodos, por nombrar solo algunos... Las prácticas tradicionales de asignación de nombres no tenían sentido para los agentes indígenas, encargados de registrar los nombres de todas las personas que vivían en las reservas... [G]eneralmente, los agentes asignaban a cada hombre un nombre cristiano y, en la mayoría de los casos, un apellido no nativo. A las mujeres se les daban nombres cristianos y se les asignaba el apellido de sus padres o maridos. [30]
El nombre de la primera esposa de Belaney era "Angele Egwuna" (una combinación de nombre cristiano y apellido tradicional), mientras que Anahareo tenía el nombre completamente cristiano "Gertrude Bernard". Por lo tanto, no sería nada extraordinario que un indio canadiense tuviera un nombre completamente cristiano como "Archie Belaney" y, al mismo tiempo, un nombre tradicional de animal.
Estudiantes de entre 14 y 16 años que hayan aprobado los exámenes: AS Belaney. Hastings Grammar School
Se han publicado numerosos libros sobre el búho gris, entre ellos:
