Archibald MacNeal Willard (22 de agosto de 1836 - 11 de octubre de 1918) fue un pintor estadounidense que nació y creció en Bedford, Ohio . Era hijo de Samuel Willard, el pastor de la Iglesia Bautista de Bedford. [1] [2]
Willard tenía interés por el arte desde que era niño y, a menudo, garabateaba en graneros y otras estructuras de su casa. Cuando era joven, Willard se mudó a Wellington, Ohio y comenzó a trabajar para el fabricante de vagones ES Tripp. Comenzó como pintor básico de carretas, pero finalmente se le permitió pintar decoraciones elaboradas que eran populares en ese momento. [3] Willard se unió al 86.º Regimiento de Infantería de Ohio en 1863 y luchó en la Guerra Civil , pero no participó mucho. Durante este tiempo pintó varias escenas de la guerra.
Después de la guerra, Willard creó un par de pinturas para la hija de Tripp, Addie, llamadas Pluck and Pluck No. 2 . En el primero de los dos, tres niños son transportados por un perro que persigue a un conejo, mientras que en el segundo, los niños y su carrito se estrellan debido a su imprudente persecución. Estas pinturas, entre bocetos anteriores, forjaron una relación entre él y el fotógrafo James F. Ryder. Ryder ganó gran parte de su dinero con la cromolitografía , imprimiendo imágenes populares y comercializables para el hogar medio. Vio un potencial en Willard para crear pinturas divertidas y alegres para obtener ganancias. [3]
Willard pintó El espíritu del 76 alrededor de 1875 en Wellington, Ohio, después de ver pasar un desfile navideño por la plaza del pueblo. [4] Willard también pintó tres murales en la sala principal del juzgado del condado de Fayette en Washington Court House, Ohio : El espíritu de la electricidad , El espíritu de la telegrafía y El espíritu del correo .
Willard está enterrado en Wellington, Ohio, en el cementerio de Greenwood. [5] Es conmemorado por Willard Avenue en su lugar de nacimiento de Bedford y Willard Drive en las cercanías de Garfield Heights .
La obra más famosa de Willard es El espíritu del 76 , anteriormente conocida como Yankee Doodle , que se exhibió en la Exposición del Centenario en Filadelfia , Pensilvania , en 1876. Los mitos comunes afirman que la gente se inspiró tanto en ella que invitaron a Willard a mostrar su pintura y que ya entonces el presidente Grant lo elogió. Desafortunadamente, no tuvo tanta popularidad inicial. Se colocó en el Anexo Artístico para dar cabida a un gran número de solicitudes y apenas se publicitó. Tampoco fue aclamado por los críticos, y uno de ellos calificó la obra de "opresiva". El éxito de la pintura se debió en gran medida a la comercialización de las cromolitografías por parte de Ryder, vendidas primero a cinco dólares la pieza y a menos a medida que avanzaba la exposición. [3] Después de la exposición, la pintura obtuvo suficiente popularidad como para recorrer todo el país ante grandes multitudes. [6]
La pintura original se exhibe en Abbot Hall en Marblehead, Massachusetts . [7] Varias variaciones posteriores pintadas por Willard se han exhibido en todo el país, incluso en el Departamento de Estado de los Estados Unidos .
Willard desarrolló la pintura a partir de un boceto que incluía a tres hombres bailando y cantando. Usó a su padre, Samuel Willard, como modelo para el personaje central de la pintura. [2] Hugh Mosher fue el modelo para el pífano. [8] [9] El niño era Henry Devereaux. Incluir a su padre en la pintura fue algo que la distinguió de su estilo humorístico habitual, ya que Willard se sentía sentimental hacia el trabajo de su padre como ministro y el papel de su abuelo en la Guerra Revolucionaria.
También realizó varias otras obras de arte, entre ellas La chica azul , y otras no tan reconocidas. Después de la exposición de El espíritu del 76 se vio a sí mismo como un artista elevado, a pesar de los mínimos elogios de la crítica. Sus obras posteriores se caracterizaron por ser retornos a El espíritu del 76 y sus relatos campechanos de la historia de Estados Unidos. Apenas fueron reconocidos y no le generaron tanto dinero. Su prominencia como artista sólo regresaría brevemente en 1895, cuando se anunciaban para la guerra hispanoamericana El espíritu del 76 y posiblemente otra obra de Willard que involucraba a los mismos temas marchando hacia La Habana . [3]
Imagen correcta: La pintura original de 1875 muestra una pancarta blanca justo encima de la bandera de Estados Unidos.
