Archibald James Edward Douglas, primer barón Douglas (10 de julio de 1748 - 26 de diciembre de 1827), fue un político escocés.
Nació como Archibald James Edward Stewart , en París, [1] hijo gemelo de Sir John Stewart, tercer baronet (1687-1764) y Lady Jane Douglas , hija de James Douglas, segundo marqués de Douglas . [2] Las circunstancias del nacimiento fueron controvertidas. Su madre era hermana del rico duque de Douglas . Como el duque no tenía hijos, su patrimonio pasaría al siguiente en la sucesión, el duque de Hamilton , a menos que se pudiera encontrar un heredero. Lady Jane tenía 47 años cuando se casó con el coronel John Stewart, de 60 años, un hombre descrito por su hermano, el duque de Douglas, como un "viejo libertino agotado". En el verano de 1748, cuando tenía 50 años, Lady Jane dio a luz a dos niños gemelos, Archibald y Sholto, en la casa de Madame Le Brun en Faubourg Saint-Germain, París.
A esto le siguió una serie de procesos judiciales, que se conocieron como la Causa Douglas o Caso Douglas . En 1767 Archibald perdió un proceso judicial muy publicitado sobre los derechos a las propiedades de Douglas. Sus oponentes, el duque de Hamilton de 12 años , Hew Dalrymple y otros, afirmaron que Stewart no era el hijo de Lady Jane Douglas y, por lo tanto, no era el heredero legítimo de las propiedades de Douglas. En febrero de 1769, la Cámara de los Lores revocó la decisión. El punto central del caso era si Lady Jane todavía podía tener hijos y, en los juicios, los sirvientes presentaron pruebas íntimas de su estado menstrual. Sin embargo, los Hamilton presentaron testigos que afirmaron no haber notado nada en la apariencia de Lady Jane que indicara que estaba embarazada. Los abogados de Hamilton también encontraron dos parejas francesas que dijeron haber vendido bebés a una misteriosa pareja extranjera aproximadamente en la época en que nacieron los "gemelos". Los abogados de Douglas contraatacaron proporcionando pruebas de un partero que se decía que había ayudado a nacer a los bebés de Lady Jane. Archibald Douglas pudo heredar y sus descendientes, entre los que se encontraba el ministro británico Alec Douglas-Home y tiene familia, se han beneficiado desde entonces.
Douglas fue diputado por Forfarshire de 1782 a 1790 y Lord Teniente de Forfarshire de 1794 a 1827. En el parlamento fue un fiel seguidor de Henry Dundas y William Pitt , y esperaba ser recompensado con un título nobiliario. Aunque hubiera preferido un condado, fue nombrado barón Douglas , de Douglas en el condado de Lanark, en 1790.
Lord Douglas era un terrateniente que continuó la reconstrucción del castillo de Douglas iniciada por su tío. Sin embargo, el colapso de 1772 del banco Ayr de Douglas, Heron & Company fue un golpe para su posición financiera. En 1795, formó el Regimiento de Infantería de Fencible de Angusshire , que sirvió en Irlanda [3] y Dumfries, además de participar en la fundación de la Compañía de Voluntarios de Angus de Hombres de Fencible a principios del mismo año. Fue esta última Compañía la que estuvo de servicio en el funeral de Robert Burns en 1796 según los funcionarios del Archivo Histórico de Douglas [1] [ enlace muerto permanente ] aunque algunas referencias han atribuido esto incorrectamente al primer grupo. [4] Como Lord-Teniente de Forfarshire , fue nombrado Coronel de la Milicia de Forfarshire cuando se creó en 1798, con el rango de Brevet de Coronel en el ejército mientras ese regimiento estaba incorporado. [5] Su hijo, el Honorable Archibald Douglas, asumió el mando en 1802. [6]
Lord Douglas se casó dos veces y tuvo nueve hijos, cinco varones y cuatro mujeres, la mayoría de los cuales llegaron a la vejez. Su primer matrimonio fue en 1771 con Lady Lucy Graham (1751-1780), hija del segundo duque de Montrose . Antes de su muerte en 1780, fueron los padres de: [7]
En 1783, se casó en segundas nupcias con Lady Frances Scott (1750-1817), hermana del tercer duque de Buccleuch . [9] Juntos, fueron los padres de:
Douglas murió el 26 de diciembre de 1827 en el castillo de Bothwell , Lanarkshire. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Douglas en el mismo condado. Fue sucedido por tres de sus hijos: Archibald, Charles y el reverendo James Douglas, a cuya muerte se extinguió la baronía de Douglas. Su hija, Jane Margaret Douglas, se convirtió en su futura heredera. Se casó con Henry, segundo barón Montagu de Boughton y tuvo una hija, Lucy Elizabeth Scott-Montagu-Douglas (más tarde condesa de Home ), a quien le pasaron las propiedades de Douglas.