El brigadier Archibald Charles Melvill Paris , MC (28 de mayo de 1890 - 3 de marzo de 1942) fue un oficial del ejército británico .
Aunque es más conocido por haber muerto durante los acontecimientos que siguieron al hundimiento del barco holandés Rooseboom frente a Sumatra en 1942, también fue uno de los pocos comandantes británicos que opusieron buena resistencia a los japoneses durante la Batalla de Malasia y la posterior caída de Singapur .
Archibald Paris nació en 1890 en Southsea en la isla Portsea , Portsmouth, [1] hijo del mayor general Sir Archibald Paris , un oficial de los Royal Marines que comandó la División Naval Real durante la Primera Guerra Mundial , y de Lillian Jane ( de soltera Melvill), hija del general Henry Melvill CB y nieta del reverendo Canon Henry Melvill . [2] Descendía del capitán Philip Melvill por el lado materno. [3]
Paris se graduó en el Royal Military College de Sandhurst y fue asignado a la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en septiembre de 1909. [4] Se casó con Ruth Norton. Fue ascendido a teniente en agosto de 1913 [5] y capitán en marzo de 1916, [6] sirvió en la Primera Guerra Mundial y fue galardonado con la Cruz Militar (MC) en junio de 1917. [7]
En diciembre de 1941, Paris estaba al mando de la 12.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la guarnición de Singapur. Cuando comenzó la batalla en el norte de Malasia, la 12.ª Brigada de Paris fue enviada a proteger la retirada de la 11.ª División de Infantería de la India , lo que hizo con éxito, hasta el punto de sorprender a los japoneses, infligiendo muchas bajas a algunas de sus unidades más confiadas.
Cuando el teniente general Arthur Percival destituyó al mayor general David Murray-Lyon del mando de la 11.ª División India, Paris recibió el mando temporal hasta la desastrosa batalla de Slim River , cuando el mayor general Billy Key tomó el mando y Paris retomó el mando de la 12.ª Brigada. Paris comandó la 12.ª Brigada durante la retirada por Malasia y las posteriores batallas en Singapur.
En febrero de 1942, cuando Singapur estaba a punto de rendirse, Percival intentó salvar al personal que había tenido éxito en la lucha contra los japoneses y Paris fue uno de los elegidos. Su esposa había abandonado Singapur unas semanas antes a bordo del SS Lyemoon , que formaba parte de una evacuación de civiles. [8] Escapó a bordo del barco holandés Rooseboom , que se hundió frente a Sumatra. Aunque sobrevivió al hundimiento junto con otros 80 pasajeros en un bote salvavidas , no sobrevivió a la terrible experiencia de 28 días de deriva de 1.000 millas. Solo hubo cinco sobrevivientes.
Este relato de la lucha por la supervivencia tras el hundimiento del Rooseboom se basó en el libro The Boat (El barco) del sobreviviente y habitante de las Tierras Altas de Argyll y Sutherland, Walter Gibson :
En la tercera noche que partió de Padang, un torpedo impactó al Rooseboom , que volcó y se hundió muy pronto, llevándose consigo a la mayoría de sus 500 pasajeros y dejando solo un bote salvavidas en condiciones de navegar. Este bote, diseñado para albergar a 28 pasajeros, estaba ahora ocupado por 80 de los 135 que habían sobrevivido al hundimiento. El resto se aferraba a cabos salvavidas y escombros flotantes.
El soldado superviviente de mayor edad, el general de brigada Paris, se hizo cargo de la disciplina en el barco, al tiempo que informaba a los supervivientes de que el capitán holandés del Rooseboom, que también había sobrevivido, estaba al mando general. La mejor disciplina era inútil ante las privaciones que se avecinaban. Hombres y mujeres enloquecieron de sed. Muchos se arrojaron por la borda en lugar de enfrentarse a más sufrimientos.
En el relato de Gibson, una banda de soldados renegados se situó en la proa y por la noche empujaba sistemáticamente a los supervivientes más débiles por la borda para que las escasas raciones duraran más, hasta que los demás los atacaron y ellos mismos fueron arrojados por la borda. El general de brigada Paris murió, alucinando antes de caer en su coma definitivo. El capitán holandés fue asesinado por uno de sus propios ingenieros.El número de los que sobrevivieron disminuyó rápidamente. Cuando el bote salvavidas llegó a Sipora , una isla coralina frente a Sumatra (a solo 100 millas de su punto de partida de Padang), solo quedaban Gibson, una niña china, Doris Lin, con quien había desarrollado un vínculo durante esas terribles semanas, y tres javaneses . Uno de estos últimos se ahogó en las olas cuando intentaban llegar a la orilla. Los javaneses restantes desaparecieron. Después de un período de ser atendidos por nativos, Gibson y Doris Lin fueron encontrados por japoneses que patrullaban. Fue devuelto a Padang como prisionero de guerra. Más tarde se enteró de que los japoneses habían disparado a ella por ser espía. [9]
París está conmemorado en el Memorial de Guerra de Kranji en Singapur. [10]