Archers of Loaf es una banda estadounidense de indie rock formada originalmente en Chapel Hill, Carolina del Norte , en 1991. El grupo realizó una extensa gira y lanzó cuatro álbumes de estudio, un recopilatorio, numerosos sencillos y EP, y un álbum en vivo que fue lanzado después de que la banda se disolvió en 1998. [1] En 2011, la banda comenzó una gira de reunión que coincidió con la reedición de cuatro de sus álbumes por Merge Records . [2] En julio de 2022, la banda anunció el lanzamiento de su primer álbum en casi 25 años, Reason in Decline , lanzado también a través de Merge Records en octubre del mismo año. [3]
El cantante y guitarrista Eric Bachmann , el guitarrista Eric Johnson, el bajista Matt Gentling y el baterista Mark Price, todos originarios de Asheville, Carolina del Norte , [4] formaron Archers of Loaf a principios de los años 1990. Eric Bachmann estudió saxofón en la Appalachian State University antes de abandonarla porque "no quería ser director de banda de secundaria". [5]
Su lanzamiento inicial en 1992 fue un sencillo de 45", "Wrong" b/w "South Carolina", que se entregó gratis con el número 1 de la revista Stay Free!. [6] [7]
La banda firmó con Alias Records y lanzó su segundo sencillo " Web in Front " en febrero de 1993; recibió una difusión moderada en la radio universitaria. La canción apareció en un episodio de la quinta temporada de Beavis and Butt-Head y se incluyó en la banda sonora de la película Mallrats en 1995.
Archers of Loaf lanzó su álbum debut de larga duración, Icky Mettle , en septiembre de 1993. Fue bien recibido por la crítica, con el crítico Robert Christgau otorgándole su segunda calificación más alta de "A", [8] [9] [10] y alcanzó el puesto número 18 en las listas de los 150 mejores álbumes mensuales de música nueva de CMJ , en las listas durante 21 semanas. [11] En el libro de 2008 The Pitchfork 500 nombró a "Web in Front" una de las 500 mejores canciones de las últimas décadas. [12]
En 1994, los Archers lanzaron el EP Vs the Greatest of All Time . Sin embargo, la canción «The Greatest of All Time» no aparece en este lanzamiento sino en el segundo álbum de larga duración, Vee Vee , lanzado en 1995. Vee Vee siguió un patrón similar a sus grabaciones anteriores e incluyó la canción «Harnessed in Slums», que se hizo popular en la radio universitaria. El álbum también obtuvo una atención significativa fuera de la escena musical independiente, culminando con la banda siendo cortejada por Maverick Records , una división de Warner Music Group , que la banda rechazó. [13] Bachmann declaró más tarde que él y la banda realmente no consideraron la oferta. La banda todavía estaba bajo contrato con Alias, y cambiar de sello los pondría en una deuda considerable con Maverick. Según Bachmann, "ya habíamos firmado un contrato [con Alias] y cuesta mucho dinero salir de estas cosas. Si hubiéramos hecho que Maverick nos comprara nuestro contrato, tendríamos miles de dólares en deuda con ellos. Es realmente complejo de esa manera y realmente no tenía sentido hacerlo". [14] La banda tenía otra razón para rechazar la oferta de Maverick: no querían estar asociados con las otras bandas de alto perfil en Maverick. "Las otras bandas [en Maverick] eran así de malas", dijo Price en ese momento. "Hay otras bandas en sellos importantes que están asociadas con un montón de mierda, pero es lo suficientemente grande como para que haya al menos unas pocas bandas que te gusten. Para nosotros en Maverick, seríamos nosotros, Candlebox y Alanis ..." [14]
En 1995, la banda realizó su gira más importante como teloneros de Weezer . El sonido a veces descarado de la banda no fue del todo bien recibido por el público de Weezer, y Gentling dijo más tarde sobre la gira: "No es que no nos gustaran los chicos de Weezer, sino que las bandas teloneras son tratadas como basura por la gente que trabaja (en los lugares). Y en lo que respecta a nuestra música, realmente no sé si somos tan compatibles, al menos en vivo". [15] En 1996, la banda lanzó The Speed of Cattle , una colección de caras B , sencillos y temas de sesión de John Peel .
Su tercer álbum de estudio, All the Nation's Airports de 1996 , fue considerado mucho más accesible que sus lanzamientos anteriores, y fue el primero en ser distribuido por un sello importante, Elektra Records (la banda todavía tenía contrato con Alias Records, sin embargo). El álbum fue grabado en Seattle y tardó tres semanas en completarse, que fue el mayor tiempo que la banda había estado en el estudio para completar un álbum hasta ese momento. [14]
Gentling dijo sobre la experiencia: "Sabíamos que queríamos dedicarle mucho tiempo a este álbum. No queríamos tocar las canciones una y otra vez, sino trabajar más en el tono y conseguir que todos nuestros instrumentos sonaran bien. Nos llevó más de un día (sólo) conseguir que la batería sonara bien". [15]
La banda realizó una extensa gira para promocionar el disco, con un éxito comercial limitado. Bachmann dijo sobre la gira: "Cuando regresamos no estábamos muy contentos con la forma en que había ido [la gira]. Normalmente, cuando terminas una gira tienes una idea general de una o dos canciones en las que puedes empezar a trabajar, pero cuando regresamos nos dijimos 'Dios mío, ¿qué vamos a hacer?'" [16] La banda casi se disolvió en ese momento, debido a una falta general de entusiasmo por la continuación del proyecto. Sin embargo, después de un examen de conciencia, decidieron continuar por el momento. "Pensamos que lo habíamos pasado demasiado bien, así que hagamos otro disco, hagamos otra gira y, si no hay otra chispa, nos separaremos después de eso", dijo Bachmann sobre el episodio. [5]
Su último LP, White Trash Heroes , fue lanzado en 1998. El estilo del álbum se desvió drásticamente de sus primeros tres álbumes y recibió críticas mixtas de los críticos. [17] [18] La ruptura creativa del álbum con el trabajo anterior de la banda puede haberse derivado del diferente proceso de escritura utilizado para White Trash Heroes . Según Bachmann, "Las cosas se establecieron una a la vez, aunque también tocamos mucho en vivo, pero las unimos de manera más perfecta para que pudiéramos escuchar cuando un sonido comenzaba a interponerse en el camino de otra cosa". [16] La banda hizo todo lo posible en el estudio en un intento de evitar que la escritura se volviera obsoleta. Por ejemplo, en la canción "Banging on a Dead Drum", todos los miembros de la banda cambiaron de instrumento para tratar de animar la sensación de la canción. Johnson toca la batería, Gentling toca la guitarra slide, Price toca el bajo y Bachmann todavía toca la guitarra, ya que era él quien conocía la canción. [16]
Este enfoque hizo que tocar canciones del álbum en la última gira fuera más difícil. "Algunas canciones ni siquiera las tocamos todavía", declaró Bachmann en una entrevista durante la gira White Trash Heroes . "Ni siquiera las hemos aprendido tan bien debido a la forma en que se armó el disco. No son imposibles de tocar, simplemente no las hemos sacado todavía... a medida que pasa el tiempo, aprendemos más de las nuevas, y han estado sonando bien". [16] Durante la gira de presentación del álbum, Eric Johnson se perdió varias fechas debido al horario laboral de su trabajo diario. Brian Causey, guitarrista de Man or Astro-man? y amigo de la banda, reemplazó a Johnson. A fines de 1998, después de que a Price le diagnosticaran el síndrome del túnel carpiano y posteriormente lo operaran, la banda decidió dejarlo para siempre. [5]
Bachmann pasó a varios proyectos en solitario y a la banda Crooked Fingers . Gentling pasó a proporcionar instrumentación adicional en la gira con otra banda nacida en Carolina del Norte, Superchunk , así como una breve temporada como bajista en vivo para Band of Horses , The Poles y Analog Moon. También ha seguido trabajando con Bachmann como colaborador en Crooked Fingers . Johnson lanzó un EP y un álbum de larga duración bajo el sobrenombre de "Spookie" (originalmente Spookie J) y asistió a la escuela de leyes en Carolina del Norte. [19] Sigue tocando y grabando. En 2000, Alias lanzó Seconds Before the Accident . Este proyecto fue el primer álbum en vivo oficial de la banda y fue grabado durante su último espectáculo en Cat's Cradle en Carrboro. Fue el último álbum lanzado por la banda.
El 15 de enero de 2011, Archers of Loaf se reunió para tocar un set no anunciado en The Cat's Cradle en Carrboro, Carolina del Norte. Fueron teloneros del acto local The Love Language. [20] El 29 de mayo de 2011, actuaron en el Sasquatch! Music Festival en las afueras de Seattle, Washington, que fue grabado para su transmisión y archivo por NPR Music y KEXP-FM . [21] La banda fue elegida por Les Savy Fav para actuar en el festival ATP Nightmare Before Christmas que co-curaron en diciembre de 2011 en Minehead, Inglaterra. [22] El 25 de junio de 2011, la banda interpretó su canción "Wrong" en Late Night with Jimmy Fallon de NBC . La banda continuó de gira durante 2011 y 2012, mientras que su catálogo anterior fue reeditado por Merge Records .
Bachmann ha declarado en entrevistas que sus procesos de pensamiento en torno a la banda han cambiado con el tiempo y que sus relaciones con el material más antiguo también son diferentes: "Básicamente, antes, cuando era un chaval de 20 años y tocaba ese material, tenía una sensación de satisfacción o poder. Me sentía seguro tocando delante de la gente. Ahora no siento esa satisfacción ni ese poder", dijo. "La recompensa que obtengo ahora es que salgo y la gente disfruta escuchándolo. Mi relación tuvo que cambiar con las canciones, y en ese sentido me gustan todas". [23]
Cuando se le preguntó sobre los planes futuros de la banda, Bachmann no descartó un nuevo álbum, pero señaló que no era algo que estuviera en el horizonte inmediato después de la gira de reunión. "Lo peor que [Archers of Loaf] podría hacer es forzar algo y que sea una mala versión de algo que ya hicimos. Tendrá que ser un paso adelante. No quiero recrear al chico de 25 años escribiendo las canciones que haría ahora con esos otros tres muchachos, así que tendríamos que pensarlo bien. Es muy bueno trabajar con ellos, en ese sentido. No está fuera de cuestión, porque todos piensan de la misma manera. Nadie quiere hacer 'Icky Mettle 2'". [23]
En 2012 se estrenó un documental de concierto en vivo titulado What Did You Expect?, que captura las actuaciones de la banda en agosto de 2011 en The Cat's Cradle. La película fue dirigida por Gorman Bechard . En 2015, la banda lanzó el álbum doble Curse of the Loaf, que es el audio del concierto producido por Brian Paulson del documental. El paquete de lujo también incluía el póster original de las dos noches en Cat's Cradle, así como una copia de la película. [24]
En una entrevista de 2018 con Eric Bachmann, dijo que todos los miembros de Archers of Loaf están de acuerdo con la idea de reformarse y hacer un nuevo disco, diciendo "Oh, sí, todos quieren hacerlo, solo tengo que escribir las canciones". [25] En noviembre de 2019, la banda publicó un video en su canal de YouTube titulado "The Return Of The Loaf", insinuando nueva música. [26]
El 20 de febrero de 2020, Archers of Loaf lanzaron digitalmente "Raleigh Days", su primera música nueva desde 1998. [27]
El 13 de julio de 2022, Archers of Loaf anunció su primer LP en 24 años, Reason in Decline , que se lanzó el 21 de octubre de 2022 a través de Merge Records. Con el anuncio, también lanzaron un nuevo sencillo, "In the Surface Noise" [28] y anunciaron una semana de fechas de gira por la costa este para fines de noviembre/principios de diciembre de 2022. El sencillo "Screaming Undercover" siguió en agosto de 2022, con un video animado creado por Paul Friedrich . [29]