Arcella es un género de amebas testáceas del orden Arcellinida, que se encuentran generalmente en aguas dulces y musgos , y rara vez en suelos. Una característica clave de Arcella es la testa circular con un agujero en su centro de donde emergen pseudópodos con forma de dedo. Es uno de los géneros de testáceos más grandes.
Una Arcella está típicamente encerrada en una cáscara quitinosa en forma de paraguas que tiene una única abertura central a través de la cual se extienden los pseudópodos , que se utilizan para la locomoción. [1] En algunas especies, la abertura está rodeada por un anillo de poros. La cáscara está compuesta de material orgánico con un diámetro de hasta 300 μm y es transparente o de color amarillo claro en Arcella joven , pero se vuelve marrón al envejecer debido a la deposición progresiva de compuestos de hierro y manganeso . [2] A diferencia de otros géneros, no se insertan gravilla ni otros cuerpos extraños para reforzar la carcasa.
Distintas especies de Arcella pueden tener diferente número de núcleos, desde un único núcleo, como en algunas A. hemisphaerica , hasta 200 núcleos, como en A. megastoma , aunque la mayoría son binucleados. [2] También tienen muchas vacuolas contráctiles , y pueden desarrollar vacuolas de dióxido de carbono en su citoplasma para flotar hasta la superficie del agua.
Las arcellas habitan en charcas de agua dulce , aguas eutróficas , pantanos , musgos , así como en follaje húmedo. Algunas especies también se pueden encontrar en suelos. Se alimentan de diatomeas , algas verdes unicelulares o protozoos animales como flagelados y ciliados .
La mayoría de las especies tienen distribución mundial, pero algunas tienen distribuciones restringidas, por ejemplo, A. brasiliensis y A. rota, que son endémicas de América del Sur.
Comen estirando sus pseudópodos para rodear el alimento y llevarlo de vuelta al microorganismo.
Hasta el momento se han descrito más de 130 especies y subespecies del género Arcella . Entre ellas se encuentran:
