"La cruzada de los niños" es el título general de una serie limitada y crossover de cómics de siete números , y específicamente de los dos primeros que la encabezan. Fue publicada en 1993 y 1994 por DC Comics como parte del sello Vertigo . [1]
Los dos libros que abren y cierran el crossover fueron escritos por Neil Gaiman y Alisa Kwitney , y los cinco números del medio son los Anuarios recién creados o resucitados de los títulos de Vertigo en curso en ese momento (excepto el Anuario de Arcana , que relanzó una nueva serie de Libros de Magia ). Estos fueron escritos por los autores de esos títulos en ese momento: Dick Foreman, Jamie Delano , Nancy Collins , Rachel Pollack y John Ney Rieber , respectivamente.
Esta historia marcó el primer intento de la entonces nueva línea de cómics Vertigo de hacer un crossover dentro de sus títulos. Su relativa falta de éxito, y la posterior reestructuración del sello Vertigo para presentar cómics que no tienden a compartir un universo, hacen que sea poco probable que se repita de esa manera. Por lo tanto, posteriormente, aunque personajes individuales (en particular John Constantine ) ocasionalmente aparecen como estrellas invitadas en otros títulos, nunca se ha intentado un crossover de tan amplio alcance.
Además de los dos números de Children's Crusade , el crossover se desarrolló a través de cinco números anuales creados o resucitados . En orden de lectura, el evento se desarrolla de la siguiente manera: Children's Crusade #1, Black Orchid Annual #1, Animal Man Annual #1, Swamp Thing Annual #7, Doom Patrol Annual #2, Arcana Annual #1 y Children's Crusade #2.
En 2013, Vertigo anunció, por primera vez, la publicación del título completo en una edición recopilada. [2] Tras los retrasos, la colección finalmente se lanzaría en 2015 como Free Country: A Tale of the Children's Crusade , que incluye la miniserie de dos números, así como un "capítulo intermedio completamente nuevo escrito por el escritor de DEAD BOY DETECTIVES Toby Litt y dibujado por el artista Peter Gross" en lugar de los anuarios del crossover original. [3]
Junto a Edwin Paine y Charles Rowland, los " Dead Boy Detectives ", se centró en los niños que desempeñaron papeles importantes en estos libros: Suzy, Maxine Baker, Tefé , Dorothy Spinner y Timothy Hunter respectivamente.
El crossover se anunció en la prensa especializada, entre ellos la incipiente Hero Illustrated . El anuncio incluía una tira de cinco paneles especialmente redactada en la que Charles Rowland y Edwin Paine leían el comunicado de prensa de Vertigo que anunciaba el "gran crossover en octubre y noviembre [de 1993] en algunos de los anuarios de Vertigo". [4]
El lema del crossover era " La cruzada de los niños , no es un cuento de hadas " y el autor del anuncio de la tira cómica (probablemente Neil Gaiman , sobre quien dice "quienquiera que sea" [4] ) escribe con picardía, a través del personaje de Charles Rowland:
La historia comienza con los fantasmas de dos niños, Edwin y Charles (vistos previamente en el número 25 de The Sandman y más tarde en The Dead Boy Detectives ), quienes se han instalado como detectives a sueldo, con nada más que el conocimiento de las grandes novelas y películas de misterio. Los dos niños son abordados por una joven que encuentra su anuncio y los recluta para localizar a su hermano que, junto con varios otros niños, desapareció de la pequeña aldea inglesa en la que todos viven, llamada Flaxdown.
Resulta que todos los niños del pueblo, así como todos los demás niños que han desaparecido alguna vez (ver " La cruzada de los niños " y " El flautista de Hamelin ") fueron llevados a un lugar llamado "Free Country". Free Country es un lugar donde los niños nunca envejecen y están libres del abuso y la tiranía de los adultos (el abuso infantil es un tema recurrente). Free Country está dirigido por un consejo de varios niños que han existido allí cientos de años. El consejo está tratando de traer a todos los niños del mundo, pero Free Country está teniendo problemas para apoyarlos a todos. Para ayudar a reforzar el poder de Free Country, traen a cinco niños innatamente poderosos. Mientras los niños permanezcan en Free Country, proporcionarán poder al lugar. [1]
Los cómics incluyen muchas referencias a las obras de Robert Browning .
Escrito por John Ney Rieber y con arte de Peter Gross , el Arcana Annual reintrodujo a Timothy Hunter de la miniserie The Books of Magic de Neil Gaiman . La historia se centra principalmente en una joven bailarina llamada Marya, que deja atrás Free Country y a un admirador demasiado atento llamado Daniel para reclutar a Timothy Hunter para su causa. Tim está destinado a ser el mejor mago de su época, y su apoyo fortalecería enormemente a Free Country, pero antes de que ella pueda encontrarlo, el joven mago es secuestrado "respetuosamente" por un cetrero llamado Tamlin.
Aparentemente, Tamlin está trabajando en nombre de una reina sin nombre que se supone que es Titania, pero cuando lleva a Tim a un rincón moribundo de Faerie, admite que tiene sus propios planes: Faerie se está muriendo y el cetrero cree que Tim puede ser capaz de salvarla. Le da a Tim un regalo de una piedra mágica y lo deja para que encuentre su propio camino de regreso al mundo real. Cuando lo hace, Tim se encuentra con Marya y acepta ir al País Libre para ver si puede ayudar allí. Marya no regresa con él y decide quedarse en el mundo real y cumplir su sueño de convertirse en bailarina.
El Arcana Annual también actuó como preludio de un cómic mensual de The Books of Magic , [5] que continuaba las historias de Tim y Tamlin, y Marya y Daniel.
Arcana: The Books of Magic Annual #1 se incluyó en la edición recopilada de The Books of Faerie . [6]
En 2003, se publicó una adaptación en prosa del crossover como parte de la serie de novelas en prosa Books of Magic . The Books of Magic: The Children's Crusade fue escrita por Carla Jablonski.