52°43′42″N 1°43′43″O / 52,7282°N 1,7285°W / 52,7282; -1.7285
El National Memorial Arboretum es un lugar británico de conmemoración nacional situado en Alrewas , cerca de Lichfield , Staffordshire . Su objetivo es honrar a los caídos, reconocer el servicio y el sacrificio, y fomentar el orgullo por las Fuerzas Armadas británicas y la comunidad civil. [1]
En 2017, después de someterse a un proyecto de regeneración a gran escala, el nuevo y galardonado Centro del Recuerdo del arboreto fue inaugurado oficialmente por el Duque de Cambridge el 23 de marzo. [2] Cuenta con tres galerías de exposiciones, un restaurante y una tienda más grandes, una cafetería independiente y un patio con jardín. [2]
En 2018, el National Memorial Arboretum recibió el premio Gold Large Visitor Attraction of the Year en los Awards for Excellence de VisitEngland , así como el premio Coach Friendly Attraction of the Year en los British Coach Tourism Awards. [3]
La idea del arboreto fue concebida por el comandante David Childs CBE en 1988, quien deseaba establecer un foco o "centro" nacional para recordar a aquellos que habían muerto después de haber dado algo a su comunidad o país. Después de una reunión con el capitán de grupo Leonard Cheshire VC , el entonces primer ministro, John Major , lanzó una apelación en 1994. Creía que el arboreto sería un tributo viviente a los hombres y mujeres en servicio para que las generaciones futuras reflexionaran y disfrutaran mientras caminaban por un hermoso paisaje verde. [4]
El futuro del proyecto quedó asegurado cuando se acordaron tres propuestas: que el lugar fuera la ubicación del Monumento a las Fuerzas Armadas ; que el Ministerio de Defensa pagara una importante subvención para permitir la entrada gratuita y que la Legión Real Británica aceptara la donación del lugar como centro de la conmemoración nacional durante todo el año.
El proyecto comenzó sin dinero, sin terrenos, sin personal y sin árboles, sólo una idea que todavía no se había hecho realidad. La Lotería Nacional , en la forma de la Comisión del Milenio, concedió alrededor del cuarenta por ciento de los fondos necesarios y a esta cifra se sumaron miles de donaciones de una amplia variedad de organizaciones, tanto militares como civiles, hombres y mujeres, empresas y voluntarias. [4]
La plantación comenzó en los trabajos de grava recuperada, bordeados por los ríos Trent y Tame , donados a la organización benéfica por Tarmac Lafarge en 1997. La plantación inicial se llevó a cabo gracias a subvenciones de la Comisión Forestal y el Bosque Nacional , y desde entonces ha sido moldeada por un personal de miles de personas: un pequeño grupo pago; una organización dedicada y activa de Amigos del Arboreto Nacional Memorial; e innumerables personas más que han plantado árboles individuales o han ayudado a crear un monumento para su organización.
El arboreto se inauguró oficialmente el 16 de mayo de 2001. Es una organización benéfica registrada y forma parte de la familia de organizaciones benéficas de la Legión Real Británica . [5]
El National Memorial Arboretum está situado justo al sur de Alrewas, en aproximadamente 150 acres (61 ha; 0,23 millas cuadradas) de antiguas explotaciones de grava, a 5 millas (8,0 km) al norte de Lichfield , Staffordshire . Está junto a la confluencia del río Tame con el río Trent y es directamente vecino de Croxall Lakes . Se encuentra en el extremo occidental del Bosque Nacional , justo al lado de la carretera A38 .
El arboreto contiene más de 25.000 árboles. [1] Hay más de 400 monumentos en memoria de las fuerzas armadas, organizaciones civiles y organismos voluntarios que han desempeñado un papel en el servicio al país; e incluso el gato del HMS Amethyst, Simon. [6]
La sección más grande es el Memorial de las Fuerzas Armadas , en el corazón del arboreto, que es un homenaje a más de 16.000 militares que han perdido la vida en conflictos o como resultado del terrorismo desde el final de la Segunda Guerra Mundial . A las 11 de la mañana del 11 de noviembre de cada año, el sol brilla a través de dos rendijas en las paredes exterior e interior del monumento, arrojando un haz de luz a través de una corona en el centro. El Memorial de las Fuerzas Armadas fue inaugurado en octubre de 2007 por el arzobispo de Canterbury en presencia de Isabel II . [7]
Otras áreas del sitio incluyen un "ala" de la RAF, una revista naval y un desfile del ejército. Las áreas civiles incluyen "The Beat", que contiene monumentos y dedicatorias a las fuerzas policiales de todo el Reino Unido y la Commonwealth. Hay un Memorial de Enfermeras de Guerra, en honor a 1.300 enfermeras y enfermeros profesionales que murieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. [8]
Dentro del arboreto se encuentra la Capilla del Milenio de la Paz y el Perdón, donde, a las 11 de la mañana de cada día, se lleva a cabo un acto de recuerdo. Tras los dos minutos de silencio , acompañados del Último Post y la Diana , hay una charla introductoria sobre el arboreto. [9] El Monumento al Bastión conmemora a las víctimas británicas de la Guerra de Afganistán (2001-2021) . [10] En 2021 se inauguró un monumento al Lisbon Maru . [11]
En septiembre de 2021, la Legión Real Británica inauguró un "claro del recuerdo" en el arboreto , con plantas elegidas por sus significados simbólicos en relación con el duelo y los nuevos comienzos. [12]
Las actividades diarias en el lugar incluyen caminatas guiadas, recorridos en buggy, paseos en tren terrestre y charlas gratuitas, así como el Daily Act of Remembrance. [13] La mayoría de estas actividades son realizadas por un equipo de más de 260 voluntarios, quienes colectivamente dedican más de 52.000 horas de su tiempo por año al arboreto. En 2010, los Voluntarios del National Memorial Arboretum fueron galardonados con el Premio de la Reina al Servicio Voluntario . [3]
En abril de 2023, la organización Dame Vera Lynn Memorial Statue anunció que el National Memorial Arboretum era el sitio planificado para The Forces' Sweetheart And Wartime Entertainers' Memorial , dedicado a la cantante Dame Vera Lynn y "todos aquellos que arriesgan sus vidas para entretener y levantar el ánimo y la moral en tiempos de conflicto". [14] El monumento fue diseñado y será esculpido por el artista Paul Day . [15]
A continuación se describen algunas otras características del Arboreto Memorial Nacional.
