El Arboreto de Tokai fue la primera estación experimental de silvicultura a gran escala en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. La superficie del arboreto principal, en el parque de Tokai , es de 14 ha. Varios compartimentos adyacentes amplían la superficie a 26 ha. El arboreto fue declarado monumento nacional en 1985, en su centenario. Contiene bosques de eucaliptos y otros árboles de los experimentos de silvicultura originales en Sudáfrica. En la década de 1990 se creó un jardín de Gondwana para exhibir las plantas típicas del Cabo hace 100 millones de años. [2]
El Arboreto de Tokai es una colección de árboles de diferentes tamaños, establecida sin un plan silvícola o arborícola (falta de vistas abiertas, césped, arbustos y macizos de flores para exhibir los árboles). El Arboreto de Tokai tiene rodales de Karri ( Eucalyptus diversicolor ), Scribbly Gum , Jarrah ( Eucalyptus marginata ), Sequoiaideae , Pinos de Alepo ( Pinus halepensis ), Pinos piñoneros ( Pinus pinea ) y muchas otras especies de árboles. [3] Hay alrededor de 28 árboles en el Arboreto principal con alturas récord para Sudáfrica.
El arboreto principal de Tokai es el más antiguo financiado íntegramente por el gobierno en Sudáfrica. Tras la creación del arboreto principal, se iniciaron tres arboretos menores en la plantación de Tokai, a saber, el arboreto Paddock (en las arenas infértiles de Cape Flats), el arboreto Spekboom Belt (en las laderas de granito fértil) y el arboreto Flagstaff. Este último fue abandonado pronto. [2]
Las primeras plantaciones exóticas en Tokai se realizaron en 1694, cuando Simon van der Stel plantó robles ingleses ( Quercus robur ) . El primer intento de forestación comercial en Tokai fue en 1884, cuando Joseph Storr Lister plantó pinos de Monterrey ( Pinus radiata ). En 1886 se diseñó un arboreto contiguo al vivero de Tokai y se establecieron 150 especies, incluidas algunas especies autóctonas. Ya había algunos pinos piñoneros presentes en un pequeño bosquecillo. Durante 1902 se establecieron unas 43 especies de plantas adicionales en el arboreto de Tokai. Se realizó un esfuerzo sistemático para introducir otras especies exóticas para ensayos de plantación y se decidió obtener especies de países con climas similares. En consecuencia, se prestó atención a árboles de Australia, India, los estados del sur de América del Norte y México. Los ensayos de plantación revelaron que las coníferas se adaptaban mejor a Cape Flats que los árboles de hoja ancha, aunque el eucalipto se desarrollaba bien en suelos más profundos y ricos. [2]
Entre 1906 y 1911, Tokai albergó la Escuela Forestal Sudafricana "para formar hombres para los grados superiores del Servicio Forestal". Dos estudiantes de esta escuela, JDM Keet y AJ O'Conner, se convirtieron más tarde en directores de la silvicultura nacional. En 1932, esta escuela se trasladó a Saasveld, cerca de George, en el Cabo Occidental . En 1933, el director de silvicultura, el Sr. JDM Keet, solicitó al conservador de silvicultura que dedicara más atención al mantenimiento del arboreto de Tokai y proporcionó instrucciones específicas destinadas a hacer que la zona fuera más atractiva para los visitantes y a mejorar su valor educativo y científico. Sin embargo, el arboreto de Tokai cayó gradualmente en un estado de mayor abandono. Durante 1951, el Sr. Paul Sauer, como ministro de silvicultura, también comentó desfavorablemente sobre el aspecto descuidado y la ausencia de etiquetas para las especies de árboles. [2] [4]
Aunque muchos de los árboles están sanos, muchos están muertos o moribundos. Las invasiones intensas de acacia de hoja larga, palo negro, ciprés, eucalipto y palo de queso australiano deben controlarse continuamente. La acacia negra y el olmo inglés están rebrotando con especial dificultad. También son evidentes las invasiones intensas de outeniqua y palo amarillo real (alóctonas de Cape Flats). Algunas áreas están muy infestadas de kikuyu y pasto búfalo. Los caminos que atraviesan el arboreto principal también están en malas condiciones en general. [2]
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