El USS Saturn (AK-49) fue un carguero alemán , construido en 1939 como ES Arauca . ("ES" significa "Electroschiff" , que en alemán significa " barco eléctrico " ). En 1941, antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, las autoridades estadounidenses lo incautaron y comenzaron a convertirlo en un buque de almacenamiento de la Armada de los Estados Unidos . Era el único barco de la clase Saturn de la Armada de los Estados Unidos . Fue puesto en amarre en 1946 y desguazado en 1972.
Arauca fue construida para el comercio entre Alemania y el Caribe, y recibió su nombre en consecuencia. Arauca es una ciudad fronteriza en el este de Colombia , en la frontera con Venezuela .
Arauca fue uno de los tres barcos gemelos que Bremer Vulkan de Bremen-Vegesack , Alemania, construyó en 1939 para Hamburg Amerikanische Paketfahrt AG (HAPAG). [1] Arauca tenía dos calderas LaMont de alta presión alimentadas con petróleo y transmisión turboeléctrica . [2] Sus calderas alimentaban dos turbogeneradores AEG , que alimentaban con corriente un motor de propulsión eléctrico AEG en su único eje de hélice . [1] [2]
En agosto de 1939, el Arauca partió de Alemania en su viaje inaugural, transportando carga general a México. [2] El viaje se vio obstaculizado por problemas tecnológicos, entre ellos, que se quemó el sobrecalentador de una de sus calderas. [2]
Cuando llegó al puerto de Veracruz y terminó de descargar su carga, era principios de septiembre y Alemania había invadido Polonia . [2] Los buques mercantes alemanes ahora corrían el riesgo de ser capturados o hundidos por la Marina Real , por lo que Arauca permaneció en el puerto durante los siguientes dos meses y medio.
En diciembre, Arauca intentó dirigirse a Alemania, pero frente a las costas de Florida , el crucero ligero HMS Orion disparó a través de su proa, por lo que el 19 de diciembre atracó en Port Everglades . [2] [3] [4] Orion había abierto fuego en aguas territoriales estadounidenses, lo que provocó una protesta de Estados Unidos ante el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido . [2] [3]
El 6 de julio de 1941, la Orden Ejecutiva Presidencial 101 de los EE. UU. autorizó a la Comisión Marítima de los Estados Unidos a hacerse cargo de los buques extranjeros que se encontraban inactivos en los puertos estadounidenses. [2] El 28 de julio de 1941, la Comisión se hizo cargo del Arauca y contrató su gestión a la South Atlantic Steamship Company de Savannah, Georgia , [2] que la rebautizó como SS Sting . [1]
El Sting había estado inactivo en el puerto durante 19 meses, por lo que el 19 de agosto fue remolcado desde Port Everglades hasta el astillero Alabama Drydock and Shipbuilding Company en Mobile, Alabama, para reparaciones. [2] Allí, tanto la Comisión Marítima como la South Atlantic SS Co concluyeron que no tenían tripulaciones de sala de máquinas lo suficientemente capacitadas para operar su transmisión y calderas de alta presión, por lo que el 14 de noviembre lo ofrecieron a la Junta de Buques Auxiliares de la Armada de los EE. UU. [2] El 2 de diciembre, South Atlantic SS Co devolvió el Sting a la Comisión, que continuó administrando sus reparaciones. [2]
El 6 de diciembre de 1941, el día antes del ataque a Pearl Harbor , la Oficina de Navegación recomendó que el Sting fuera rebautizado como Saturn . [2] Su conversión para uso de la Marina debía completarse a fines de diciembre, pero debido a su complejidad técnica, esto se extendió por varios meses. [2] Por lo tanto, se aprovechó la oportunidad para convertirlo más completamente a las especificaciones de la Marina, incluido el armamento, pero la Comisión Marítima retuvo el cargo exclusivo de sus reparaciones. [2]
El 20 de abril de 1942, el Sting fue entregado a la Armada de los Estados Unidos, comisionado como USS Saturn y clasificado como AK-49 en Mobile, Alabama . [3] El 3 de mayo, su tripulación de la Armada intentó llevarla a Charleston , Carolina del Sur, pero se detuvo por la falla de su bomba de condensado , mecanismo de gobierno, molinete de ancla , bombas de reposición y alimentación principal , evaporadores , bombas de servicio de fueloil y excitador accionado por turbina . [2] Finalmente partió de Mobile el 3 de junio, pero tardó hasta el 14 de junio en llegar a Charleston, donde necesitó más reparaciones. [2]
El 11 de agosto de 1942, Saturn intentó salir de Charleston con destino a Norfolk, Virginia, pero las bombas de circulación de agua de sus dos calderas fallaron. [2] El 19 de septiembre, partió de Boston en el primero de tres viajes para abastecer de carga general a las bases estadounidenses en Terranova . [3] Sin embargo, en octubre fue puesta en dique seco en Boston para un reemplazo de emergencia de su tubo de popa, lo que llevó hasta diciembre. [2]
Desde marzo de 1943, Saturn operó entre puertos de la costa este, principalmente Norfolk, Virginia , y Baltimore, Maryland , y bases en el Caribe como Guantánamo y Trinidad . [3] Sufrió una pérdida de agua de alimentación de la caldera y un alto contenido de oxígeno en el agua de su caldera, por lo que en julio de 1943 la Oficina de Buques le dio al Astillero Naval de Norfolk planes para reemplazar gran parte de su caldera, sistema de alimentación y condensado. [2] No hay registros conocidos de si se realizó este trabajo, y tampoco hay registros de ningún otro problema técnico. [2]
En octubre y noviembre de 1943, el Saturn hizo una travesía transatlántica a Inglaterra, y luego reanudó los viajes de suministro entre los EE. UU. y el Caribe hasta septiembre de 1944. [3] En abril de 1944, Norfolk Navy Yard lo convirtió en un barco de almacenamiento de provisiones y el 10 de abril fue reclasificado como AF-40. [3] Mientras estaba en Norfolk Navy Yard el 27 de abril de 1944, se produjo un incendio en la bodega, lo que resultó en la muerte de 16 hombres que trabajaban en el barco. Este accidente permaneció clasificado hasta 2010. [5] El 2 de septiembre de 1944, Saturn navegó hacia el Mediterráneo llevando suministros para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia . [3] Después de un viaje a Islandia y varios viajes al Caribe, hizo otro viaje a Orán , Argelia francesa en marzo de 1945. [3] Saturn reanudó sus viajes de suministro arriba y abajo de la costa atlántica hasta llegar a Norfolk, Virginia, el 1 de julio de 1946. [3]
Saturn recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [3] Su tripulación era elegible para las siguientes medallas:
El Saturn fue dado de baja el 23 de julio de 1946, devuelto a la War Shipping Administration el 25 de julio y eliminado de la Lista de la Armada el 15 de agosto. [3] Estuvo amarrado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en el río James , Virginia, hasta el 12 de septiembre de 1972, cuando fue vendido a Isaac Varela de Castellón de la Plana , España, para desguace. [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.